¿Robert Louis Stevenson? ¿Florencia Davies? ¿Apócrifo?
Estimado Investigador: El autor escocés Robert Louis Stevenson es conocido por sus famosas novelas, por ejemplo, “Treasure Island” y “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr Hyde”. Él creía que un individuo debe ser fortalecido por los deseos, intereses y aspiraciones, de lo contrario, llevará una vida en blanco. Stevenson dio la recolección de conchas como un ejemplo de interés digno. ¿Podría ayudarme a encontrar esta cita?
Cita del investigador: En la primavera de 1879, Robert Louis Stevenson escribió algunos borradores de capítulos para un proyecto de tratado sobre ética; sin embargo, nunca completó el tratado. Stevenson murió en 1894, y un conjunto de varios volúmenes que contenía “Las obras de Robert Louis Stevenson” se publicó durante los años siguientes. Los borradores de capítulos no revisados aparecieron en el volumen cuatro en 1896 bajo el título “Lay Morals”. El siguiente extracto criticaba a los ricos ociosos y elogiaba el coleccionismo de conchas.
(Se agregó negrita a los extractos de AN):
Pero el dinero es solo un medio; presupone que un hombre lo use. El rico puede ir a donde le plazca, pero quizás no se complazca a sí mismo en ninguna parte. Puede comprar una biblioteca o visitar el mundo entero, pero tal vez no tenga paciencia para leer ni inteligencia para ver. La mesa puede estar llena y falta el apetito; la bolsa puede estar llena y el corazón vacío. Puede que haya ganado el mundo y se haya perdido a sí mismo; y con toda su riqueza a su alrededor, en una gran casa y espacioso y hermoso dominio, puede vivir una vida tan vacía como cualquier zanja andrajosa.
Sin apetito, sin aspiración, vacío de aprecio, falto de deseo y esperanza, allí, en su gran casa, que se siente y se mire los dedos. Quizás sea un destino más afortunado tener gusto por coleccionar conchas que nacer millonario. Aunque tampoco se debe despreciar, siempre es mejor política aprender un interés que ganar mil libras ; porque el dinero pronto se gastará, o tal vez no sienta alegría al gastarlo; pero el interés permanece imperecedero y siempre nuevo.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico:
En 1905 “The Pocket R.L.S.: Siendo pasajes favoritos de las obras de Stevenson” fue publicado. El libro incluía un extracto de “Lay Morals” que contiene la oración resaltada arriba.
En 1922, la columnista Florence Davies escribió en “Buffalo Evening News” de Nueva York imprimió la cita sobre conchas. También observó que, por desgracia, es necesario quitar el polvo de las colecciones bellamente expuestas:
Cuando la mujer moderna en el departamento moderno comienza a desempolvar las baratijas, se siente tentada a dudar de la sabiduría de Robert Louis Stevenson cuando exclamó: “Quizás sea un destino más afortunado el tener gusto por coleccionar conchas que por nacer millonario.”
“Sí, por supuesto” podríamos agregar, “si tan solo tuviéramos un lugar para poner las conchas”. Porque la mujer moderna hace tiempo que aprendió la tiranía de las cosas y el alto costo de pagar el alquiler de un lugar para ponerlas.
La cita apareció en la edición de 1949 de “The Home Book of Quotations: Classical and Modern” compilado por Burton Stevenson:
Quizás sea un destino más afortunado tener gusto por coleccionar conchas que nacer millonario.
R. L. STEVENSON, Lay Morals.
La declaración atribuida a Stevenson también apareció en “The Book of Unusual Quotations” compilado por Rudolf Flesch en 1957.
Además, el libro de 1997 “Reader’s Digest Quotable Quotes” incluido el comentario de Stevenson.
En conclusión, Robert Louis Stevenson debería recibir crédito por las palabras publicadas póstumamente en la cita de 1896 mencionada anteriormente. La nota que acompaña al texto indica que Stevenson escribió el borrador sin revisar mientras residía en Edimburgo, Escocia, en la primavera de 1879.
(Muchas gracias a Erin White, cuya investigación llevó a AN a formular esta pregunta y realizar esta exploración. White señaló una instancia de la cita en un sitio web de agregación poco confiable y quería saber la validez de la atribución a Robert Louis Stevenson).