¿Oliver Wendell Holmes, Jr.? ¿Legislatura de Vermont? ¿Albert Bushnell Hart? ¿Edificio del IRS? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: Es época de impuestos en Estados Unidos, y tengo una pregunta sobre la inscripción grabada en el exterior del edificio del IRS en Washington D.C.:
Los impuestos son lo que pagamos por una sociedad civilizada.
El sitio web del IRS atribuye el comentario al juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes, Jr. Pero mis búsquedas aún no han descubierto una atribución sólida. ¿Pueden decirme dónde escribió esto o cuándo lo dijo? También he encontrado otras frases atribuidas a Holmes que expresan la misma idea:
Los impuestos son el precio que pagamos por una sociedad civilizada.
Los impuestos son el precio que pagamos por la civilización.
Me gusta pagar impuestos. Con ellos compro civilización.
Equipo de AN: En 1927 en el caso judicial de la Compañía General de Tabacos de Filipinas v. Collector of Internal Revenue se escribió una opinión disidente por Oliver Wendell Holmes, Jr. que incluía la siguiente frase. Nótese que el texto difiere ligeramente de la inscripción. Se omitió la palabra “a”:
Los impuestos son lo que pagamos por la sociedad civilizada…
Aquí hay un extracto más largo de la opinión de Holmes:
Es cierto, como se indica en el último caso citado, que toda exacción de dinero por un acto es un desaliento en la medida del pago requerido, pero lo que en su inmediatez es un desaliento puede ser parte de un estímulo cuando se ve en su conexión orgánica con el conjunto. Los impuestos son lo que pagamos por la sociedad civilizada, incluida la posibilidad de asegurar.
Hay una prueba intrigante que apoya otra de las citas anteriores en una anécdota contada por un amigo de Holmes llamado Felix Frankfurter, que entró en el Tribunal Supremo en 1939, cuatro años después de la muerte de Holmes. En 1938 Frankfurter publicó el libro “Mr. Justice Holmes and the Supreme Court”, y también escribió un artículo para la revista Atlantic Monthly. Ambas publicaciones incluían esta historia sobre Holmes:
No tenía sentimientos de cascarrabias sobre sus propios impuestos. A una secretaria que exclamaba ‘¡No odias pagar impuestos!’ se le reprendía con la acalorada respuesta: ‘No, jovencito. Me gusta pagar impuestos. Con ellos compro civilización.’
Interesantemente, este sentimiento básico fue expresado múltiples veces durante un período de décadas antes de que Holmes lo escribiera. Aunque la redacción utilizada era variable. Por ejemplo, en 1852 un comité nombrado por el gobernador de Vermont redactó un informe para la legislatura que incluía lo siguiente:
Los impuestos son el precio que pagamos por la civilización, por nuestras instituciones sociales, civiles y políticas, por la seguridad de la vida y la propiedad, y sin los cuales, debemos recurrir a la ley de la fuerza.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
En 1848 un informe de un comité al Senado del Estado de Ohio enfatizó que los impuestos pagaban el “orden social” [JSOH]:
La tributación correcta es el precio del orden social. En otras palabras, es la parte de la propiedad del ciudadano que éste cede al gobierno con el fin de proporcionar la protección de todo el resto. No debe cobrarse gratuitamente al ciudadano, ni cobrarse en absoluto si no es a cambio de los beneficios conferidos.
En 1852, como se señaló anteriormente, un comité legislativo de Vermont publicó un informe. La frase sobre los impuestos se puede truncar de la misma manera que se abreviaron las palabras de Holmes para obtener una expresión concisa:
Los impuestos son el precio que pagamos por la civilización…
En 1863 un informe de un comité a la legislatura de Nueva York hablaba de los “requisitos de la civilización”:
Si estamos en lo cierto al afirmar que los impuestos son el precio o la pena exigida por las exigencias de la civilización y la necesidad de regular la libertad de pensamiento, acción y propiedad, no podemos sino concluir que dicho precio o pena debe ser lo más leve posible compatible con los fines que se persiguen.
En 1866 un libro titulado “Ética Cristiana o La Ciencia del Deber” sugería que los impuestos se utilizan para asegurar “la vida y la propiedad”:
Los impuestos de un hombre son lo que paga por la protección de su vida y su propiedad, y por las condiciones de prosperidad pública de las que participa. Debe pagar su justa parte de los gastos del gobierno.
En 1884 una colección de citas llamada “Day’s Collacon” ofrecía la “gloria” como fundamento de los impuestos:
Los impuestos son lo que una nación paga por la gloria. Chatfield.
En 1903 los impuestos fueron relacionados con el objetivo de “seguir siendo civilizados” por Albert Bushnell Hart:
Los impuestos son el precio que las comunidades civilizadas pagan por la oportunidad de seguir siendo civilizadas.
En 1916, el Supervisor de Escuelas del Estado de Georgia argumentó a favor del uso de los impuestos para mantener las escuelas. Invocó una versión concisa de la cita investigada:
Los impuestos para las escuelas son americanos y democráticos. “Los impuestos son el precio de la civilización”. “Sólo el salvaje no paga impuestos”.
En 1918 un artículo en la revista Forum de Perley Morse decía esto:
Los impuestos son el precio del desarrollo y la civilización, y vale la pena.
En 1927 Oliver Wendell Holmes, Jr. escribió sobre los impuestos en una opinión judicial como se señala cerca del comienzo de este post:
Los impuestos son lo que pagamos por la sociedad civilizada, incluyendo la posibilidad de asegurar.
El 21 de octubre de 1936, el presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso en Worcester, Massachusetts, y varios periódicos publicaron extractos al día siguiente. Roosevelt atribuyó a Oliver Wendell Holmes una versión del dicho que difería ligeramente de la frase utilizada en 1927 [FROH]:
El juez Oliver Wendell Holmes dijo una vez: “Los impuestos son el precio que pagamos por la sociedad civilizada”.
El 1 de junio de 1937 Roosevelt pronunció un discurso sobre el tema de la evasión de impuestos, y de nuevo invocó una versión del dicho. Esta vez las palabras coincidían con la cita de 1927 [FDRO]
El juez Holmes dijo que “los impuestos son lo que pagamos por la sociedad civilizada”. Demasiados individuos, sin embargo, quieren la civilización a precio de saldo.
En 1938 Felix Frankfurter presentó una anécdota sobre Holmes como la mencionada anteriormente. Al parecer, Holmes dijo lo siguiente:
Me gusta pagar impuestos. Con ellos compro civilización.
En conclusión, en 1927 el juez Oliver Wendell Holmes, Jr. sí empleó una versión de la cita. Pero el dicho básico tiene una larga historia y el sentimiento no fue exclusivo de Holmes. Franklin D. Roosevelt ayudó a popularizar el dicho y la atribución a Holmes.
AN ha examinado otras citas sobre la fiscalidad, incluyendo declaraciones atribuidas a Albert Einstein.
1927, [Base de datos de FindLaw], Caso del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Compania General de Tabacos de Filipinas v. Collector of Internal, 275 U.S. 87, Argumentado y presentado el 18 de octubre de 1927; Decidido el 21 de noviembre de 1927, [Opinión disidente de Oliver Wendell Holmes, Jr.] (Accedido en findlaw.com el 12 de abril de 2012) link
1938 octubre, The Atlantic Monthly, Justice Holmes Defines the Constitution by Felix Frankfurter, Start Page 484, Quote Page 495, Column 1, Atlantic Monthly, Co, Boston, Massachusetts. (Verificado en papel)
1939, “Law and Politics: Occasional Papers of Felix Frankfurter, 1913-1938”, Editores: Archibald MacLeish y E. F. Prichard Jr., Autores: Felix Frankfurter y Archibald MacLeish, Página 78, Harcourt, Brace and Company, Nueva York. (Questia)
1852, Diario de la Cámara de Representantes del Estado de Vermont, Sesión de octubre, 1851, Apéndice: Informe del Comité Nombrado por el Gobernador para Tomar en Consideración los Asuntos Financieros del Estado, Comienza Página 368, Cita Página 369, Impreso por Chauncey Goodrich, Burlington, Vermont. (Vista completa de Google Books) link
1848, Diario del Senado del Estado de Ohio: Being the First Session of the Forty-Sixth General Assembly, Volume XLVI, Appendix to Senate Journal, Report of the Minority of the Judiciary Committee, Relative to House Bill No. 18, In Senate – January 21, 1848, Start Page 74, Quote Page 75, Chas. Scott’s Steam Press, Columbus, Ohio. (Google Books full view) link
1863, State of New York, Report on the Assessment Laws by the Joint Select Committee Appointed by the Legislature of 1862, Transmitted Feb, 2, 1863, [No. 30, In Senate], Page 6, Weed, Parsons and Company, Albany, New York. (Vista completa de Google Books) link
1866, Christian Ethics or The Science Of Duty (Ética cristiana o la ciencia del deber) de Joseph Alden, página 139, Ivison, Phinney, Blakeman & Co., Chicago. (Google Books full view) link
1884, Day’s Collacon: An Encyclopaedia of Prose Quotations, Compiled and Arranged by Edward Parsons Day, Section: Fiscalidad, página 927, columna 1, International Printing and Publishing Office, Nueva York. (Vista completa de Google Books) link
1903, Actual Government As Applied Under American Conditions by Albert Bushnell Hart, American Citizen Series, Page 406, Longmans, Green, and Co., New York. (Google Books full view) link
4 de agosto de 1916, Columbus Enquirer-Sun [Columbus Daily Enquirer], El supervisor de las escuelas cierra la campaña aquí: F. E. Land se dirigió a una gran audiencia en Mount Vernon, página 1, columna 5, Columbus, Georgia. (GenealogyBank)
1918 Noviembre, Forum, What Taxes Should I Pay by Perley Morse, Page 543, Forum Pub. Co., Nueva York. (ProQuest American Periodicals)
22 de octubre de 1936, Chicago Tribune, Roosevelt Bids for Aid in New England Areas por William Fulton, Página 1, [Continuación del artículo en la página 6], Subsección del artículo: Discute los impuestos, Página 6, Columna 2, Chicago, Illinois. (ProQuest)
1938, The Public Papers and Addresses of Franklin D. Roosevelt: In Multiple Volumes, Volume Title: The Constitution Prevails, Volume Year: 1937, Speech Date: 1 de junio de 1937, Título del discurso: The President Urges Legislation to Prevent Tax Evasion, Page 238, Random House, New York. (Unz)