¿Ernest Rutherford? ¿John Desmond Bernal? ¿Richard Feynman? ¿Anónimo?
Estimado Investigador: Recientemente, mientras leía sobre el descubrimiento de una nueva especie de rana, me maravilló la notable diversidad de la biosfera. Pero también me acordé de la siguiente afirmación humorística y mordaz:
Toda la ciencia es física o filatelia.
Esta declaración a menudo se ha atribuido al destacado físico Ernest Rutherford, pero la única cita que he visto se publicó en la década de 1960, mucho después de la muerte del gran experimentador en 1937. ¿Qué opinas?
Cita del investigador: La evidencia más antigua localizada por AN apareció en el libro de 1939 “La función social de la ciencia” por el físico John Desmond Bernal quien atribuyó la idea a Ernest Rutherford, pero Bernal no presentó una cita precisa. Se ha agregado negrita a los extractos:
Para cualquier científico efectivo debe existir una apreciación y disfrute intrínsecos de las operaciones reales que está realizando, y esta apreciación no diferirá esencialmente de la del artista o del deportista. Rutherford solía dividir la ciencia en física y coleccionismo de sellos, pero si se llevara a cabo la analogía, se reduciría a “gadgeteering” y filatelia.
En 1945, un periódico publicado por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia llamado “The Scientific Monthly” imprimió una instancia atribuida a Rutherford:
En este sentido todos los estudios se vuelven “científicos” en la medida en que aspiran a alcanzar la condición de la física y buscan imitar de cerca el complejo entramado de observación selectiva, experimentación controlada y elaboración matemática que allí se encuentra. Quienes estén a favor de esta definición pueden tomar como eslogan el epigrama atribuido al difunto Sir Ernest Rutherford de que la ciencia consiste únicamente en “física y filatelia”.
AN no ha encontrado el dicho ni en una entrevista, ni en un libro, ni en un artículo de Rutherford; en resumen, no había un vínculo directo entre el científico y el adagio. De hecho, era posible que Bernal sirviera como la única vía para la transmisión del apotegma agudo.
Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1952, un artículo de “New Zealand Science Review” atribuyó el dicho a una persona no identificada que asistió a una charla dada por Rutherford:
Esto podría llamarse la “forma de ver las cosas del físico” aunque no debo ir tan lejos como alguien a quien escucharon decir después de una conferencia de Rutherford que “toda la ciencia es física o filatelia”.
En 1974, el comentario popular apareció en “American Scientist” revista cuando un crítico de libros se refirió a su presencia dentro de una antología titulada “A Random Walk in Science”:
Incluye la clásica observación de Lord Rutherford: “Toda la ciencia es física o coleccionismo de sellos”
En mayo de 2015, el webcomic “XKCD”, orientado a la ciencia popular, presentó un programa de juegos con tres concursantes que representaban la física, la biología y la química. El objetivo del concurso era determinar el mejor campo científico. El proponente de la física habló primero y mencionó la expresión:
¡Seguro! ME GUSTARÍA CONTAR LA HISTORIA DE RICHARD FEYNMAN’S MANHATTAN PROJECT LOCKPICKING PRANKS…
…Y COMO ÉL DIJO, “TODA LA CIENCIA ES FÍSICA O COLECCIÓN DE SELLOS” GRACIAS.
Las dos afirmaciones anteriores se dividieron en dos paneles y los puntos suspensivos indicaron que se omitió gran parte del discurso que celebraba la física. Por lo tanto, no se identificó al acuñador del adagio; sin embargo, un examen superficial del cómic podría llevar a algunos lectores a creer que la cita se atribuye al notable físico Richard Feynman.
En conclusión, este adagio generalmente se atribuye a Ernest Rutherford, y AN no ha encontrado atribuciones alternativas con apoyo sustantivo. La primera cita conocida acreditaba a Rutherford, pero apareció dos años después de su muerte. John Desmond Bernal aparentemente fue el lugar principal para la difusión del comentario y su atribución común.