¿Otto von Bismarck? ¿John Godfrey Saxe? ¿Claudio O. Johnson?
Equipo de Apócrifo o no: La cita de Otto von Bismarck sobre las leyes y las salchichas es una de mis favoritas desde hace años. He encontrado varias versiones usando Google, y aquí hay dos:
Las leyes son como las salchichas. Es mejor no verlas hacer.
Para conservar el respeto por las salchichas y las leyes, no hay que ver cómo se hacen.
He buscado alguna referencia clara a textos escritos por Otto von Bismarck y traducidos al inglés para justificar las atribuciones. No he podido encontrar nada. Podrías investigar esta cita para saber quién la dijo realmente en su origen?
Equipo de Apócrifo o no: Los expertos en citas Fred Shapiro y Ralph Keyes han identificado al más probable autor del aforismo. Antes de presentar esa evidencia AN darán los detalles de una cita en un libro de texto de historia estadounidense de la década de 1930. Este post termina con información sobre un extraño duelo con salchichas del que se informó en la década de 1860.
La cita más antigua que AN ha localizado que atribuye una versión de la cita a Otto von Bismarck se encuentra en un libro de texto de 1933 titulado “Government in the United States”, de Claudius O. Johnson. El capítulo sobre “El Congreso: Procedimiento y poderes” comienza con lo siguiente:
Creo que fue Bismarck quien dijo que el hombre que desea mantener su respeto por las salchichas y las leyes no debe ver cómo se hace ninguna de ellas. Con referencia a las leyes, el conocimiento de cómo se hacen puede aumentar nuestro respeto por ellas y por sus artífices; y si no lo hace, al menos podemos expresar nuestro descontento de forma inteligente.
El autor del libro de texto expresa su incertidumbre sobre la atribución, pero escritores posteriores expresan menos reservas. (Gracias a Mike, de la Universidad de Duke, por comprobar esta cita en papel). He aquí un ejemplo en un periódico de Utah en 1958:
Hay un viejo dicho atribuido al príncipe Bismarck que dice que “para conservar el respeto por las salchichas y las leyes, no hay que verlas en su elaboración”.
El Diccionario Oxford de Citas tiene el epigrama incluido en la sección de citas erróneas por su errónea asociación con Bismarck:
Las leyes son como las salchichas. Es mejor no verlas hacer.
Atribuido a Bismarck, pero no rastreado y probablemente apócrifo.
En marzo de 2009, Fred Shapiro analizó la cita en un artículo del blog Freakonomics del New York Times. Actualizó los hallazgos reportados en el Libro de Citas de Yale:
Se suele atribuir a Bismarck, pero el Canciller de Hierro no fue asociado con esa ocurrencia hasta la década de 1930. El Daily Cleveland Herald, del 29 de marzo de 1869, citó al abogado-poeta John Godfrey Saxe diciendo que “las leyes, como las salchichas, dejan de inspirar respeto en la medida en que sabemos cómo se hacen”, y éste puede ser el verdadero origen del dicho.
Ralph Keyes encontró una atribución a John Godfrey Saxe el 29 de abril de 1869 [QVB]. AN encontró una cita ligeramente anterior con fecha del 27 de marzo que concuerda con la tesis de Fred Shapiro y Ralph Keyes de que Saxe puede ser el creador del aforismo:
“Las leyes”, dice ese ilustre rimador, el Sr. John Godfrey Saxe, “al igual que las salchichas, dejan de inspirar respeto en la medida en que sabemos cómo se hacen”; y suponemos que ocurre lo mismo con los juicios de impugnación.
¿Por qué se asignó la cita a Otto von Bismarck? Bismarck es más famoso que Saxe, y las citas se atribuyen a veces a personalidades más importantes. Pero hay otra razón posible. El investigador John Baker encontró una notable anécdota sobre Bismarck que hace hincapié en el carácter desagradable de algunas salchichas. Esta historia se repitió durante décadas y puede haber relacionado popularmente a Bismarck con las salchichas. La historia narra una propuesta de duelo entre Otto von Bismarck y el científico Rudolf Virchow que habría utilizado salchichas como arma elegida. Baker señaló que la historia “se remonta al menos a A.H. Miles, Mil y una anécdotas (1895)”. AN localizó una versión de la anécdota en un periódico de Carolina del Sur en 1867:
(En este relato Vichow está mal escrito como Vircow.)
Un diario berlinés cuenta que el famoso Bismarck desafió una vez al Dr. Vircow por el lenguaje ofensivo utilizado en el debate parlamentario. El erudito doctor se dedicaba entonces a investigaciones relacionadas con la triquinosis. Se dice que respondió así al mensajero que llevaba el desafío de Bismarck: “Mis brazos; ahí están, esas dos salchichas. Una de ellas está llena de triquinas; la otra es pura. Que su Excelencia desayune conmigo. Comeremos las salchichas; y él elegirá las que quiera.”
Si esta historia influyó en la atribución de la cita es especulativo, pero es un cuento entretenido que AN quiso compartir. En conclusión, AN sugiere que el autor de la pregunta debería atribuir el aforismo a John Godfrey Saxe en lugar de a Otto von Bismarck.
AN también ha examinado una expresión precursora escrita en francés por Nicolas Chamfort. He aquí una interpretación en inglés.
Cierto ingenioso defensor, Marchand, observó: “Uno se arriesgaría a sentirse asqueado si viera la política, la justicia y la propia cena en la elaboración”.
1933, Government in the United States by Claudius O. Johnson, Page 321, Thomas Y. Crowell, New York. (Vista del fragmento de Google Books; verificado en papel por Mike en la Universidad de Duke) enlace
11 de mayo de 1958, Ogden Standard-Examiner, Week in Washington: Strange Congress Grinds Into Gear, Página 3A, Ogden, Utah. (Archivo de periódico)
[Consultado en mayo de 2010], Oxford Dictionary of Quotations editado por Elizabeth Knowles, Misquotations, Oxford Reference Online. Oxford University Press.
5 de marzo de 2009, New York Times: Freakonomics Blog online, “Our Daily Bleg: Uncovering More Quote Authors” por Fred Shapiro. enlace
2006, The Quote Verifier por Ralph Keyes, Páginas 188 y 324, St Martin’s Griffin, Nueva York.
27 de marzo de 1869, University Chronicle: Universidad de Michigan, página 4, Ann Arbor, Michigan. (Google Books full view) link
18 de julio de 1967, The Mountaineer, página NA, columna 1, número 17, Greenville, Carolina del Sur. (Gale InfoTrac 19th Century U.S. Newspapers)