¿Mark Twain? ¿Merle Johnson? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Los comentarios sobre la ropa con estilo siempre me recuerdan el comentario de Mark Twain:
La ropa hace al hombre. Las personas desnudas tienen poca o ninguna influencia en la sociedad.
Pero parece que no puedo encontrar ninguna referencia directa para esta cita. La mejor cita que he visto está fechada más de quince años después de la muerte de Twain, en 1910.
Equipo de AN: La primera evidencia conocida de este dicho fue publicada en el libro: “Más Máximas de Mark”. Este delgado volumen fue compilado por Merle Johnson e impreso de forma privada en noviembre de 1927. Sólo se crearon cincuenta ejemplares de la primera edición, por lo que acceder a la obra puede resultar difícil. La Rubenstein Rare Book Library de la Universidad de Duke conserva el libro número 14 de 50. Con la ayuda de imágenes digitales capturadas por un amigo, AN pudo comprobar que la cita está presente en la página número 6 de este libro. A continuación se muestra el refrán investigado junto con las entradas anteriores y posteriores. Las máximas de la obra se presentaron en mayúsculas: 1
La civilización es una multiplicación ilimitada de necesidades innecesarias.
La ropa hace al hombre. LAS PERSONAS DESNUDAS TIENEN POCAS O NINGUNA INFLUENCIA EN LA SOCIEDAD.
Haz tu deber hoy y arrepiéntete mañana.
Merle Johnson era un coleccionista de libros raros, y publicó la primera bibliografía cuidadosa de las obras de Twain en 1910, poco después de la muerte del escritor. Los estudiosos de Twain creen que los dichos recopilados por Johnson en “More Maxims of Mark” se atribuyen correctamente a Twain.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
La noción de que “la ropa hace al hombre” tiene una historia muy larga. El personaje Polonio empleó una versión del dicho en la obra Hamlet de William Shakespeare. Este es el texto del cuarto de 1604 que conserva la Folger Shakespeare Library. Énfasis añadido a los extractos por AN: 2
Porque el aparato suele proclamar al hombre
En 1847 el periódico “Hogg’s Weekly Instructor” incrustó el adagio dentro de un comentario de desaprobación: 3
Comenté que lo consideraba un tonto que decía ‘la ropa hace al hombre’; no era tal cosa, el hombre hace la ropa. Citaba ejemplos de grandes genios que eran muy desaliñados en su forma de vestir.
Un pasaje que Twain escribió en uno de sus cuadernos de notas en el período cercano a agosto de 1897 trataba el tema de esta cita. En 1935 su biógrafo Albert Bigelow Paine seleccionó material de la colección de notas del autor y publicó un volumen titulado “Mark Twain’s Notebook”. He aquí el pasaje correspondiente: 4
Desnudar a la raza humana, absolutamente desnuda, y sería una verdadera democracia. Pero la introducción de incluso un trapo de piel de tigre, o una cola de vaca, podría hacer una insignia de distinción y ser el comienzo de una monarquía.
En 1905 Twain publicó un relato titulado “El soliloquio del zar” en The North American Review. La obra comenzaba con un epigrama que proporcionaba el marco de la narración: 5
Después del baño matutino del Zar tiene la costumbre de meditar una hora antes de vestirse.
En los siguientes dos breves extractos Twain escribía en la voz del Zar de Rusia. Las opiniones que se expresaban eran las construidas por el Zar y refractadas a través del prisma creativo del intelecto de Twain: 6
Como sugirió Teufelsdröckh ¿qué sería el hombre -qué sería cualquier hombre- sin su ropa? En cuanto uno se detiene a pensar en esa proposición, se da cuenta de que sin su ropa el hombre no sería nada; que la ropa no hace simplemente al hombre, la ropa es el hombre; que sin ella es una cifra, un vacío, un don nadie, una nada…
No hay poder sin ropa. Es el poder que gobierna al género humano. Desnudar a sus jefes hasta la piel, y ningún Estado podría ser gobernado; los funcionarios desnudos no podrían ejercer ninguna autoridad; se verían (y serían) como todos los demás: comunes, intrascendentes.
En 1927 se publicó “Más Máximas de Marcos” y en ella se incluía la cita tal y como se menciona en este post: 7
A lo largo de los años se han creado muchas variaciones de la expresión “la ropa hace al hombre”. Aquí hay dos ejemplos impresos en “Esar’s Comic Dictionary” en 1943 8
La ropa hace al hombre-incómodo.
La ropa hace al hombre, pero cuando se trata de una mujer, la ropa simplemente
muestra cómo está hecha.
En conclusión, es razonable dar crédito a Twain con esta cita a pesar de que la evidencia más temprana es póstuma.
Notas de la imagen: Ilustración del tendedero de Poco a Poco: Un método directo elemental para el aprendizaje del español (1922) de Guillermo Hall.
Notas:
- 1927, More Maxims of Mark by Mark Twain, Compiled by Merle Johnson, Quote Page 6, First edition privately printed November 1927; Number 14 of 50 copies. (Verificado con imágenes de páginas de la Biblioteca Rubenstein de la Universidad de Duke; agradecimiento especial a Mike)
- Sitio web: El Archivo de Cuartos de Shakespeare, Documento: 1604 Quarto held by Folger Shakespeare Library, Play Title: Hamlet – The tragicall historie of Hamlet, Prince of Denmarke, Transcription: Creado a partir de imágenes digitales del Cuarto, Descripción del sitio web: Un proyecto conjunto de seis instituciones del Reino Unido y de los Estados Unidos que poseen quartos de Shakespeare anteriores a 1642, incluyendo la Bodleian Library, la British Library, la University of Edinburgh Library y la Folger Shakespeare Library. (Consultado en quartos.org el 24 de febrero de 2016) link
- 11 de septiembre de 1847, Hogg’s Weekly Instructor, Mrs Bells Ball: A Chapter from ‘Levy Lawrence’s Account of Himself’ (In Graham’s Philadelphia Magazine), Start Page 42, Quote Page 43, Column 2, Published by James Hogg, Edinburgh, Scotland. (Google Books Full View) link
- 1935, “Mark Twain’s Notebook” por Mark Twain, Editado por Albert Bigelow Paine, Página 337, [agosto o septiembre de 1897], Harper & Brothers, Nueva York. (Verificado en papel)
- Marzo de 1905, The North American Review, Volumen 180, Número 3, The Czar’s Soliloquy by Mark Twain, Start Page 321, Quote Page 321 and 322, The North American Review Publishing Company, Franklin Square, New York. (Vista completa de Google Books) link
- Marzo de 1905, The North American Review, Volumen 180, Número 3, The Czar’s Soliloquy by Mark Twain, Start Page 321, Quote Page 321 and 322, The North American Review Publishing Company, Franklin Square, New York. (Google Books full view) link
- 1927, More Maxims of Mark by Mark Twain, Compiled by Merle Johnson, Quote Page 6, First edition privately printed November 1927; Number 14 of 50 copies. (Verificado con imágenes de páginas de la Biblioteca Rubenstein de la Universidad de Duke; agradecimiento especial a Mike)
- 1943, Esar’s Comic Dictionary por Evan Esar, Página 52 y 292, Harvest House, Nueva York. (Verificado en papel)