¿Gary Player? ¿Arnold Palmer? ¿Jerry Barber? ¿Jack Youngblood? ¿Lee Trevino? ¿Ethel Merman? ¿L. Frank Baum?
Equipo de Apócrifo o no: Soy fan de la leyenda del golf Gary Player, y el artículo de Wikipedia sobre él dice que: “Acuñó uno de los aforismos más citados del deporte de posguerra”:
Cuanto más duro practiques, más suerte tendrás.
¿Es eso cierto? ¿Qué golfista lo dijo primero? ¿Fue Arnold Palmer?
Equipo de Apócrifo o no: Gary Player es un excelente golfista, pero no es el responsable de esta conocida máxima. La mejor prueba de que no fue él quien acuñó el adagio está en un libro escrito por el propio Player en 1962 donde atribuye el aforismo a su compañero golfista Jerry Barber. Antes de hablar de ese libro AN repasaremos el apoyo a Player y a algunos otros reivindicadores de la frase. La primera instancia de la expresión encontrada por AN que utiliza la palabra “práctica” no es de un golfista. Aparece en unas memorias publicadas en 1961 por un soldado de fortuna durante la revolución cubana.
El refrán es un lema popular y se pueden agrupar diferentes versiones en una familia que se remonta a antes de 1900. Estos son algunos ejemplos:
Cuanto más practico, más suerte tengo
Cuanto más practico, más suerte tengo.
Cuanto más ponen, más suerte tienen.
Cuanto más trabaja, más suerte tiene.
Cuanto más sabe, más suerte tiene.
En una entrevista en la revista Golf Digest en 2002 Gary Player presenta una divertida historia sobre el origen de la expresión:
Estaba practicando en un búnker en Texas y este buen chico con un gran sombrero se paró a mirar. El primer tiro que me vio pegar entró en el hoyo. Me dijo: “Tienes 50 dólares si metes el siguiente”. Metí el siguiente. Entonces me dijo: “Tienes 100 dólares si metes el siguiente”. Entró tres veces seguidas. Mientras retiraba los billetes dijo: “Chico, nunca he visto a nadie con tanta suerte en mi vida”. Y yo le respondí: “Bueno, cuanto más practico, más suerte tengo”. De ahí surgió la cita.
Más abajo AN presenta un extracto del libro de consejos de golf de Player de 1962 que sugiere que la historia anterior es inexacta. Aquí están las citas seleccionadas en orden cronológico inverso.
En 1984 el padre de una joven experta en el lanzamiento de faltas de baloncesto atribuye el dicho a otro famoso golfista:
“Arnold Palmer dice: ‘Cuanto más practico, más suerte tengo'”, dice el padre de Missy, Mike Ayotte. “Algunos niños se pasan horas tocando el piano o nadando. Missy lanza tiros de falta”
En 1981 en una carta a Sports Illustrated se atribuye al golfista Hubie Green el dicho:
Todos los que hablan de que Georgia tiene suerte -no buena- me recuerdan lo que supuestamente decía el golfista Hubie Green sobre la suerte: “Cuanto más duro practico, más suerte parece que tengo”
En 1969, en los partidos de la Copa del Mundo de golf en Roma, Italia, se cita a Lee Trevino utilizando una versión de la expresión:
Lee Trevino pegó un golpe de hierro mágico, uno que parecía curvarse alrededor del tronco de un árbol, esquivar bajo las ramas, elevarse por encima de un búnker y picar a pocos metros del pin. “Señor Trevino”, dijo un romano desde la galería, “¿siempre tiene tanta suerte?”. “Signor”, respondió el campeón del Abierto de Estados Unidos, “cuanto más practico, más suerte tengo”.”
En 1966 la expresión es utilizada por el golfista Billy Casper después de haber jugado una ronda de golf con su hijo de nueve años Billy Jr. mientras se preparaba para un torneo:
Antes del torneo, Casper y su Billy Jr. habían recorrido solos los links olímpicos. “Lo único que he descubierto”, dijo Billy padre, “es que cuanto más practico, más suerte tengo”
En 1962 Gary Player cuenta una anécdota sobre su compañero golfista Jerry Barber en su libro “Gary Player’s Golf Secrets”. Player atribuye a Barber el conocido aforismo:
Una vez Jerry Barber, un gran jugador de arena, estaba practicando golpes en el búnker. Golpeó una bola cerca de la bandera. El siguiente golpe entró.
Una persona que observaba a Jerry le dijo: “Vaya, sí que eres un jugador de tiro de trampa con suerte”.
“Sí, lo sé”, respondió Jerry. “Y cuanto más practico, más suerte tengo”
En 1960 Jerry Barber sí utiliza una versión de la máxima durante un torneo de golf en Yorba Linda, California:
El diminuto golfista de Los Ángeles embocó un putt de 15 pies en el segundo hoyo para birdie-3 y otro de 20 pies en el ocho para birdie-2.
“Cuanto más trabajas, más suerte tienes”, dijo Barber, de 134 kilos, tras su tercera ronda por debajo del par.
Pero la versión que se cita a Barber diciendo no contiene la palabra “práctica”. De hecho, la versión que utiliza Barber invoca “trabajo duro” y esa variante aparece más de una década antes, en 1949, como se muestra más adelante. Es posible que Barber también utilizara una versión de la máxima que contenga la palabra “práctica”, y que Gary Player oyera o le contaran esa versión.
Sin embargo, 1961 es la fecha de la primera instancia del aforismo que AN ha localizado que utiliza la palabra “práctica”. Aparece en un libro titulado “The Devil to Pay” y lo utiliza un soldado de fortuna. (Gracias a la investigadora Bonnie Taylor-Blake por verificar esta cita en papel). El siguiente pasaje describe la muerte de un hombre de un solo disparo:
Me vio, se giró y giró la pistola de grasa hacia mí. Me tiré al suelo, con mi 38 en la mano. Nos lanzamos en el mismo instante y mi primer disparo le alcanzó en el pecho.
Raúl se acercó con fuerza. “¡Es Gómez!”, gritó.
“¿Quién más?” Dije.
“Un disparo”, murmuró. “Has tenido suerte”
“Así es. Y cuanto más practico, más suerte tengo”
En 1955 una versión de la familia de las máximas es utilizada por una popular actriz y cantante de teatro musical. Más allá del mundo del deporte la expresión es adoptada por algunos en el mundo del espectáculo:
Según se recoge en su autobiografía, la filosofía de Ethel Merman, una mujer de ojos grandes, buenas piernas y una voz increíble, que es probablemente la mejor intérprete de comedia musical del último cuarto de siglo, es hogareña y bastante menos complicada que las letras de Cole Porter, que a menudo ha interpretado con absoluta felicitad.
“A mi modo de ver”, le dijo a Pete Martin, “la gente crea su propia suerte poniendo todo lo que tiene, y cuanto más pone, más suerte tiene”
En 1949 aparece otro ejemplo del dicho en un contexto del mundo del espectáculo en una anécdota contada por el columnista Walter Winchell:
J. J. Lerner, propietario de los almacenes que llevan su nombre, conoció a un gran admirador de su hijo dramaturgo, Alan Jay, autor de obras como “Brigadoon”, “Day Before Spring” y “Love Life”.
“¿No es maravilloso lo afortunado que es su hijo?”, dijo el hombre.
“Sí”, respondió el Sr. Lerner, “no es maravilloso. Cuanto más trabaja, más suerte tiene”.
En 1937 se utiliza otra versión de la familia de máximas en Los Angeles Times. Esta versión no ensalza la práctica ni el trabajo duro. En su lugar, la clave de la suerte es el conocimiento:
Hace unos 2000 años Confucio dijo: “Cuanto más sepas, más suerte tendrás”. Y ahora un hombre de la calle South Hill lo utiliza como reclamo para vender hojas de consejos de carreras.
En 1913 el autor de fantasía L. Frank Baum, creador del famoso Mundo de Oz, utiliza la variante de la máxima que aclama el conocimiento:
“Cuanto más sabe uno, más afortunado es, pues el conocimiento es el mayor regalo de la vida”
El último extracto es una pequeña colección de máximas del libro “The Burman: His Life and Notions” fechado en 1896:
Una montaña se sube por grados; la propiedad se adquiere por grados; la sabiduría se aprende por grados.
Tenga en cuenta a toda una familia de ratas, en lugar de a un solo gato.
Cuanto más sabes, más suerte tienes.
Un barco corto es difícil de dirigir; un enano es rápido en el temperamento.
Si un gallo se eriza las plumas, es fácil desplumarlo. Si un hombre se enfada está acabado.
En conclusión, Gary Player probablemente no elaboró el aforismo que relaciona la práctica y la suerte. Aparece en 1961 o antes. El golfista Jerry Barber fue acreditado por Player y sí utilizó una versión de la máxima que vincula el trabajo duro y la suerte. Pero la versión que vincula el trabajo duro y la suerte aparece en 1949 o antes. La versión que relaciona el conocimiento y la suerte aparece en 1896 o antes. Gracias por tu pregunta. AN le desea una maravillosa suerte obtenida a través del método que prefiera.
(Un agradecimiento especial a Steven Hales, que comunicó a AN que los datos bibliográficos de la cita de “Golf Digest” de 2002 se habían omitido por error en una versión de este artículo.)
Actualización de la historia: El 4 de mayo de 2016 se añadió la cita de “Golf Digest” de octubre de 2002. Se había omitido inadvertidamente en el artículo.
Octubre de 2002, Golf Digest, My Shot: Gary Player: Interviewed By Guy Yocom, Conde Nast. (Archivo online de Golf Digest) link
1984 20 de enero, Nashua Telegraph, “Missy Ayotte: Sharpshooter” por Gary Fitz, Página 19 (GN página 10), Columna 1, Nashua, New Hampshire. (Archivo de Google News)
1981 Enero 26, Sports Illustrated, “19th Hole: The Readers Take Over” editado por Gary Flood, Time Inc. (SIVault) enlace
1968 Noviembre 26, The Daily Times-News, “Lee Trevino ¿A Fluke? That’s A Laugh” por Ira Berkow, Página 6B (NewsArch Página 35), Burlington, Carolina del Norte. (Archivo de periódico)
1966 Junio 22, Charleston Daily Mail, “Casper Enjoys Golf Pressure” por John P. Carmichael, Página 13, Charleston, West Virginia. (Archivo de periódico)
1962, “Gary Player’s Golf Secrets” por Gary Player, Página 66, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, New Jersey. (Verificado en papel en la segunda edición de 1966)
1960 Enero 18, Schenectady Gazette, Barber Leads Field Into Yorba Finals (UPI), Página 20 (GN Página 11), Schenectady, New York. (Google News archive) link
1961, The Devil to Pay por Jack Youngblood y Robin Moore, Página 218, Coward McCann, Inc, Nueva York. (Vista del fragmento de Google Books; verificado en papel por Bonnie Taylor-Blake en la UNC) link
3 de julio de 1955, New York Times, “Don’t Scuff Your Toe” por Gilbert Millstein, Página BR9, Nueva York. (ProQuest Historical Newspapers)
6 de junio de 1949, The Spartanburg Herald, Walter Winchell: ‘Harder Playwright Works, The Luckier He Gets’, Página 4, Spartanburg, Carolina del Sur. (Archivo de Google News)
1937 diciembre, Los Angeles Times, On the Side with E.V. Durling, Page A1, Los Angeles, California. (ProQuest Historical Newspapers)
1913 The Patchwork Girl of Oz by L. Frank Baum, Page 31, Chapter 2, Reilly & Lee Co., Chicago. (Google Books full view) link
1896, The Burman: His Life and Notions, por Shway Yoe (seudónimo de Sir James George Scott), Página 576, Macmillan and Co., Londres y Nueva York. (Vista completa de Google Books) link