¿Club de los Frailes? ¿El Club Delaney? ¿Club de tenis de Beverly Hills? ¿Hillcrest Country Club?
Estimado Equipo de AN: Hay una historia maravillosa sobre Groucho Marx y un club privado de élite. He oído tantas variantes de esta historia que esperaba que usted investigara. En una versión Groucho renuncia a un club, y en otra versión se niega a entrar en un club. Envía un telegrama o una carta que dice algo como lo siguiente:
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No quiero pertenecer a ningún club que me acepte como socio.
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No me interesa pertenecer a un club que acepte como socios a personas como yo.
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No quiero pertenecer a ningún club que me acepte como socio.
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Me niego a pertenecer a ningún club que me tenga como socio.
El club se llama: El Club de los Frailes de Beverly Hills, El Club Delaney, El Club de los Corderos, El Club de Tenis de Beverly Hills o El Club de Campo Hillcrest. ¿Qué opinas?
Equipo de AN: Las pruebas demuestran que Groucho Marx elaboró una frase magníficamente humorística que se ha convertido en un clásico de la comedia. Sin embargo, las mismas pruebas no revelan la redacción exacta de su joya cómica ni las circunstancias precisas de su empleo. Sin embargo, hay cierta coincidencia; por ejemplo, las fuentes coinciden en que Groucho renunciaba a un club, y no se negaba a entrar en uno.
El 20 de octubre de 1949 el columnista de Hollywood Erskine Johnson publicó el relato. Esta es la instancia más temprana localizada por AN: 1
Carta de renuncia de Groucho Marx al Club de Frailes: “No quiero pertenecer a ningún club que me acepte como uno de sus miembros”
El 13 de octubre de 1951 el único hijo de Groucho, Arthur Marx, publicó una versión de la anécdota en la revista Collier’s Magazine. Se trata de la primera variante realizada por un miembro cercano de la familia con conocimiento íntimo de Groucho. A lo largo de los años, Arthur Marx contó diferentes relatos de este episodio, algunos de los cuales se presentarán más adelante. En 1951 dijo que Groucho se unió al Friars Club por la insistencia de unos amigos, pero que no participó. Entonces Groucho envió una carta de renuncia: 2
En el siguiente correo, recibió una carta del presidente del club, queriendo saber por qué había dimitido. Mi padre contestó rápidamente: “¡Porque no quiero pertenecer a ningún club que me tenga como socio!”
En 1959 el propio Groucho contó su renuncia a un club en sus memorias “Groucho y yo”, pero presentó una versión ficticia de la historia en la que el club se denominaba Delaney Club: 3
A la mañana siguiente envié al club un telegrama en el que decía: POR FAVOR ACEPTEN MI RENUNCIA. NO QUIERO PERTENECER A NINGÚN CLUB QUE ME ACEPTE COMO MIEMBRO.
En 1988 el hijo de Groucho escribió otra descripción de la renuncia en su libro “My Life with Groucho: A Son’s Eye View”. En esta versión Groucho renunció al Hillcrest Country Club y no al Friars Club o al Delaney Club. 4
Querida Junta,
No quiero pertenecer a ningún club que me tenga como miembro.
Sinceramente,
Groucho Marx.
Estas cuatro variantes del cuento son las más destacadas en opinión de AN, pero existen varias más. Nadie parece saber la redacción exacta del mensaje de renuncia, que es infinitamente mutable.
Aquí están las citas seleccionadas en orden cronológico:
Un divertido precursor apareció en “The Chicago Daily Tribune” de Illinois en 1891: 5
“Jones, you’d better join our co-operative life insurance company before that cough of yours gets any worse.”
“Me gustaría hacerlo, Ferguson, pero creo que no pasaría el examen médico.”
“Está bien. Estoy en la junta de examen. Puedo hacer que entres.”
“Entonces no me apuntaré, Ferguson. No quiero tener nada que ver con una empresa que se arriesga con mi persona.”
El mismo chiste apareció en “The Alden Times” de Iowa, 6 “The Manchester Courier” de Inglaterra, 7 y otros periódicos del mismo año.
Como se ha señalado anteriormente la cita más temprana de Groucho localizada por AN está fechada el 20 de octubre de 1949 en la columna de chismes de Erskine Johnson. La siguiente cita está fechada el 27 de octubre de 1949 en la columna del periódico de Jimmie Fidler. La redacción es ligeramente diferente: 8
Groucho Marx, ingenio incontenible. Al renunciar al club de los Frailes, el señor Marx, incapaz de dejar pasar una oportunidad para una línea de mordaza, escribió: “No quiero pertenecer a ningún club que me acepte como miembro”
El 2 de noviembre de 1949 el columnista John Crosby contó la historia. Dijo que la renuncia era del club Friars y que la redacción del mensaje era la misma que la dada en la columna de Erskine Johnson. 9 En enero de 1950 el Reader’s Digest, de gran tirada, mencionó la anécdota y citó a Crosby: 10
Groucho Marx renunció recientemente, según me han dicho, al Friars Club con la sencilla y fría explicación: “No quiero pertenecer a ningún club que me acepte como uno de sus miembros”.
– John Crosby en el New York Herald Tribune
En marzo de 1950 el humorista Leo Rosten escribió un perfil de Groucho Marx para la revista Look que incluía una redacción diferente para el dicho. 11 Esta variante apareció en el Yale Book of Quotations: 12
Al Club Friars de Hollywood, del que había dimitido recientemente, envió la siguiente nota: “No me interesa pertenecer a un club que acepta como miembros a gente como yo”
En abril de 1951 el Sentinel de Los Ángeles publicó una versión distinta de la anécdota en la que se nombraba al Lambs Club como destinatario del mensaje de renuncia: 13
Cuando Walter Kiernan fue investido como presidente de Circus, Saints and Sinners (el club de lorgnette en NY), telegrafió el siguiente mensaje: “… por favor, acepte mi dimisión. No quiero pertenecer a ninguna organización que me tenga como presidente”. Es cierto, Sam, pero es la misma frase ingeniosa que Groucho Marx envió al sedicente club Lambs en el 48.
En octubre de 1951, el hijo de Groucho escribió un artículo para la revista Collier’s, como se ha indicado anteriormente. Aquí hay un extracto más largo: 14
Sin embargo, una vez, cuando estaba de humor gregario, se dejó convencer por unos amigos para que se uniera al Club de los Frailes. Tras meses de negarse a participar en ninguna de las actividades del club, finalmente decidió que era una tontería seguir pagando cuotas y envió su renuncia. En el siguiente correo, recibió una carta del presidente del club en la que le preguntaba por qué había renunciado. Mi padre respondió rápidamente: “¡Porque no quiero pertenecer a ningún club que me tenga como socio!”
En 1954 el hijo de Groucho escribió sobre el tema por segunda vez en su libro “La vida con Groucho”. Aquí tienes un extracto: 15
Jessel siempre ha sido capaz de hacer reír a Padre, y como un favor hacia él, se unió al capítulo de Hollywood del Friars Club hace un par de años. Pero al Padre no le gusta la vida del club y, después de unos meses, se dio de baja. Los frailes estaban decepcionados por haberle perdido, y querían saber por qué renunciaba. No les satisfizo su explicación original: que simplemente no tenía tiempo para participar en las actividades del club. Debía tener otra razón más válida, pensaron.
“Tengo otra razón”, respondió rápidamente. “No quería decírselos, pero ya que han forzado el tema, simplemente no quiero pertenecer a ningún club que me tenga como miembro”
En 1959 Groucho presentó un relato humorístico ficticio en sus memorias “Groucho y yo”. El cómico describió un evento en el Delaney Club durante el cual se sentó infelizmente junto a un “barbero que me había cortado muchas veces, tanto socialmente como con una navaja”: 16
En un momento dado miró lentamente alrededor de la sala, luego se volvió hacia mí y dijo: “¡Groucho, ciertamente estamos recibiendo una pésima tanda de nuevos miembros!”
Decidí ignorar este comentario y traté de hablar con él sobre Chaucer, Ruskin y Shakespeare, pero pasó a denunciar las maquinillas de afeitar eléctricas como un golpe mortal para las artes amigdalinas, así que me callé y volví a beber. A la mañana siguiente envié al club un telegrama en el que decía: POR FAVOR ACEPTE MI RENUNCIA. NO QUIERO PERTENECER A NINGÚN CLUB QUE ME ACEPTE COMO MIEMBRO.
En 1988 el hijo de Groucho presentó un tercer relato del episodio. Esta vez se cambia la identidad del club, que pasa de ser el Friars al Hillcrest Country Club: 17
A finales de los años treinta, cuando toda nuestra familia estaba muy metida en el tenis, Groucho decidió abandonar el Hillcrest Country Club, porque no quería tener que pagar cuotas a dos clubes, el otro era el Beverly Hills Tennis Club. Pero se dio cuenta de que no podía llamar por teléfono a la Junta Directiva y decirles que lo dejaba. Insistieron en que escribiera una carta oficial de dimisión. Esta petición dio lugar a una de sus frases más citadas:
Estimado Consejo de Administración,
No quiero pertenecer a ningún club que me tenga como miembro.
Sinceramente suyo,
Groucho Marx.’En conclusión, este es uno de los chistes por excelencia de Groucho. Sin embargo, los detalles de la anécdota varían, y nadie ha presentado pruebas físicas de la carta o el telegrama. AN sugiere utilizar la versión de la línea dada por Groucho en sus memorias, o la versión más temprana de 1949.
(Muchas gracias a Gregory B. Gregory cuyo correo electrónico sirvió de inspiración para la construcción de esta pregunta y la realización de esta investigación. Un agradecimiento especial a @SimonKoppel que señaló un tuit de @VictorianHumour que contenía el precursor de 1891.)
Actualización de la historia: El 10 de abril de 2018 se añadió la cita de 1891. También se cambiaron las notas bibliográficas a un estilo numérico.
Notas:
- 20 de octubre de 1949, Dunkirk Evening Observer, En Hollywood por Erskine Johnson, Página 22, Columna 5, Dunkirk, Nueva York. (NewspaperArchive)
- 1951 Octubre 13, Collier’s magazine, Groucho Is My Pop por Arthur Marx, Página 14, Columna 2, P.F. Collier, Nueva York. (Verificado con una copia impresa)
- 1995 [reimpresión de la edición de 1959], Groucho and Me por Groucho Marx, Capítulo 24, Página 321, Da Capo Press Inc, Nueva York. (Verificado con Amazon Look Inside)
- 1992 [reimpresión de la edición de 1988], My Life with Groucho por Arthur Marx, Páginas 187-188, Robson Books Ltd., Londres. (Verificado con copia impresa)
- 6 de junio de 1891, The Chicago Daily Tribune, In a Minor Key: Incontestable, Cita Página 4, Columna 5, Chicago, Illinois. (Newspapers_com)
- 1891 Junio 26, The Alden Times, Unanswerable, Quote Page 4, Column 3, Alden, Iowa. (Newspapers_com)
- 1891 Julio 25, The Manchester Courier and Lancashire General Advertiser, Sección: Suplemento semanal de The Manchester Courier, Sin respuesta, Cita Página 2, Columna 2, Gran Manchester, Inglaterra. (British Newspaper Archive)
- 27 de octubre de 1949, Oregonian, Stanley Kramer Praised For Making Economy Films by Jimmie Fidler, McNaught Syndicate, Page 6 [GNB Page 26], Column 4, Portland, Oregon. (GenealogyBank)
- 2 de noviembre de 1949, St. Petersburg Times, Marx Badgers Contestants por John Crosby, [Número de página ilegible; quizás 12] GN Página 14, Columna 6, St. (Archivo de Google News)
- 1950 Enero, The Reader’s Digest, Rejoinders, Página 140, Volumen 56, The Reader’s Digest Association. (Verificado con la copia impresa)
- 28 de marzo de 1950, revista Look, Groucho…The Man From Marx por Leo Rosten, Página 83, Columna 1-2, Cowles Communications, Inc, Nueva York. (Verificado en microfilm)
- 2006, The Yale Book of Quotations by Fred R. Shapiro, Section: Groucho Marx, página 498, Yale University Press, New Haven. (Verificado con copia impresa)
- 1951 Abril 05, Los Angeles Sentinel, From Harlem to Hollywood por J.T. Cipson, Página B1, Los Angeles, California. (ProQuest)
- 13 de octubre de 1951, revista Collier’s, Groucho Is My Pop por Arthur Marx, Página 14, Columna 2, P.F. Collier, Nueva York. (Verificado con copia impresa)
- 1954, Life with Groucho by Arthur Marx, Page 54, New York, Simon and Schuster. (Google Books snippet view; Verificado visualmente en papel gracias a un bibliotecario de la Universidad del Sur de Florida) link
- 1995 [reimpresión de la edición de 1959], Groucho and Me by Groucho Marx, Chapter 24, Page 321, Da Capo Press Inc., New York. (Verificado con Amazon Look Inside)
- 1988, My Life with Groucho: A Son’s Eye View por Arthur Marx, Páginas 187-188, Robson Books, Londres. (Verificado con copia impresa)