¿Oscar Wilde? ¿Richard Le Gallienne? ¿Reverendo Sydney Smith? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: Uno de los comentarios más escandalosos atribuidos al famoso ingenio Oscar Wilde se refería a los misioneros, los caníbales y el suministro de alimentos. ¿Wilde realmente hizo este comentario gracioso?
Cita del investigador: Oscar Wilde murió en 1900, y la primera evidencia localizada por AN apareció en 1907 cuando se publicó una colección póstuma de varios volúmenes de sus obras. Un amigo de Wilde llamado Richard Le Gallienne escribió la introducción de uno de los volúmenes y describió una conversación que escuchó mientras cenaba con Wilde. Se ha agregado negrita a extractos:
Sorprender y escandalizar a la burguesía era una diversión de la que nunca se cansaba. Se deleitaba en ver el “¿Habla en serio, Sr. Wilde?” mirar el rostro de algún oyente inocente o estúpido. Recuerdo estar en una cena en una ocasión en la que expuso gravemente la teoría de que los misioneros eran el alimento provisto por Dios para aquellas desoladas islas caníbales donde escaseaban otros alimentos. “Oh, ¿hablas en serio? ¿Señor Wilde? dijo un joven inocente a su lado. No se puede concebir nada más profundamente serio que la expresión de Wilde en respuesta.
Aunque este testimonio se dio después de la muerte de Wilde, AN cree que la atribución era plausible. Le Gallienne escribió más tarde que el comentario lo hizo Wilde en presencia de su esposa, y ella respondió con incredulidad.
Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
Las bromas sobre misioneros y caníbales tienen una larga historia. Al clérigo anglicano y notable ingenio Sydney Smith se le atribuyeron comentarios temáticos relacionados que se imprimieron en una compilación de 1848 llamada “The Family Jo: Miller”. El título del libro era una referencia a una conocida serie de libros de chistes de larga duración que aparecían con nombres como “Joe Miller’s Jests” y “Libro de chistes de Joe Miller” a partir de 1700.
Sydney Smith (también deletreado Sidney) ofreció un consejo de advertencia a un compañero clérigo que estaba entrando a Nueva Zelanda. Smith murió en 1845, por lo que esta adscripción en 1848 fue póstuma:
Antes de que partiera el obispo de Nueva Zelanda, Sidney Smith, al despedirse, fingió recalcar a su amigo los peligros de su misión. “Encontrarás” dijo, “al predicar a los caníbales, que su atención, en lugar de estar ocupada por el espíritu, se concentrará en la carne; porque me han dicho que nunca desayunan sin un frío misionero en el aparador.” Al estrechar la mano del nuevo prelado cuando salía de la casa, el reverendo ingenio añadió: “Adiós. Nunca nos volveremos a encontrar; pero esperemos que discrepes completamente del salvaje que te come.”
El humor de la segunda broma anterior depende del doble significado de la frase “no estoy de acuerdo con”; en el dominio de la comida, la frase significa causar malestar físico o enfermedad.
En enero de 1848, un artículo en un periódico de Londres llamado “The Rambler” señaló que varios periódicos habían reimpreso la anécdota dada en “The Family Jo: Miller”. Según la revista, los comentarios de Sydney Smith se habían hecho al Dr. Selwyn, y el médico respondió con una declaración apropiadamente cómica:
En “justicia para el Dr. Selwyn” que se añada su réplica: “Adiós, señor Canon; usted, en cualquier caso, ya tiene bastante que ver con asar obispos en casa”.
En 1907, Richard Le Gallienne afirmó que escuchó a Oscar Wilde pronunciar una línea irreverente sobre caníbales y misioneros, como se mencionó anteriormente en este artículo:
. . . Propuso gravemente la teoría de que los misioneros eran el alimento provisto divinamente para esas desoladas islas caníbales donde escaseaban otros alimentos.
En 1926, Richard Le Gallienne publicó “The Romantic ’90s”; que fue alrededor del período de los años noventa en Inglaterra. Le Gallienne declaró que la esposa de Wilde, Constance, era una gran defensora de la obra misional, y que su amiga cercana, Lady Sandhurst, era muy activa en la obra de la iglesia británica. La anécdota contada por Le Gallienne fue más detallada y los comentarios dirigidos a Constance fueron mordaces:
“¡Misioneros, querida!” Recuerdo que Wilde dijo una vez en una cena: “¿No te das cuenta de que los misioneros son el alimento provisto divinamente para los caníbales indigentes y desnutridos? Siempre que están al borde de la inanición, el Cielo, en su infinita misericordia, les envía un lindo misionero regordete.”
A lo que la Sra. Wilde solo pudo exclamar patéticamente: “¡Oh, Oscar! seguramente no puedes hablar en serio. Solo puedes estar bromeando”. Ninguno de los presentes comentó que el reverendo Sydney Smith se había entregado a un humor similar cuando habló de “una rebanada de misionero frío en el aparador”.
En 1946, el biógrafo Hesketh Pearson incluyó la anécdota en “Oscar Wilde: His Life and Wit”. Pearson reconoció a Le Gallienne y la versión que contó coincidía con la de “The Romantic ’90s”. Pearson usó la siguiente declaración para presentar la anécdota:
Richard Le Gallienne es nuestra autoridad para dar un tercer vistazo al comedor de Tite Street.
En conclusión, la primera atribución de esta cita a Oscar Wilde apareció impresa después de su muerte. Richard Le Gallienne dijo que escuchó el comentario mientras cenaba con Oscar, su esposa Constance y otros. La precisión de la historia depende de la credibilidad de Le Gallienne.