¿William Gibson? ¿Anónimo? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Trabajo en Google, y un colega mío que dirige nuestros esfuerzos de Educación de Búsqueda señaló su sitio como un gran recurso para las personas que aprenden a buscar de manera más inteligente. Me encanta la página web.
Hay una cita atribuida al influyente y premiado autor de ciencia ficción William Gibson que hemos utilizado en múltiples ocasiones. Pero no estamos seguros de que Gibson la haya dicho:
El futuro ya está aquí – sólo que no está muy repartido.
Si se animara a investigar, aquí tendría al menos un par de fans agradecidos.
Equipo de AN: Gibson es un autor brillante, y esta es una cita perspicaz y picante. En 1990 apareció en un documental llamado “Cyberpunk”, y habló del acceso diferencial a los desarrollos tecnológicos en función de la riqueza y la ubicación. También expuso una versión de una parte clave de la máximo:
El futuro ya ha ocurrido.
La primera evidencia de la versión completa del dicho fue encontrada por el gran experto en citas Fred Shapiro, editor del Yale Book of Quotations, quien amablemente compartió la cita con AN. En 1992, el San Francisco Examiner publicó un artículo sobre la incipiente tecnología de la realidad virtual, y el periodista Scott Rosenberg atribuyó una versión del adagio a Gibson:
Una vez que se puedan simular mundos enteros para los sentidos, la única manera de asegurar la integridad de la imaginación del público será conseguir que el poder de crear esos mundos salga de las manos de una élite y entre en circulación general. Como dijo William Gibson “El futuro ha llegado, sólo que aún no está distribuido uniformemente”.
Con la ayuda de Kevin Kelly, el cofundador de la revista Wired y un pensador neotérico fundamental, AN pudo obtener un comentario de William Gibson sobre la génesis de este dicho y dónde podría haber aparecido inicialmente. Kelly transmitió que “Gibson no recuerda cuándo lo dijo por primera vez, pero no fue algo que escribiera”. Gibson declaró:
El problema es que la idea habría precedido a su primera manifestación pública registrada por bastante tiempo, en el camino de estas cosas. Yo supondría que lo pensé, que eventualmente lo dije a los amigos y que para cuando lo dije en una entrevista (el escenario más probable) se había convertido en una idea que daba por sentada. No era algo generado para dar una charla, ni estaba en algún ensayo o artículo.
Se puede escuchar a Gibson empleando una versión de la máxima durante una entrevista de 1999 en la National Public Radio. El entrevistador le felicitó por la precisión de sus predicciones y le preguntó si había leído la literatura técnica. Gibson dijo que “leía muy poca literatura técnica” y luego restó importancia a sus habilidades de predicción:
…en realidad paso mucho de mi tiempo, mucho de mi tiempo en los medios de comunicación tratando de desmentir mi presciencia…
… como he dicho muchas veces el futuro ya está aquí – sólo que no está muy repartido.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
Una parte central de la cita investigada afirma que el futuro ya ha llegado. Esto es sólo una parte del tropo de Gibson, pero es una pieza vital, y ha sido expresada por varios otros pensadores en el pasado. En 1967, un artículo sobre el afamado teórico de la comunicación Marshall McLuhan lo criticaba porque el autor consideraba que había juzgado mal la secuencia temporal de los acontecimientos:
McLuhan también sufre de un sentido del tiempo confuso. Cree que el futuro ya ha ocurrido. Suele decir que la mayoría de la gente puede ver a través del espejo retrovisor, pero él parece tener el defecto contrario. Parece creer que la automatización total está a nuestro alcance, que el mundo entero está conectado como “aldea global” por la televisión, que incluso los viajes espaciales son ya una realidad.
En 1982 el conocido futurista Alvin Toffler expresó una idea temáticamente relacionada. Hizo hincapié en la inmediatez del futuro:
En su primer gran libro desde el premiado “Future Shock”, Alvin Toffler dice que el futuro ya ha comenzado. O, dicho de otro modo, el presente hace tiempo que empezó a detenerse.
En septiembre de 1989, el periódico británico The Independent publicó un artículo que mezclaba retóricamente el futuro y el presente. El corresponsal señalaba una localidad concreta en la que afirmaba que el futuro ya se había manifestado:
Tokio: última parada antes del planeta Marte: En Japón, la sociedad tecnológicamente más sofisticada del mundo, el futuro ya ha ocurrido, dice Peter Popham
Japón es el país donde el futuro ya ha ocurrido. Hace tres semanas, en Tokio, el genio de la informática Ken Sakamura presentó su “Casa Inteligente Tron”, el primer prototipo funcional del hogar totalmente informatizado.
En la descripción anterior está implícita la noción de un futuro que ha llegado con una distribución desigual. Japón es uno de los focos de la futuridad en tiempo presente. Pero el autor Popham nunca expuso de forma elocuente y compacta esta tesis como lo hizo Gibson posteriormente.
En octubre de 1989 el famoso consultor de gestión, Peter Drucker, publicó un artículo en The Economist con el título “Los futuros que ya han sucedido”:
Las tendencias que he descrito anteriormente no son previsiones (para las que tengo poco uso y escaso respeto); son, si se quiere, conclusiones. Todo lo que se ha comentado aquí ya ha sucedido; son sólo los impactos completos los que están por venir. Espero que la mayoría de los lectores asientan con la cabeza y digan: “Por supuesto”. Pero sospecho que pocos se han preguntado todavía: “¿Qué significan estos futuros para mi propio trabajo y mi propia organización?”
En 1990 se estrenó un documental titulado “Cyberpunk” que incluía extensas entrevistas con William Gibson. En ella expresaba los dos temas principales plasmados en la cita:
(1) La distribución desigual de los avances tecnológicos
(2) La presencia del “futuro” dentro del presente
El documental se ha dividido en cinco partes que pueden verse en YouTube. He aquí un extracto de las declaraciones de Gibson:
Creo que, en un sentido muy real, parte de la población mundial ya es posthumana. Considere las opciones de salud disponibles para un millonario en Beverly Hills en comparación con un hombre que se muere de hambre en las calles de Bangladesh.
El hombre de Beverly Hills puede, en efecto, comprarse un nuevo conjunto de órganos. Quiero decir, cuando se mira ese tipo de brecha, el hombre en Bangladesh sigue siendo humano. Es un ser humano de un planeta agrícola. El hombre de Beverly Hills es otra cosa. Puede que siga siendo humano, pero él, de alguna manera, creo que también es posthumano. El futuro ya ha ocurrido.
En 1992 el periodista Scott Rosenberg, escribiendo en el San Francisco Examiner, atribuyó a William Gibson la máxima mencionada anteriormente en este artículo. Esta es la cita más antigua conocida por AN:
Como dijo William Gibson: “El futuro ha llegado – sólo que aún no está distribuido de manera uniforme”.
En septiembre de 1993 se publicó un perfil de Gibson en USA Today. No empleó la cita, pero hizo un comentario consonante:
Pero no le pidas a Gibson que hable del mañana. El George Orwell moderno dice: “No intento predecir el futuro. Intento que veamos el presente”.
En abril de 1994, un artículo de “The Seattle Times” titulado “Job Opportunities along the Information Superhighway” concluía con una invocación de las palabras atribuidas a Gibson. Esta es la segunda cita más antigua de la cita conocida por AN:
Por último, el autor de ciencia ficción ciberpunk William Gibson puede tener la mejor valoración de lo que está pasando: “El futuro ha llegado, sólo que aún no está distribuido uniformemente”.
En septiembre de 1995 el “Rocky Mountain News” de Denver, Colorado, publicó una versión del dicho:
“Hay una gran frase (del escritor ciberpunk) de Bill Gibson: ‘El futuro ya está aquí, sólo que está desigualmente distribuido'”, dijo el cofundador de la Electronic Frontier Foundation y letrista de Grateful Dead, John Perry Barlow.
En julio de 1996, el Washington Post publicó un artículo en el que se hablaba de la investigación sobre sistemas informáticos portátiles. A mediados de la década de 1990, los sistemas que utilizaban voluminosos visores y cámaras de vídeo montadas en la cabeza daban una apariencia similar a la de Borg. El periodista John Schwartz desplegó una divertida variante del adagio investigado:
El futuro ya está aquí, sólo se encuentra en fase de pruebas beta, el mundo de la alta tecnología suaviza las imperfecciones antes de que los productos y servicios se hagan públicos.
En conclusión, las pruebas son sólidas de que William Gibson utilizó esta expresión y AN cree que él la creó. Sin embargo, la redacción precisa varía y las primeras citas no aparecen en los escritos de Gibson.
(Muchas gracias a Elizabeth, que preguntó por este dicho en la web de Freakonomics, y gracias a Jason Freidenfelds, que inspiró la formulación de esta pregunta.)
1990, Cyberpunk (Documental), Dirigido por Marianne Trench, Producido por Peter von Brandenburg, Una producción de Intercon. [El extracto aparece en la parte 3 de 5 partes; código de tiempo 12:20 de 14:59] (Vídeo disponible en 5 partes en youtube; Visto el 24 de enero de 2012) link
1992 Abril 19, San Francisco Examiner, Sección: Estilo, “La realidad virtual comprueba los sueños digitales, las pesadillas del ciberespacio” por Scott Rosenberg, Página C1, San Francisco, California. (WestLaw Campus)
Comunicación privada por correo electrónico de Kevin Kelly a Garson O’Toole con fecha 14 de noviembre de 2011. El mensaje contenía un extracto de una respuesta de William Gibson.
30 de noviembre de 1999, National Public Radio: NPR: Talk of the Nation, The Science in Science FIction, Entrevista con William Gibson, [La cita se pronuncia alrededor de las 11:50] (Consultado en npr.org el 19 de enero de 2012) link
11 de junio de 1967, Chicago Tribune, The Last (The Very Last) Word On Marshall McLuhan by Ralph Thomas, Start Page I29, Quote Page I51, Chicago, Illinois. (ProQuest)
1982 Febrero 12, Christian Science Monitor, Sección: Monthly Book Review, “Pick of the paperbacks; The Third Wave, by Alvin Toffler”, Página B3, Boston, Massachusetts. (LexisNexis)
21 de octubre de 1989, The Economist, Los futuros que ya han ocurrido, Sección: World politics and current affairs; Peter Drucker’s 1990s, Page 19 (UK Edition Page 27), The Economist Group, London. (LexisNexis)
2 de septiembre de 1993, USA Today, “William Gibson’s cy-fi reality – His future is closer than you think” por Elizabeth Snead, Sección: LIFE, Página 1D, Gannett Co., Inc. (NewsBank)
3 de abril de 1994, The Seattle Times, Job Opportunities Along the Information Superhighway por Steven Spenser, Sección: Negocios, Página J1, Seattle, Washington. (NewsBank)
1995 Septiembre 1, Rocky Mountain News, Conflicto seguro en el ciberespacio por Cyrus McCrimmon, Página 78A, Denver, Colorado. (NewsBank)
1996 3 de julio, Washington Post, The Site-Seers’ Guide to Some Way-Out Internet Futures by John Schwartz, Page: A1, Washington, D. C. (NewsBank)