¿Thomas Edison? ¿Martin André Rosanoff? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Mientras leía una novela sobre el notable inventor Nikola Tesla me encontré con una afirmación acreditada a Thomas Edison que me resulta muy difícil de creer:
Todo el mundo roba en el comercio y la industria. Yo mismo he robado mucho. ¡Pero sé cómo robar! Ellos no saben cómo robar!
¿De verdad Edison dijo algo así? Sé que Tesla y Edison eran rivales, y quizás el autor de este libro de Tesla está predispuesto contra Edison. Dudo en creer que esta cita sea exacta.
Equipo de AN: Un comentario casi idéntico al anterior se atribuyó a Edison en un artículo publicado en la revista Harper’s en septiembre de 1932 titulado “Edison en su laboratorio”. La afirmación comenzaba con “everybody” en lugar de “everyone”. Hay que tener en cuenta que Edison murió en 1931, el año anterior a la publicación del artículo de Harper’s. El autor del artículo era Martin André Rosanoff, que realizaba investigaciones químicas para Edison.
Rosanoff declaró que Edison le pidió que probara la composición de una cera que utilizaba una empresa rival porque Edison sospechaba que la otra empresa había robado una fórmula secreta para la cera. En el siguiente extracto Rosanoff se refiere a Edison como “el Viejo”:
La primera vez que supe de esto fue cuando el Viejo me pidió que lo investigara y averiguara si la cera del rival era realmente nueva. Me dijo que podría ser llamado a testificar en un tribunal y me instó a que mi estudio experimental fuera exhaustivo.
Rosanoff realizó un análisis exhaustivo de la cera y llegó a la conclusión de que la cera del rival era idéntica en composición a la utilizada por la empresa de Edison. Rosanoff se enfadó por este aparente robo comercial y describió los datos a Edison:
Cuando informé de mis resultados al anciano con animada indignación por las desagradables maneras de su rival, me preguntó con un alegre brillo de diversión: “¿Por qué estás tan excitado? Todo el mundo roba en el comercio y la industria. Yo mismo he robado mucho. Pero sabía cómo robar. Ellos no saben robar, eso es lo que les pasa” No dije nada; me quedé sin aliento.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
En 1979, el diario Los Angeles Times publicó una reseña de una biografía de Edison titulada “A Streak of Luck” (Una racha de suerte) que incluía parte de la cita:
“Todo el mundo roba en el comercio y la industria”, dijo. “Yo mismo he robado mucho”.
La reseña también afirmaba que el autor del artículo en Harper’s había sido despedido por Edison:
Poco después, despidió a Rosanoff por “extranjero”.
En 1990 el Sacramento Bee publicó una reseña de una película de 90 minutos titulada “The Missing Reel” emitida en el canal de cable Bravo. La película exploraba la desaparición de Louis Le Prince, inventor rival de la cámara cinematográfica. El crítico atribuyó una variante de la cita a Edison:
También dijo una vez: Todo el mundo roba en el comercio y la industria. Yo mismo he robado mucho. La cosa es saber robar.
La película mencionada anteriormente también tuvo un libro de acompañamiento. En 1994 un periódico de Tennessee afirmó que el libro contenía una variante de la declaración de Edison:
En 1990 Rawlence publicó el libro The Missing Reel: the Untold Story of the Lost Inventor of Moving Pictures. En una página del prefacio, cita a Edison de la siguiente manera: “Todo el mundo roba en la industria y el comercio. Yo mismo he robado mucho. La cuestión es saber robar”.
En conclusión, esta cita fue impresa en un artículo de una revista poco después de la muerte de Edison en 1932. La exactitud de las palabras depende de la fiabilidad de la memoria del autor del artículo, Martin André Rosanoff.
1999, Tesla: The Modern Sorcerer por Daniel Blair Stewart, Capítulo: 61, Página 411, Frog, North Atlantic Books, Berkeley, California. (Amazon Look Inside, Google Books Preview)
1932 Septiembre, Harper’s Magazine, Volumen 165, Edison in His Laboratory por M. A. Rosanoff, Inicio Página 402, Cita Página 406, Harper & Brothers, New York. (Verificado en microfilm)
15 de abril de 1979, Los Angeles Times, Illuminating a hard-driving American hero Robert Kirsch, [Book Review of “A Streak of Luck” by Robert Conot], Start Page J1, Quote Page J8, Los Angeles, California. (ProQuest)
7 de julio de 1990, Sacramento Bee, Plenty of Intrigue in “Reel” – Disappearance of an Edison Rival Explored by William Glackin, Page: SC7, Sacramento, California. (NewsBank Access World News)
1994 Junio 25, The Commercial Appeal, Sección: Appeal, Autor: Donald La Badie, Página: C3, Memphis, Tennessee. (NewsBank Access World News)