¿Harry Truman? ¿Samuel Gallu? ¿Gordon Gekko?
Estimado Equipo de Apócrifo o no: Me encantan los perros y vivo cerca de Washington D.C. Una de mis citas favoritas se atribuye al ex presidente Harry Truman, quien vivió algunas batallas políticas contundentes y dijo: “Si quieres un amigo en Washington, consigue un perro”. ¿Podría investigar esta cita?
Equipo de AN: Esa es una cita agradable que atrae a una multitud de aficionados a los perros. Pero, es muy poco probable que haya sido dicha por Harry Truman. Más adelante se discute el origen del dicho, pero primero es instructivo un comentario sobre el destino de un perro llamado Feller. El perro fue regalado a Truman mientras estaba en la Casa Blanca y un relato de un periódico contemporáneo en 1948 describe lo que sucedió:
Alguien preguntó el otro día al presidente Truman qué había sido de Feller, el cachorro de cocker spaniel que le regalaron el invierno pasado. “Oh, está por aquí”, respondió el Presidente, admitiendo bajo presión que el perrito seguía sin residir en la Casa Blanca y a cargo del médico presidencial, el Dr. Graham, en su casa. Esto seguramente le costará a Harry más votos.
Pero Harry parece tan cercano a este cachorro como a Hank Wallace. Y ahora, meses después, el animal sigue siendo un extraño. Los patrocinadores de la campaña del Sr. Truman deberían investigar esto.
En 1949 un columnista del periódico llamado E. V. Durling respondió a una pregunta de los lectores sobre Truman y los perros:
¿Por qué no tiene Truman un perro? Tengo entendido que Truman no tiene perro porque la señora Truman piensa que los perros son demasiado problemáticos de cuidar.
No hay pruebas de que Truman empleara un perro como amigo sustituto mientras estaba en la Casa Blanca. El experto Ralph Keyes analiza el origen de la atribución en su libro The Quote Verifier y lo remonta a una obra de teatro de 1975. El drama biográfico “Give ‘em Hell Harry” de Samuel Gallu contiene la primera conexión conocida entre Truman y el dicho. El personaje que representa a Harry Truman en la producción teatral dice:
Bancos, muchacho, hay un montón de ladrones para ti. Están encantados de prestarte dinero cuando demuestras que no lo necesitas. Si quieres un amigo en la vida, ¡consigue un perro!
Un crítico de la obra en Los Angeles Times en 1975 repite una versión ligeramente alterada de la cita. Utiliza la cita para comentar la personalidad de Truman. Así, asume implícitamente que el apego a Truman en el drama ficticio es preciso:
H.S.T. no intentaba que le quisieran (“Si quieres un amigo en esta vida, búscate un perro”.) y no hay razón para que una velada sobre él lo intente.
En 1978 la cita se atribuye directamente a Truman en un libro sobre la profesión de enfermería. La cita vuelve a estar ligeramente alterada: “en este mundo” se utiliza en lugar de “en esta vida” o “en la vida”:
La única alternativa puede ser hacer caso al consejo del ex presidente Harry S. Truman: “Si quieres un amigo en este mundo, consíguete un perro”
En 1987 Nancy Kassebaum, senadora de Kansas por aquel entonces, utiliza una variante de la frase particularizada a Washington en una carta al New York Times [KAS]:
Concluiré con unas palabras de Harry Truman: “Si quieres un amigo en Washington, compra un perro”
Fuertes personalidades, ficticias y no ficticias, se han asociado a la cita como muestra este pasaje de la revista Time de 2008:
“Si quieres un amigo, compra un perro”. Estas palabras se atribuyen con mayor frecuencia al atracador de empresas Carl Icahn a mediados de los años 80 y fueron inmortalizadas posteriormente por el personaje Gordon Gekko en la película Wall Street.
Más concretamente, esto es lo que dice Gordon Gekko, el personaje creado por los guionistas Stanley Weiser y Oliver Stone, en la película de 1987 Wall Street:
“Ganas unas cuantas; pierdes unas cuantas; pero sigues luchando. Y si necesitas un amigo, consigue un perro. Es una guerra de trincheras ahí fuera, amigo”.
El experto Barry Popik tiene una página web sobre la cita que contiene muchos hallazgos interesantes. Descubrió una buena cita en 1911, y también encontró una cita de 1941 en Hollywood, una ciudad que a veces es incluso más dura que Washington:
Y luego estaba el consejo de Frank Fay a René Clair, el director francés recién llegado. Dijo Fay: “Si vas a quedarte en esta ciudad y quieres un amigo, sal y cómprate un perro”
AN cierra este post con una cita de 1841. La atribución puede ser cuestionable, pero muchos abrazan el sentimiento:
Como dijo Lord Byron, ‘nadie necesita querer un amigo que pueda conseguir un perro’
1948 Mayo 06, Mexia Weekly Herald, The Once Over por H. I. Phillips: Truman y su perro, página 4, columna 6, Mexia, Texas. (Archivo de periódico)
1949 noviembre 14, On the Side por E. V. Durling, Página 10-B, Columna 6, San Antonio, Texas. (Archivo de periódico)
2006, The Quote Verifier por Ralph Keyes, Página 47, St Martin’s Griffin, Nueva York.
1975, Give ‘em Hell Harry por Samuel Gallu, Página 8, Viking Press, Nueva York. (Vista del fragmento de Google Books) (Verificado en papel) link
1975 21 de mayo, Los Angeles Times, Stage Review: James Whitmore Plays Truman por Dan Sullivan, Página F1, Los Ángeles, California. (ProQuest Historical Newspapers)
1978, Human Communication: the Matrix of Nursing by Margaret L Pluckhan, Page 123, McGraw-Hill, New York (Google Books snippet view) (Verificado en papel) link
1987 7 de junio, New York Times, Perspectivas: Consejos a Greenspan de Nancy Kassebaum, Nueva York. (Archivo online New York Times) link
2008 17 de abril, revista Time, Sobrevivir al caos del mercado por Dan Kadlec, Time, Inc, Nueva York. (En línea en time.com) enlace
1987, Película: Wall Street, Guionistas: Stanley Weiser y Oliver Stone, Personaje: Gordon Gekko interpretado por Michael Douglas. (Verificado al ver la película)
1941 22 de enero, Dunkirk (NY) Evening Observer, “Harrison en Hollywood” por Paul Harrison, Página 6, Columna 5, Dunkirk, Nueva York. (Cita dada en el sitio web de la Gran Manzana) (NewspaperArchive)
1841, Modern Flirtations: or, A Month at Harrowgate by Catherine Sinclair, Volume 2, Page 195, William Whyte and Co., Edinburgh. (Google Books full view) link