¿Oscar Wilde? ¿Ada Leverson? ¿Leslie Stokes? ¿Violet Wyndham? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: La bebida alcohólica psicoactiva absenta estuvo prohibida en Estados Unidos y en muchos países europeos en el siglo pasado. Pero ahora vuelve a ser legal. Supuestamente, el genial ingenio Oscar Wilde habló una vez de los efectos fantasmagóricos de la poción. Su descripción comenzaba:
Después de la primera copa, ves las cosas como te gustaría que fueran. Después de la segunda, ves las cosas como no son.
¿Podrías localizar una versión completa y precisa de esta cita y decirme si las palabras deben atribuirse realmente a Oscar Wilde?
Equipo de AN: La evidencia más antigua de esta cita localizada por AN fue impresa en el libro “Cartas a la Esfinge de Oscar Wilde: Con reminiscencias del autor por Ada Leverson” publicado en 1930. Los estudiosos consideran que la cita es creíble aunque Wilde murió tres décadas antes, en 1900. Wilde y Leverson eran buenos amigos, y ella le apoyó durante sus tribulaciones. Esfinge fue el apodo que él le puso. El libro se imprimió en una edición limitada que impedía el acceso directo.
La excelente Smathers Rare Book Library de la Universidad de Florida conserva el número 240 de una edición que contiene 275 ejemplares. En las páginas 39 y 40 del volumen Leverson describe una conversación que mantuvo con el gran ingenio:
Un día estaba hablando del efecto de la absenta. “Después de la primera copa, ves las cosas como te gustaría que fueran. Después de la segunda, las ves como no son. Finalmente, ves las cosas como realmente son, y eso es lo más horrible del mundo”.
“¿Qué quieres decir?”
“Quiero decir disociado. ¡Coge un sombrero de copa! Crees que lo ves como realmente es. Pero no lo ves, porque lo asocias con otras cosas e ideas. Si nunca hubieras oído hablar de uno, y de repente lo vieras solo, te asustarías o te reirías. Ese es el efecto que tiene la absenta, y por eso vuelve locos a los hombres”.
Aquí hay extractos adicionales y citas seleccionadas en orden cronológico:
Wilde continuó introduciendo a Leverson con la siguiente descripción de otro mundo:
“Tres noches estuve sentado toda la noche bebiendo absenta, y pensando que estaba singularmente lúcido y cuerdo. El camarero entró y empezó a regar el serrín. Las flores más maravillosas, tulipanes, lirios y rosas, brotaron e hicieron un jardín en el café. “¿No las ves? le dije. ‘Mais non, Monsieur; it n’y a rien.'”
En 1938 dos dramaturgos incorporaron una variante de la cita en un drama ficticio sobre el autor. El personaje de Wilde después de emborracharse dice lo siguiente en una de las escenas finales:
(Sosteniendo el vaso) La absenta… te ayuda a ver las cosas como te gustaría que fueran. Luego las ves como no son. Finalmente, las ves como realmente son. Y eso es lo más horrible del mundo. (El camarero entra en la cafetería. LORD ALFRED se acerca a la mesa de WILDE. Al verlo) Las cosas como uno desea que sean.
En 1946 el popular biógrafo británico Hesketh Pearson publicó un simpático retrato de Wilde. Repitió el material sobre la absenta del libro de Leverson.
En 1963 Violet Wyndham, la hija de Ada Leverson, publicó un volumen titulado “The Sphinx and her Circle” sobre su madre. Incluyó los pasajes sobre la absenta y Wilde en su libro.
En conclusión, esta cita se considera auténtica, y refleja la compleja relación de Wilde con el espíritu verde.
1930, Cartas a la Esfinge de Oscar Wilde: With Reminiscences of the Author by Ada Leverson, Page 39-40, Duckworth, London. [Libro número 240 de 275 ejemplares de esta edición] (Verificado con escaneos; Gracias a los bibliotecarios de la Biblioteca Smathers de la Universidad de Florida)
1938, Oscar Wilde: A Play by Leslie and Sewell Stokes, Página 147, Random House, Nueva York. (Verificado en papel)
1946, Oscar Wilde: His Life and Wit por Hesketh Pearson, Página 274, Harper & Brothers, Nueva York. (Verificado en papel)
1963, The Sphinx and Her Circle: A Biographical Sketch of Ada Leverson: 1862-1933 por Violet Wyndham, Página 117, Vanguard Press, Nueva York. (Verificado en papel)