¿Thomas Jefferson? ¿Coleman Cox? ¿Stephen Leacock? ¿Samuel Goldwyn? ¿Anónimo?
Estimado Equipo de AN: Hay una cita humorísticamente perspicaz sobre la suerte que se suele atribuir al padre fundador estadounidense Thomas Jefferson:
Soy un gran creyente en la suerte, y descubro que cuanto más trabajo, más tengo de ella.
En los apuntes de clase de un curso impartido por el reconocido empresario y capitalista de riesgo Peter Thiel aparecía esta cita. He aquí una versión más concisa del dicho:
Cuanto más duro trabajo, más suerte tengo.
¿Este comentario está realmente relacionado con Jefferson?
Estimado Equipo de AN: El dicho se atribuye a Jefferson desde hace unas décadas. Sin embargo, la valiosa página web de Thomas Jefferson Monticello afirma que no hay pruebas que apoyen la atribución:
Ni esta afirmación ni ninguna variación de la misma se ha encontrado nunca en los escritos de Thomas Jefferson.
La primera coincidencia cercana de este aforismo conocida por AN se encuentra en una colección de 1922 titulada “Listen to This” de Coleman Cox que compuso un gran número de refranes:
Soy un gran creyente en la suerte. Cuanto más duro trabajo, más de ella parece que tengo.
Este tema se ha reflejado en adagios desde hace bastante tiempo. El Oxford Dictionary of Quotations recoge el siguiente proverbio que data de finales del siglo XVI:
La diligencia es la madre de la buena suerte.
Una novela de 1857 “The Laird of Restalrig’s Daughter” presentaba una máxima sobre la suerte en un contexto cómico. El siguiente pasaje utilizaba grafías alternativas para reflejar el dialecto:
La buena suerte depende sobre todo de que se intente conseguirla, como dijo Darby O’Reilly cuando hizo el testamento de Thady O’Rhu después de que el creador hubiera muerto, y se dejó a sí mismo toda su fortuna, seguro.
En 1870 la revista “Contemporary Review” reimprimió una pequeña colección de “Notices to Correspondents” del London Journal. Estos artículos eran similares a los anuncios clasificados o anuncios de Craigslist de hoy en día. Un aviso de una mujer llamada Maggie May comentaba sobre la suerte:
La gente crea su propia suerte en este mundo.
En 1879 el American Bee Journal publicó el mismo adagio básico sobre la suerte:
Creo que muchos de ustedes dirán: “Uno hace su propia suerte”.
En 1890 una revista agrícola “Western Garden and Poultry Journal” relacionaba el trabajo duro con la fabricación de su propia suerte:
La mala suerte se da a menudo como excusa para la falta de energía. Uno crea su propia suerte y debe trabajar duro y planificar cuidadosamente si quiere tener éxito.
Este post continúa con citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
Nótese que la información del sitio web del mejor etimólogo y rastreador de citas Barry Popik ayudó a AN a construir este breve ensayo. Un comentarista que utiliza el nombre “Anna Berkes” en el sitio web proporcionó una importante pista sobre el dicho que se acreditó a Coleman Cox en 1923 en una revista.
En 1907 la revista “Common Sense” ofrecía este consejo sobre la suerte:
No tengas siempre delante el cartel de “perro de la suerte”. Investiga y crea tu propia suerte. El que espera que la suerte venga a arrastrarle al éxito lo pasará mal.
En 1913 el “Harvard Advocate” publicó un “ensayo suavemente satírico” en el que un personaje decía:
“La suerte no existe. Juega el juego tan duro como puedas, y harás tu propia suerte.”
En 1919, el “Confectioners Journal” y el “The National Druggist” publicaron el siguiente precursor del dicho investigado:
Claro que espero que tengas buena suerte de tu lado, pero también espero que no esperes la suerte. Usted puede hacer su propia suerte mediante el trabajo duro y el uso del sentido común.
En 1922 Coleman Cox publicó una colección de adagios titulada “Listen to This” que incluía un ingenioso comentario sobre la suerte. La afirmación que aparentemente elaboró Cox tiene claros precursores, pero un giro la convierte en humorística:
Soy un gran creyente en la suerte. Cuanto más trabajo, más parece que tengo.
En 1923 la revista de la Escuela de Minas de Colorado recogió el dicho exacto y acreditó las palabras a Cox:
I am a great believer in Luck. The harder I work, the more of it I seem to have.—Coleman Cox.
En 1924 la sección dominical de la revista del Cleveland Plain Dealer publicó una historia sindicada en la que aparecía un personaje llamado Skinner al que le gustaban los aforismos:
“Cuanto más trabajo, más suerte tengo”. ‘Bienaventurado el hombre que ha encontrado su trabajo-y luego se pone a trabajar.’ ‘El tiempo es dinero; no lo gastes tontamente’
“Sí, señor, a Skinner le gustan ese tipo de chorradas, pero no tiene tiempo ni ganas de liarla.
En 1928, una colección diferente de aforismos de Cox fue reseñada en el periódico The Boston Herald, y se reimprimieron varios artículos del libro, incluido el de la suerte. El periódico utilizó la ortografía “Colman” en lugar de “Coleman”:
Dice Colman Cox: “Siempre es una cabeza vacía la que se hincha”. También: “Un verdadero jefe es un hombre al que es difícil distinguir de los compañeros que trabajan para él”. También: “Soy un gran creyente en la suerte; cuanto más trabajo, más parece que tengo”. Hay cerca de 1.000 pequeñas joyas de las que éstas son muestras en “Straight Talks from Colman Cox”, publicado por Houghton Mifflin Co.
En 1933 el adagio fue impreso en la revista Boys’ Life sin atribución:
¿Y no es este un pensamiento apropiado del mes, al comenzar nuestro trabajo de invierno?
“Soy un gran creyente en la suerte. Cuanto más trabajo, más parece que tengo”.
En 1938 un libro titulado “Fifty Years a Country Doctor” indicaba que el aforismo se seguía propagando con una atribución a Cox:
En cuanto a ganarse la vida en el campo, el joven médico debe tener poco miedo. Siempre hay mucho trabajo que hacer si tiene la capacidad y está dispuesto a hacerlo. Coleman Cox dice: “Soy un gran creyente en la suerte. Cuanto más trabajo, más suerte parece que tengo”.
El dicho se asigna a veces a personas más destacadas. Por ejemplo, en 1955 se atribuyó una versión al popular humorista canadiense Stephen Leacock en un periódico de Luisiana:
Stephen Leacock observó una vez: “Soy un gran creyente en la suerte, y descubro que cuanto más trabajo, más tengo de ella”.
El dicho también se ha vinculado al productor de cine Samuel Goldwyn. En 1976 “Goldwyn: A Biography of the Man Behind the Myth” relacionó las palabras con el magnate, pero el libro no decía que él hubiera elaborado la frase:
Sam tenía una enorme fe en su propio futuro. Pero para asegurarse de que fuera de color de rosa, dejó que su vida se guiara por el viejo credo: “Cuanto más trabajo, más suerte tengo”.
En 1977, el influyente recopilador de citas Laurence J. Peter atribuyó el adagio a la luminaria Jefferson en “Peter’s Quotations: Ideas para nuestro tiempo”:
Soy un gran creyente en la suerte, y encuentro que cuanto más duro trabajo más tengo de ella.
Thomas Jefferson (1743-1826)
En conclusión, en base a las pruebas actuales AN cree que Coleman Cox elaboró este adagio hacia 1922. Las declaraciones precursoras que expresaban un tema similar ya se propagaban en los años anteriores a 1922. Pero Cox presentó un refrán memorablemente humorístico.
Sitio web de Thomas Jefferson Monticello, Título de la página web: “Soy un gran creyente en la suerte…(Cita)”, Charlottesville, Virginia. (Consultado en monticello.org el 21 de julio de 2012) enlace
1922, Listen to This by Coleman Cox, página VII, publicado por Coleman Cox Publishing Co, Monadnock Building, San Francisco. (HathiTrust full view) link link
Diccionario Oxford de Citas editado por Elizabeth Knowles, Sección: Proverbios, Oxford Reference Online, Oxford University Press. (Consultado el 21 de julio de 2012)
1857, The Laird of Restalrig’s Daughter: A Legend of the Siege of Leith por John Harrison, Página 262, J. Menzies, Edimburgo. (Google Books full view) link
1870 Junio, The Contemporary Review, Volumen 14, Nuestra literatura muy barata por Alexander Strahan, [Anuncio del London Journal: Maggie May], Cita Página 445, Strahan & Co., Editores, Londres. (Vista completa de Google Books) link
1879 agosto, American Bee Journal, Volumen 15, Popular Illusions by R. M. R., Start Page 363, Quote Page 364, Thomas G. Newman and Son Publisher, Chicago, Illinois. (Google Books full view) link
1890 diciembre, Western Garden and Poultry Journal, Volumen 1, Número 4, Seasonable Sayings, Página 56, Columna 1, Western Garden Publishing Co, Des Moines, Iowa. (Vista completa de Google Books) link
Sitio web de Barry Popik, Entrada: “Soy un gran creyente en la suerte, y encuentro que cuanto más duro trabajo más tengo de ella”, [El comentarista “Anna Berkes” proporcionó una importante pista a un número de enero de 1923 de la revista de la Escuela de Minas de Colorado. Esto condujo al libro de 1922 “Listen to This” de Coleman Cox] enlace
Enero de 1923, Revista de la Escuela de Minas de Colorado, Volumen 12, Número 9, [Cita independiente], Página 29, Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela de Minas de Colorado, Golden Colorado, Colorado. (Google Books full view) link
1907 octubre, Common Sense, Volúmenes 7, [Un dicho de muchos que figuran en una página], Página 6, Columna 1, Common Sense Publishing Company, Chicago, Illinois. (Google Books full view) link
1913 26 de septiembre, The Harvard Advocate, Volumen 96, Número 1, On Playing the Game: An Essay in the Biography of Economics, Comienza la página 6, Cita la página 6, Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts. (Vista completa de Google Books) link
1919 agosto, Confectioners Journal, Volumen 45, [Un refrán en una lista de refranes], Cita Página 134, Columna 2, Confectioners Journal Publishing Co., Filadelfia, Pensilvania. (HathiTrust) enlace enlace
1919 agosto, The National Druggist, volumen 49, número 8, [dicho independiente], cita página 331, columna 2, Henry R. Strong Publisher, St. Louis, Missouri. (HathiTrust) link link
28 de septiembre de 1924, Cleveland Plain Dealer, sección de la revista Cleveland Plain Dealer, Cappy Ricks habla de los poetas por Peter B. Kyne, cita página 17, columna 3, Cleveland, Ohio. (GenealogyBank)
21 de julio de 1928, Boston Herald, Opiniones y noticias de libros recientes: Libros y Autores de John Clair Minot, Página 6, Columna 4 y 5, Boston, Massachusetts. (GenealogyBank)
1933 Noviembre, Boys’ Life , Hiking With Green Bar Bill, Inicio Página 22, Cita Página 45, Publicado por los Boy scouts of America, Nueva York. (Google Books full view)
1938, Fifty Years a Country Doctor by William N. Macartney, M. D., Quote Page 106, E. P. Dutton and Company, Inc., New York. (HathiTrust)
1955 Febrero 08, State Times Advocate, Pull Up A Chair por Neal O’Hara, Página 4-A, Baton Rouge, Louisiana. (GenealogyBank)
1976, Goldwyn: A Biography of the Man Behind the Myth (Goldwyn: una biografía del hombre detrás del mito) por Arthur Marx, cita de la página 19, W. W. Norton & Company, Nueva York. (Verificado en papel)
1977, “Peter’s Quotations: Ideas for Our Time” de Laurence J. Peter, página 505, William Morrow and Company, Nueva York. (Verificado en papel)