¿Baya Wendell? ¿Wallace Stegner? ¿Ralph Ellison? ¿Dorothy Noyes?
Estimado investigador de citas: Al escritor y activista de la naturaleza Wendell Berry se le atribuye una declaración sobre conocer el lugar de uno en el mundo:
Si no sabes dónde estás, no sabes quién eres.
Sin embargo, este dicho también se le ha atribuido al novelista y crítico Ralph Ellison. ¿Podría ayudarme a aclarar esta situación?
Cita del investigador: En 1952, Ralph Ellison publicó la histórica novela “El hombre invisible”. Durante un episodio clave del libro, un anciano se acerca al narrador para pedirle direcciones. Negrita añadida a extractos por AN:
Quizás perder la noción de dónde estás implica el peligro de perder la noción de quién eres. Debe ser eso, pensé: perder la dirección es perder la cara. Así que aquí viene a pedir su dirección desde lo perdido, lo invisible. Muy bien, he aprendido a vivir sin dirección. Deja que pregunte.
A medida que el caballero olvidadizo se acerca, el narrador lo reconoce como el Sr. Norton, quien ha pedido direcciones en el pasado, y los dos conversan:
“Porque, Sr. Norton, si no sabe dónde está, probablemente no sepa quién es. Así que acudió a mí por vergüenza. Estás avergonzado, ¿verdad?”
“Joven, he vivido demasiado tiempo en este mundo como para avergonzarme de nada. ¿Está mareado por el hambre? ¿Cómo sabes mi nombre?”
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1974, Ralph Ellison fue entrevistado por un estudiante que trabajaba en una tesis de maestría y le preguntó sobre “El hombre invisible”:
Ellison: . . . Creo que la mayoría de nosotros, los estadounidenses, tenemos el desafío de ser muy, muy conscientes de dónde estamos y eso no es algo fácil de hacer, y creo que saber dónde estamos tiene mucho que ver con saber quién es somos y esto vuelve al tema, espero, de la identidad con el que a veces estuvo involucrado.
Crewdson: Creo que expresas muy bien el punto al final donde conoce al Sr. Norton, y él le dice que no sabe dónde está y si no sabe dónde está, cómo ¿Sabes quién eres?
Ellison: Sí.
En 1986, el maestro y escritor ambiental Wallace Stegner publicó un breve ensayo titulado “El sentido del lugar” en forma de folleto. La pieza fue reimpresa en la colección de 1992 ” Donde el pájaro azul canta a los manantiales de limonada”. Stegner comenzó con una cita y adscripción:
Si no sabes dónde estás, dice Wendell Berry, no sabes quién eres. Berry es escritor, uno de lo mejor de nosotros, que después de dar vueltas se ha asentado en la orilla del río Kentucky, donde creció y donde ha vivido su familia durante muchas generaciones
AN cree que Stegner se equivocó y Berry no debería recibir crédito por la expresión.
En 1998, un artículo de Dorothy Noyes en “New England Review” incluía el dicho entre comillas sin atribución:
La falta de lugar es otro envoltorio que intensificó mi timidez arraigada, especialmente durante mi período preadolescente. Me volví cada vez más solitario, y cada vez más apreciaba que “si no sabes dónde estás, no sabes quién eres”.
En 2002, un artículo de William L. Lang en la revista “Oregon Historical Quarterly” atribuyó la cita a Wendell Berry. La nota al pie adjunta apuntaba al ensayo de Stegner para respaldar el vínculo con Berry:
Dicho de otra manera, las personas definen dónde están según dónde creen que están. El resultado para entender la biorregión es, como dijo Wendell Berry, “Si no sabes dónde estás, no sabes quién eres”.
En conclusión, a Ralph Ellison se le debe atribuir las palabras que escribió en la novela de 1952 “El hombre invisible”. No se admite la atribución a Wendell Berry.