¿Mark Twain? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de Apócrifo o no: Tengo que presentar un discurso en breve, y me gustaría utilizar una cita atribuida a Mark Twain:
Suele llevar más de tres semanas preparar un buen discurso improvisado.
El público al que va dirigido tiene el bagaje necesario para saber que improvisado significa sin planificación ni preparación, y la ocurrencia debería provocar una carcajada. Pero la lectura de este blog me hace preguntarme si Twain realmente inventó este chiste. Aparece en varias de las páginas web de citas. ¿Podrías investigar esta cita?
Equipo de Apócrifo o no: AN no ha encontrado ninguna prueba de que la cita exacta que has dado arriba sea auténtica; sin embargo, Twain hizo varios comentarios pertinentes similares. Por ejemplo, en 1879 Twain dijo lo siguiente. Los detalles se dan más adelante.
Yo… nunca pude hacer un buen discurso improvisado sin varias horas para prepararlo.
El autor de la pregunta tiene razón en que el dicho sobre las tres semanas de prepapración se atribuye a Twain en varias bases de datos de citas de Internet, por ejemplo, QuotationsPage, QuotationsBook, ThinkExist, BellaOnline y WorldofQuotes. También aparece en el Encarta Book of Quotations (2000).
Sin embargo, el refrán no aparece en otras referencias investigadas a fondo, por ejemplo, The Yale Book of Quotations, The Quote Verifier, The Oxford Dictionary of Quotations. Una búsqueda de la palabra “impromptu” no da resultados en las secciones de Mark Twain en estos recursos. La cita tampoco aparece en la página web de Wikiquotes Mark Twain. El valioso sitio web TwainQuotes sí tiene una buena cita sobre los discursos improvisados, pero no menciona un tiempo de preparación específico. 1
AN encontró algunos comentarios que Mark Twain hizo sobre la preparación de discursos improvisados. El tiempo mencionado es más corto que el indicado. La preparación requiere “varias horas”, “una semana” o “cuatro días”. Sin embargo, el cómico contraste con la definición de improvisado sigue presente.
Twain dijo lo siguiente sobre su estrategia para dar discursos en una reunión de la Sociedad del Ejército de Tennessee el 12 de noviembre de 1879: 2 3
No he escuchado un mal discurso esta noche, y no me propongo ser el que os proporcione uno; y si tuviera tiempo y permiso, seguiría y haría un excelente discurso. Pero nunca fui feliz, nunca pude hacer un buen discurso improvisado sin varias horas para prepararlo.
En 1899 Twain visitó Londres y habló en una cena ofrecida por el Whitefriars Club en su honor (Samuel Clemens). Habló de la composición y memorización de oraciones que parecen ser extemporáneas: 4 5
Pero hablar de forma improvisada, eso es lo que estaba tratando de aprender. Es algo difícil. Yo solía hacerlo de esta manera. Empezaba con una semana de antelación, y escribía mi discurso improvisado y lo aprendía de memoria. Luego lo llevaba a la cena de Nueva Inglaterra impreso en un trozo de papel en el bolsillo, para poder pasárselo a los periodistas todo cortado y seco, y para hacer un discurso improvisado como debe hacerse hay que indicar los lugares para las pausas y las vacilaciones. Yo los pongo todos. Y luego quieres los aplausos en los lugares adecuados.
El 13 de abril de 1887 el general Sherman hizo una introducción para Mark Twain antes de un discurso en una cena. Los comentarios de Sherman incluyeron una declaración sobre el tiempo que Twain necesitaba para preparar un discurso improvisado. 6
El general Sherman, como maestro de ceremonias, presentó a Mark Twain como el más destacado ingenio, humorista y filósofo de su tiempo, quien le había dicho en una ocasión que no podía pronunciar un discurso improvisado a menos que tuviera cuatro días para prepararlo.
AN encontró un puñado de sitios web que se esforzaron por presentar una cita precisa de Twain sobre este tema; felicitaciones a Toastmasters International y a Erica Stull.
Otra persona destacada hizo un comentario humorístico sobre los discursos que podría ser útil para el autor de la pregunta. Según una anécdota publicada en 1918, a Woodrow Wilson le preguntaron sobre la cantidad de tiempo que dedicaba a la preparación: 7
“Depende de la duración del discurso”, respondió el Presidente. “Si es un discurso de diez minutos, me lleva dos semanas prepararlo; si es un discurso de media hora, me lleva una semana; si puedo hablar todo lo que quiera, no requiere ninguna preparación. Ya estoy preparado”
.
AN ha examinado una familia de dichos similares sobre los discursos en una entrada situada aquí. AN espera que el autor de la pregunta pueda encontrar algo apropiado para el próximo discurso.
Actualización de la historia: El 5 de marzo de 2014 se añadió la cita de 1918 y se revisó el artículo en general.
Notas:
- La página web de TwainQuotes titulada Discurso presenta un extracto de un Discurso en la ciudad de Nueva York, el 31 de marzo de 1885. link
- 1885, Report of the Proceedings of the Society of the Army of the Tennessee at the Thirteenth Annual Meeting Held at Chicago, Illinois, November 12th and 13th, 1879, Page 354, Society of the Army of the Tennessee. link [Este discurso aparece en la página web de la Cronología de discursos conocidos de Mark Twain en el sitio web TwainQuotes, y está incluido en la colección Mark Twain Speaking (2006). link
- 2006, Mark Twain Speaking by Mark Twain edited by Paul Fatout, Page 130, University of Iowa Press, Iowa City. link
- 1910, Mark Twain’s Speeches by Mark Twain, Address at the Dinner Given by the Whitefriars Club in Honor of Mr. Clemens, Page 380, Harper & Brothers, New York. link [Hay una pequeña discrepancia en cuanto a la fecha del discurso del Whitefriars Club. Mark Twain’s Speeches (1910) dice que el discurso tuvo lugar el 20 de junio de 1899, y Mark Twain Speaking (2006) dice que el discurso tuvo lugar el 16 de junio de 1899. El texto del discurso en general parece ser el mismo. El sitio web TwainQuotes coincide con Mark Twain Speaking].
- 2006, Mark Twain Speaking by Mark Twain edited by Paul Fatout, Page 327, University of Iowa Press, Iowa City. link
- 1917, The Life of Augustin Daly by Joseph Francis Daly, Page 432, Macmillan Company, New York. link [Mark Twain Speaking (2006) coincide en que el discurso tuvo lugar en la fecha indicada].
- Abril de 1918, The Operative Miller, Volumen 23, Número 4, (Artículo corto independiente), Cita Página 130, Columna 1, Operative Miller Press, Chicago, Illinois. (Google Books Full View) link