Las cinco etapas de la carrera de un actor

¿Cary Grant? ¿Mary Astor? ¿Hugh O’Brian? ¿Danny Doakes? ¿Herschel Bernardi? ¿Anónimo?

Estimado Equipo de AN: El año pasado leí un artículo sobre parecidos de famosos que hablaba de las diferentes etapas de una carrera en Hollywood. Recuerdo algunas de las etapas:

Consígueme a John/Jane Smith.
Consígueme a alguien que se parezca a John/Jane Smith.
Quién es John/Jane Smith.

¿Cuántos años tiene este chiste? Sabes cómo se llama el primer actor o actriz que se mencionó en esta secuencia humorística?

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Equipo de AN: La primera prueba conocida por AN fue impresa en la columna sindicada de cotilleos de Hollywood de Mike Connolly en septiembre de 1960. Esta ingeniosa plantilla que describe la trayectoria de reconocimiento de una celebridad fue enviada al columnista por el actor Hugh O’Brian y su nombre aparecía repetidamente: ¹

Hugh O’Brian me dio los siguientes puntos como Las cinco etapas más importantes en la vida de un actor:

(1) “¿Quién es Hugh O’Brian?”
(2) “¡Consígame a Hugh O’Brian como protagonista de nuestra próxima película!”
(3) “Consígueme a alguien que sea del tipo de Hugh O’Brian”. (4) “Consígueme un Hugh O’Brian joven”. (5) “¿Quién era Hugh O’Brian?”

O’Brian tuvo una larga y exitosa carrera en el cine y en el teatro aunque nunca alcanzó el estatus de icono de superestrellas como Humphrey Bogart y John Wayne. Su papel más famoso fue el del agente de la ley en una serie de televisión de gran audiencia ambientada en el Oeste fronterizo llamada “La vida y la leyenda de Wyatt Earp”, que se emitió por primera vez en los años 50 y 60. O’Brian era consciente de que la fama a veces era efímera, y contribuyó a popularizar el adagio que describe las cinco etapas. También es posible que él lo acuñara. Un agradecimiento especial al corresponsal Andrew Steinberg que localizó esta cita clave.

En diciembre de 1960 otra versión de la plantilla fue impresa por un columnista llamado Kay Loring en el Chicago Tribune. Esta instancia fue enviada a Loring por un humorista llamado Quin Ryan: ²

Las cinco etapas en la vida de una estrella de Hollywood:

¿Quién es Danny Doakes?
¡Consígueme a Danny Doakes!
¡Consígueme un tipo de Danny Doakes!
¡Consígueme un Danny Doakes joven!
¿Quién es Danny Doakes?

El “Danny Doakes” que se menciona aquí no era un actor oscuro, sino que Danny Doakes era una variante de Joe Doakes, que era un término utilizado para designar a un hombre corriente. Joe Doakes, Joe Bloggs, Joe Blow, y el término John/Jane Smith son expresiones similares que funcionan como referentes genéricos.

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:

En 1961 una noticia de Associated Press contenía una cita de una actriz llamada Dolores Faith, y reaccionó a su éxito en Hollywood con circunspección citando la plantilla: ³

La encantadora y joven actriz de “Cosecha salvaje” comenta: “Siempre recuerdo lo que dijo Hugh O’Brian sobre las cinco etapas de la carrera de un actor de cine, vistas por un productor”, Son:

“¿Quién es Hugh O’Brian?”
“Consígueme a Hugh O’Brian”.
“Consígueme un tipo de Hugh O’Brian.”
“Consígueme un Hugh O’Brian joven.”
“¿Quién es Hugh O’Brian?”

En 1963 una amplia colección de notas biográficas y cotilleos llamada “Celebrity Register: An Irreverent Compendium of American Quotable Notables”. La introducción escrita por Cleveland Amory imprimía las cinco etapas, con Hugh O’Brian ocupando el puesto de ejemplar, como ya se ha dicho. Aquí está el comentario que precede inmediatamente a la lista de etapas: ⁴

And a celebrity can be an extremely transient commodity, indeed. … let us quote John Collins, the great English critic. “The world, like an accomplished hostess,” he once said, “pays most attention to those whom it will soon forget.”

En agosto de 1963, Los Angeles Times publicó la secuencia con una indicación de que era muy conocida en el sector de la actuación: ⁵

Hay un chiste comercial, dice el actor Herschel Bernardi, sobre las cinco etapas en la vida de un actor. Con un productor hablando, dice lo siguiente:

1-“¿Quién es Herschel Bernardi?”
2-“Póngame con Herschel Bernardi”
3-“Consígueme un tipo de Herschel Bernardi”
4-“Consígueme una versión más joven de Herschel Bernardi.”
5-“¿Quién es Herschel Bernardi?”

A todo artista, por supuesto, le gustaría llegar a la segunda clase y no graduarse nunca.

En 1965, Los Angeles Times publicó un perfil de Hugh O’Brian y el actor empleó el adagio sobre las cinco etapas utilizando su propio nombre. También contó una divertida anécdota autodestructiva ambientada en los años 50. En el siguiente pasaje el nombre de Natalie Wood se refería a una popular actriz de cine: ⁶

‘Earp’ era el número uno en las audiencias y volví a Nueva York triunfante. Dos limusinas me recibieron, y todos los agentes, los patrocinadores, todo el mundo. … Bueno, subía en el ascensor con dos ancianas con sombreros floreados. Susurraban entre ellas y luego una se animó y me dijo: ‘Cómo te llamas’. Me sentí muy orgullosa de mí misma y dije. Natalie Wood”. La señora se volvió hacia su amiga y le dijo: ‘Ya ves, te dije que estaba en el mundo del espectáculo’.

En 1967, Los Angeles Times publicó otro artículo centrado en Hugh O’Brian que mencionaba una próxima representación teatral. El tropo sobre las etapas ascendentes y descendentes de una carrera se incluyó en la historia junto con este comentario: ⁷

“Ahora mismo”, dijo hace un tiempo, “estoy en la etapa de ‘Get Me Hugh O’Brian’, pero no lo suficientemente lejos”. Ha realizado un total bastante sorprendente de 26 películas, la más reciente “África al estilo de Texas”, pero ninguna todavía que pueda llamarse de clase A en términos de presupuesto y expectativas.

En 1971 el aforismo se utilizó en las memorias de una actriz que había aparecido en el cine durante décadas. Mary Astor comenzó su carrera durante la época del cine mudo, y era más conocida por su papel de mujer fatal en El halcón maltés: ^{8 9}

Hay un chiste muy antiguo en la profesión sobre las cinco etapas en la vida de un actor. Suministra el nombre de cualquier actor conocido, y el productor/director/oficina de casting dice,

1.¿Quién es Mary Astor? 2. Póngame con Mary Astor. 3. Consígueme un tipo de Mary Astor. 4. Consígueme una Mary Astor joven. 5.¿Quién es Mary Astor?

Estaba entre las etapas 4 y 5, y estaba preocupado y enfadado e infeliz por ello.

En 1973 una referencia titulada “The Filmgoer’s Book of Quotes” incluía el adagio y presentaba a Hugh O’Brian como ejemplar. He aquí el comentario previo: ¹⁰

Un ingenio anónimo detalló clásicamente las cinco etapas en la vida de una estrella, según la visión de un director de casting:

Saltando al año 2001, la revista de negocios “Fast Company” citó al influyente consultor Michael Hammer que aplicó el aforismo a un ámbito novedoso: ¹¹

Las ideas de negocio, dice Hammer, siguen la misma trayectoria que las estrellas de Hollywood. Primera etapa: ¿Quién es X? Segunda etapa: ¡Consígueme a X! Tercera etapa: ¡Consígueme un joven X! Cuarta etapa: ¿Quién es X? La reingeniería, y quizás el propio Hammer, se tambalea entre las etapas dos y tres.

En 2011 el Philadelphia Inquirer publicó una versión abreviada del dicho: ¹²

Alguien -¿fue Cary Grant? – describió el arco de la celebridad en tres pasos: (1) ¿Quién es Cary Grant? (2) ¡Consígueme a Cary Grant! (3) Consígueme un Cary Grant más joven.

En conclusión, este divertido y cauteloso esquema de cinco pasos entró en circulación hacia 1960 o antes. La primera versión conocida fue entregada a un columnista por el actor Hugh O’Brian, quien astutamente destacó su propio nombre. O’Brian fue un nexo importante para la popularización del adagio, y AN cree que es el principal candidato a creador

(Gran agradecimiento a Andrew Steinberg que localizó la cita de septiembre de 1960.)

Actualización de la historia: El 16 de marzo de 2013 se añadió al artículo la cita del 23 de septiembre de 1960 y se reescribió parte del texto. Las notas a pie de página fueron reformateadas para utilizar números.