Quien no se toma en serio la verdad en los asuntos pequeños, tampoco se puede confiar en los grandes

¿Albert Einstein? ¿Apócrifo?

Estimado investigador de citas: Mi universidad tiene una Oficina de Integridad Académica que ha lanzado una campaña de carteles que incluye una imagen de Albert Einstein junto con la siguiente declaración que se ha atribuido al genial físico:

Cualquiera que no se tome en serio la verdad en los asuntos pequeños tampoco puede ser de confianza en los grandes.

Las citas erróneas vinculadas a este famoso genio son muy comunes, y aún no he encontrado pruebas convincentes de que realmente sean las palabras de Einstein. ¿Podría examinar este tema?

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Investigador de citas: AN cree que esta cita y su adscripción son genuinas; sin embargo, las palabras fueron escritas originalmente en alemán por Einstein; de ahí que fueran posibles múltiples traducciones al inglés.

En 1957 la revista “New Outlook: Middle East Monthly” publicó una declaración con la siguiente descripción:

Extracto de la última declaración de Albert Einstein, abril de 1955, publicada aquí por primera vez gracias a la amabilidad de Helen Dukas, secretaria del profesor Einstein.

La revista presentaba el texto en alemán con una traducción al inglés. El pasaje en inglés incluía una coincidencia cercana con la afirmación investigada. Se ha añadido negrita: ¹

Cuando se trata de la verdad y de la responsabilidad, no se trata de la diferencia entre los problemas pequeños y los grandes. Porque los puntos de vista generales que se refieren a la gestión de las personas son inamovibles. Quien no se siente atraído por la realidad en las pequeñas cosas, tampoco puede sentirse atraído por las grandes cosas…

Cuando se trata de la Verdad y la Justicia, no se puede diferenciar entre los pequeños problemas y los grandes. Pues los puntos de vista generales sobre el comportamiento humano son indivisibles. Las personas que no consideran seriamente la verdad en los asuntos pequeños, no pueden ser confiables en los asuntos grandes.

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:

En 1989 “Albert Einstein: A Photographic Biography”, editado por Kenji Sugimoto y traducido del alemán por Barbara Harshav. En el libro se reproducía una foto del texto manuscrito de Einstein que contenía la expresión en alemán. La traducción coincidía estrechamente con la instancia que aparecía en el cartel de la Universidad: ²

Del último manuscrito inacabado de Einstein… escrito a principios de abril de 1955:

“En cuestiones de verdad y justicia, no hay diferencia entre los problemas grandes y los pequeños, pues las cuestiones relativas al trato de las personas son todas iguales. Cualquiera que no se tome en serio la verdad en los asuntos pequeños, tampoco puede ser de confianza en los grandes”.

La importante obra de referencia “The Ultimate Quotable Einstein” de Princeton University Press incluyó otra traducción de la cita: ³

En las cuestiones relativas a la verdad y la justicia no puede haber distinción entre los grandes problemas y los pequeños; porque los principios generales que determinan la conducta de los hombres son indivisibles. Quien es descuidado con la verdad en los asuntos pequeños no puede ser confiable en los asuntos importantes.

De un mensaje no entregado al mundo, abril de 1955, destinado a tratar el conflicto árabe-israelí. Einstein murió antes de poder terminar y pronunciar el discurso. … Archivos Einstein 28-1098.

En conclusión, se puede atribuir a Albert Einstein esta declaración, aunque el texto original fue escrito en alemán.

(Gran agradecimiento al profesor Robert Nelson de la Universidad de Windsor en Windsor, Ontario, que preguntó por esta expresión. AN formuló la pregunta y realizó la exploración.)