Dentro de veinte años estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que hiciste

¿Mark Twain? ¿H. Jackson Brown? ¿Sarah Frances Brown? ¿Apócrifo?

Estimado Equipo de AN: La compañía Virgin Galactic de Richard Branson planea ofrecer vuelos espaciales suborbitales para turistas. La organización elaboró un hermoso folleto que contiene la siguiente cita acreditada a Mark Twain: ¹

Dentro de veinte años estarás más decepcionado por las cosas que no hiciste que por las que hiciste. Así que suelta las amarras de la proa. Navega lejos del puerto seguro. Atrapa los vientos alisios en tus velas. Explora. Sueña. Descubre.

¿Pueden decirme dónde escribió esto Mark Twain? No he podido localizar este astuto consejo en sus novelas o ensayos.

---

Equipo de AN: AN no podrá decirle dónde encontrar este pasaje en las obras de Twain porque nunca lo escribió. Sin embargo, las palabras se le atribuyen regularmente. Por ejemplo, el número del 20 de abril de 1998 de la revista The New Yorker imprimió un vibrante anuncio a toda página en el que se representaba una escena oceánica en la que aparecía de forma destacada una versión de este dicho con la etiqueta “atribuido a Mark Twain”. ²

El sitio web TwainQuotes.com editado por Barbara Schmidt es un recurso clave para comprobar las citas atribuidas a Twain, y Schmidt afirma que “la atribución no puede ser verificada. La cita no debe considerarse auténtica”. ³

La aparición más temprana que AN ha localizado es relativamente reciente, de 1990. El autor de bestsellers H. Jackson Brown, Jr. publicó la obra que contiene la cita, pero no se atribuyó el mérito. El libro “P.S. I Love You” contenía una colección de sabios aforismos de la madre de Brown, Sarah Frances Brown. Cada página contenía un pensamiento, y el consejo investigado estaba impreso en la página 13. Cada comentario iba precedido de “Posdata” y terminaba con “Te quiero, mamá”. ⁴

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico.

Advertencia de spoiler: Este post contiene un spoiler de una versión del popular juego Minecraft.

Brown es más conocido por ser el autor de “El pequeño libro de instrucciones de la vida”, que contiene “Sugerencias, observaciones y recordatorios sobre cómo vivir una vida feliz y gratificante”. El consejo de su madre en “Posdata: te quiero” fue reasignado a Mark Twain en algún momento entre 1990 y 1998.

En agosto de 1998 el dicho fue publicado en el periódico Miami Herald. El autor del artículo se dejó llevar por el error de haber recibido el pasaje de otra persona que atribuía las palabras a Twain: ⁵

… de Coral Gables me envió esta maravillosa cita de Mark Twain. Te dirá dónde está mi cabeza estos días. Mi corazón, también.

En septiembre de 1998 se publicó una forma abreviada de la expresión en el Salt Lake Tribune, y una vez más el sabio de Hannibal, Missouri, recibió el crédito: ⁶

Mark Twain dijo una vez: “Navega lejos del puerto seguro. Atrapa los vientos alisios en tus velas. Explora. Sueña. Descubre.”

En mayo de 2012 se publicó en la web de debate Reddit un mensaje sobre el juego sensación Minecraft. ⁷. La imagen que muestra la cita aparece cerca del final de Minecraft:

Minecraft fue creado por el talentoso diseñador de juegos Markus Alexej Persson, más conocido como Notch. AN cree que xNotch es el handle que Persson utiliza en Reddit y xNotch publicó este comentario:

Me encanta esa cita, define bastante bien cómo quiero vivir mi vida. Desgraciadamente, luego descubrí que es poco probable que Mark Twain haya dicho eso.

La cita se puede encontrar hoy en día en algunas de las grandes bases de datos online, por ejemplo, thinkexist.com y quotationsbook.com donde se atribuye a Mark Twain.

En conclusión, AN no ha localizado ninguna evidencia de este dicho antes de 1990, y cree que no está relacionado con Mark Twain. El escritor H. Jackson Brown, Jr. lo publicó y acreditó a su madre. AN no ha encontrado ninguna razón para dudar de esta atribución. Gracias por su atractiva pregunta.

(Gracias a Steven Schwartzman por señalar una errata. Por supuesto, el resto de errores son responsabilidad de AN.)

Historia actualizada: El 3 de mayo de 2012 se añadió información sobre la aparición de la cita en el juego Minecraft.