¿Thomas Edison? ¿Martin André Rosanoff? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Todas las reglas y regulaciones del mundo moderno pueden ser bastante agravantes. Por eso me gusta mucho la siguiente cita proclamada por Thomas Edison a los empleados de su laboratorio de Menlo Park:
Demonios, aquí no hay reglas. Estamos tratando de lograr algo.
Leí esta declaración en un libro publicado en el año 2000, pero no se daba una referencia exacta. ¿Realmente dijo esto Edison?
Equipo de AN: Sí, probablemente hizo un comentario así a uno de sus investigadores. La prueba se publicó en el número de septiembre de 1932 de la revista Harper’s Magazine, que contenía un artículo titulado “Edison en su laboratorio”, escrito por Martin André Rosanoff, que realizaba investigaciones químicas para Edison. Rosanoff describió un intercambio que tuvo con Edison poco después de que se hubiera unido al personal alrededor de 1903:
Me acerqué a él con un espíritu humilde: “Señor Edison, por favor, dígame qué normas de laboratorio quiere que respete”. Y justo en ese momento me llevé la primera sorpresa. Escupió en medio del suelo y gritó,
“¡Demonios! ¡Aquí no hay reglas! Estamos tratando de lograr algo!”
Y se marchó, dejándome boquiabierto.
Nótese que la cita original impresa utilizaba la contracción informal “ain’t” en lugar de “are no”. Además, se emplearon grafías dialectales para “tryin'” y “somep’n”.
Aquí hay otras citas seleccionadas en orden cronológico:
Edison murió en 1931, aproximadamente un año antes de que se publicara el artículo de Harper’s citado anteriormente.
En 1947 el New York Times imprimió un perfil de Edison titulado “Científico-mago que remodeló un mundo” y se presentó parte de la cita:
Cuando preguntó cuáles eran las reglas del laboratorio la respuesta fue: “Diablos, aquí no hay reglas”. Pero había reglas igualmente, o más bien principios no escritos a los que todos se sometían. Si Edison trabajaba, todos lo hacían, independientemente de la hora del día o de la noche.
En 1959 la revista Popular Science presentó la anécdota, y la cita acreditada a Edison era casi idéntica a la versión de 1932:
Un químico nacido en Rusia y formado en París llamado Martin André Rosanoff, al que Edison contrató de forma improvisada, se presentó a trabajar una mañana temprano en 1903.
Respetuosamente, Rosanoff pidió que se le informara de las normas y reglamentos del laboratorio. Edison escupió al suelo (estaba mascando tabaco) y dijo: “¡Caramba, aquí no hay reglas! Estamos intentando conseguir algo”.
En 1996 el director de relaciones públicas de la Asociación Reader’s Digest utilizó la siguiente versión regularizada del dicho:
Pero, debo confesar, que prefiero lo que dijo ese gran innovador que fue Thomas Edison sobre el asunto: “Diablos, aquí no hay reglas. Estamos tratando de lograr algo”.
En conclusión, la corrección de esta cita descansa en la exactitud de la memoria de Martin André Rosanoff. AN piensa que si el incidente ocurrió entonces probablemente fue bastante memorable para Rosanoff.
1932 Septiembre, Harper’s Magazine, Volumen 165, Edison en su Laboratorio por M. A. Rosanoff, Inicio Página 402, Cita Página 403, Columna 2, Harper & Brothers, Nueva York. (Verificado en microfilm)
1947 Febrero 9, New York Times, Scientist-Magician Who Reshaped a World by Waldemar Kaempffert, Start Page SM12, Quote Page SM47, New York. (ProQuest)
1959 diciembre, Popular Science, Volumen 175, Número 6, Struggle to Build a Better Battery, Página 134, Publicado por Bonnier Corporation, Nueva York. (Google Books full view) enlace
1996 octubre-noviembre, Executive Speeches,Volume 11, Issue 2, Customer communications: Building lasting customer loyalty, [Observaciones de Craig Lowder: director de relaciones públicas de la Reader’s Digest Association, Inc. presentadas en la Conferencia de Comunicaciones Corporativas patrocinada por el Conference Board en la ciudad de Nueva York el 25 de abril de 1996], The Executive Speaker. (ProQuest ABI/INFORM Complete)