¿Robert Benchley? ¿Anónimo? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Una de las citas más perspicaces y humorísticas sobre el cumplimiento de tareas es:
Cualquiera puede hacer cualquier cantidad de trabajo, siempre que no sea el trabajo que se supone que está haciendo en ese momento.
Todos los sitios web y libros de referencia que he podido encontrar coinciden en que esto debe acreditarse a Robert Benchley. Pero nunca he visto una referencia que diga cuándo y dónde lo escribió. Benchley murió en 1945, y extrañamente no puedo encontrar ninguna referencia en vida. ¿Alguien más creó este ingenioso comentario?
Equipo de AN: Benchley sí escribió estas palabras en una columna titulada “How to Get Things Done: Una semana en la vida de un escritor” que se publicó en el Chicago Tribune el 2 de febrero de 1930:
Un gran número de personas se han acercado a mí y me han preguntado cómo me las arreglo para hacer tanto trabajo y seguir pareciendo tan disipado. Mi respuesta es: “¿No te gustaría saberlo?”.
El secreto de mi increíble energía y eficiencia para sacar adelante el trabajo es muy sencillo. Lo he basado deliberadamente en un principio psicológico bien conocido y lo he perfeccionado de manera que ahora es casi demasiado refinado.
El principio psicológico es este: Cualquiera puede hacer cualquier cantidad de trabajo, siempre que no sea el trabajo que se supone que está haciendo en ese momento.
Benchley explica que crea una lista ordenada de tareas en la que se supone que los elementos de mayor prioridad están en la parte superior. Sin embargo, subvierte deliberadamente la lista poniendo las tareas importantes al final y las no importantes al principio, es decir, se autoengaña. A continuación, Benchley utiliza un monólogo interno para animarse a realizar la tarea más importante. Naturalmente, decide ignorar la tarea principal y trabajar en las tareas de la parte inferior de la lista.
El principio psicológico expuesto anteriormente describe este curioso pero común comportamiento. Utilizando esta estrategia, Benchley realiza muchos trabajos importantes. Cómicamente, la tarea al principio de la lista (la tarea sin importancia) era escribir un artículo para su columna en el periódico.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico.
En 1949 la columna “How to Get Things Done” fue reimpresa en la colección “Chips Off the Old Benchley” de Robert Benchley. Así que la cita continuó en circulación.
En 1958 una revista de finanzas personales llamada “Changing Times” imprimió un pequeño conjunto de citas bajo el título “They said a mouthful”. Se incluyó el refrán investigado, y se atribuyó correctamente a Robert Benchley.
En 1968 un libro sobre la Mesa Redonda de Algonquin llamado The Algonquin Wits de Robert E. Drennan imprimió una versión de la expresión en su sección sobre Robert Benchley. El dicho estaba truncado por la omisión de tres palabras:
Cualquiera puede hacer cualquier cantidad de trabajo, siempre que no sea el trabajo que se supone que debe hacer.
En 1986 The Penguin Dictionary of Modern Humorous Quotations incluyó el adagio y acreditó a Robert Benchley sin citarlo.
En conclusión, AN cree que este sagaz refrán fue originado por Robert Benchley, y lo publicó hacia 1930. Gracias por su pregunta.
2 de febrero de 1930, Chicago Tribune, How to Get Things Done: One Week in the Life of a Writing Man por Robert Benchley, página F6, Chicago, Illinois. (ProQuest) [En el texto original la palabra “anyone” está escrita como dos palabras “any one”.]
1949, Chips Off the Old Benchley by Robert Benchley, How to Get Things Done, Start Page 251, Quote Page 252, Harper & Brothers, New York. (Verificado en papel)
Marzo de 1958, Changing Times: The Kiplinger Magazine, Página 48, Agencia Kiplinger Washington, Washington, D.C. (Vista completa de Google Books)
1968, The Algonquin Wits editado por Robert E. Drennan, Página 55, Citadel Press, Nueva York. (Verificado en papel) [La obra también se cita en el Yale Book of Quotations (2006)]
1986, The Penguin Dictionary of Modern Humorous Quotations compilado por Fred Metcalf, Sección: Trabajo, página 271, columna 1, Viking Penguin, Nueva York. (Verificado en papel)