¿Foster C. McClellan? ¿Robert M. Hutchins? ¿Anónimo?
Estimado Equipo de AN: Ya que eres un detective de las historias de los orígenes me pregunto si alguna vez te has encontrado con esta cita o con alguna referencia a sus orígenes:
La educación no es para reformar a los alumnos, ni para divertirlos, ni para convertirlos en técnicos expertos. Es para inquietar sus mentes, ampliar sus horizontes, inflamar sus intelectos, enseñarles a pensar…
Encontré esto acreditado a Foster C. McClellan, pero no se dieron detalles. Agradecería cualquier información sobre la fuente.
Investigador de citas: La atribución a McClellan aparentemente es inexacta. En 1929 Robert Maynard Hutchins pronunció un discurso que contenía el texto dado; sin embargo, la redacción precisa y la ordenación es diferente. Hutchins estaba a punto de convertirse en el presidente de la Universidad de Chicago, y su discurso a los estudiantes que se graduaban fue descrito en un artículo de prensa ampliamente distribuido por la Associated Press (AP):
El Dr. Robert M. Hutchins, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Yale, que se convertirá, el próximo mes de septiembre, en el presidente más joven de una gran universidad de este país, expuso hoy su creencia educativa ante la clase de graduados de este año en la Universidad de Chicago. …
“Mi visión de la formación universitaria es la de inquietar las mentes de los jóvenes, ampliar sus horizontes, inflamar sus intelectos. No es un proceso de endurecimiento o asentamiento. La educación no es para enseñar a los hombres hechos, teorías o leyes; no es para reformarlos, ni para divertirlos, ni para convertirlos en técnicos expertos en ningún campo; es para enseñarles a pensar, a pensar correctamente si es posible; pero a pensar siempre por sí mismos”.
Interesantemente, un informe sobre el mismo discurso apareció en el Chicago Tribune al día siguiente, y el texto impreso divergía del relato de AP. Sin embargo, contenía el mismo material básico. A continuación se presenta un extracto y citas adicionales seleccionadas en orden cronológico.
Hutchins reconoció con franqueza y humor que estaba utilizando metáforas mixtas en su exhortación:
La concepción de la educación como un proceso de asentamiento, o endurecimiento, de la fijación de principios sólidos y dogmas justos en la juventud de América me lleva de inmediato a exponer mi propia opinión sobre la finalidad de la formación universitaria.
Es decir, que el propósito de la educación superior es inquietar las mentes de los jóvenes, ampliar su horizonte, inflamar sus intelectos. Y con esta serie de metáforas mezcladas, quiero afirmar que la educación no es para enseñar a los hombres hechos, teorías o leyes. No es para reformarlos, ni para divertirlos, ni para convertirlos en técnicos expertos en algún campo. Es para enseñarles a pensar, a pensar bien, si es posible; pero a pensar siempre por sí mismos.”
En 1933 se dio otra versión de la cita en una publicación periódica llamada “Forum and Century” dentro de un perfil sobre Hutchins escrito por Milton S. Mayer. El autor afirmaba que Hutchins estaba “dejando caer suavemente su primera carga de dinamita en el regazo hinchado de la tradición” cuando pronunció su discurso de 1929. Una vez más, la redacción presentada para el discurso era diferente. Por ejemplo, la frase “darles prestigio social” aparecía en lugar de “hacerlos técnicos expertos”:
El propósito de la educación universitaria no es asentar las mentes de los hombres y mujeres jóvenes, llenarlos de información innecesaria o de dogmas justos; no es reformarlos, divertirlos o darles prestigio social. Es para inquietar sus mentes, ampliar sus horizontes e inflamar sus intelectos. La universidad existe para enseñar a sus estudiantes a pensar, a pensar con claridad si es posible, pero a pensar siempre por sí mismos.
Una versión simplificada del pasaje ha seguido circulando. He aquí un ejemplo de 1985 de un periódico de Virginia en el que las palabras se atribuyen a Hutchins:
En palabras del difunto Robert Hutchins, “La educación no es para reformar a los estudiantes, ni para divertirlos, ni para convertirlos en técnicos expertos. Es para inquietar sus mentes, ampliar sus horizontes, inflamar sus intelectos y enseñarles a pensar con claridad, si es posible”.
El sitio web de la Universidad de Chicago en julio de 2011 presentaba con orgullo una versión de la cita en una página sobre “Admisiones y ayudas”:
“La educación no es para reformar a los estudiantes… ni para convertirlos en técnicos expertos. Es para desestabilizar sus mentes, ampliar sus horizontes, inflamar sus intelectos, enseñarles a pensar con claridad” -Robert Maynard Hutchins, antiguo presidente de la Universidad (1929-51)
En conclusión, Robert Maynard Hutchins, que fue presidente de la Universidad de Chicago, pronunció una versión del dicho en un importante discurso que pronunció en 1929. La redacción exacta es incierta porque las primeras fuentes disponibles difieren. AN sospecha que el extracto del Chicago Tribune es probablemente el más preciso. Gracias por su pregunta.
(Muchas gracias a Jason Greenberg, cuyo correo electrónico proporcionó el impulso para esta investigación.)
1929 Junio 11, The Southeast Missourian, Hutchins Outlines Beliefs Regarding Youth’s Education, [Por The Associated Press], Página 7, Columna 2, Cape Girardeau, Missouri. (Archivo de Google News)
1929 Junio 12, Chicago Tribune, Strive for Mental Liberty, U. of C.’s New President Says, Page 35, Chicago, Illinois. (ProQuest)
1933 Noviembre, Forum and Century, Rapidly Aging Young Man by Milton S. Mayer, Start Page 308, Volume 90, Number 5, The Forum Publishing Co., New York. (ProQuest American Periodicals)
7 de octubre de 1985, Richmond Times-Dispatch, On Education by Ross Mackenzie, Section Editorial, Page 10, Richmond, Virginia. (NewsBank Access World News)
Sitio web uchicago.edu, sección Admissions & Aid, Cita atribuida a Robert Maynard Hutchins, “La educación no es para reformar a los estudiantes”. (Accessed 2011 July 26) link