Hoy un lector; mañana un líder

¿Margaret Fuller? ¿W. Fusselman? ¿Anónimo?

Estimado investigador de citas: Hay una cita motivacional muy popular que se suele atribuir a Margaret Fuller y que aparece en muchas páginas web educativas:

Hoy un lector, mañana un líder.

Wikiquote recoge una amplia colección de citas de Fuller, pero no he podido encontrar ésta. La obra de Fuller “La mujer en el siglo XIX” está en la base de datos de Google Books, pero no encuentro la cita dentro de ella. Fuller murió en 1850 y estilísticamente la cita suena anacrónica para su época. ¿Qué opinas?

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Investigador de citas: AN no pudo encontrar ningún apoyo sustantivo para acreditar a Margaret Fuller con este lema. La primera evidencia apareció en 1926 en un intrigante informe publicado en una revista llamada “The Library” de la Biblioteca Pública de Newark en Nueva Jersey. El director de la biblioteca había recibido una colección de 43 eslóganes construidos por estudiantes, y ese conjunto incluía el enunciado investigado. El creador del eslogan fue un estudiante llamado W. Fusselman. He aquí un extracto del artículo de la revista: ¹

Los lemas de una biblioteca
Inventado por los chicos de la escuela de formación profesional

Max S. Henig, de la Essex County Vocational School for Boys, en Irvington, N.J., me envía una lista de 43 “lemas para una biblioteca” y dice que “estos lemas fueron escritos por los miembros de mis clases en la West Orange Essex County Vocational School. Fueron originados y utilizados como parte de una campaña planeada para despertar el interés en el crecimiento y uso de una biblioteca escolar que algunos de los chicos habían creado mediante generosas donaciones de libros.”

El artículo señalaba que los libros se prestaban durante cuatro días con una tarifa de un céntimo. Las expresiones fueron creadas como parte de un ejercicio de clase, y los editores de la revista quedaron lo suficientemente impresionados como para reimprimir ocho de ellas. Aquí están las cuatro primeras junto con los nombres de los estudiantes que las crearon:

Hoy lector, mañana líder. – W. Fusselman.
Una biblioteca es una educación en una estantería. – H. Ohlandt.
Si lees para aprender estás destinado a ganar- . M. Tremper.
Un buen libro leído te hace avanzar. Howard-  Fraebel.

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:

Las frases hechas con las dos palabras “líderes” y “lectores” existían antes de 1926. Por ejemplo, en 1917 un anuncio en un periódico de Illinois para un librero utilizaba una expresión compacta de tres palabras: ²

Soldados de atención
LOS LÍDERES SON LECTORES
LIBROS MILITARES
LÍNEA MÁS COMPLETA DE LA CIUDAD

El eslogan impreso en “La Biblioteca” en 1926 era posiblemente distinto de “Los líderes son lectores” y la adscripción estudiantil no se olvidó. En 1959 una compilación titulada “New Treasury Of Stories For Every Speaking And Writing Occasion” de Jacob M. Braude incluía la siguiente entrada numerada en la categoría “Reading”: ³

2264. Hoy un lector, mañana un líder.
-W. FUSSELMAN

En 1963 un anuncio de un programa de lectura desarrollado por Science Research Associates incluía lo siguiente: ⁴

Los lectores son líderes… los líderes son lectores

En 1987 la revista Scouting de los Boy Scouts of America imprimió otro refrán con “líder” y “lector”: ⁵

“Si vas a ser un líder”, dijo, “tienes que ser un lector”.

En 2001, un periódico de Ohio informó de que el eslogan examinado estaba impreso en el lateral de un bibliobús sin atribución: ⁶

El lado del conductor de la furgoneta muestra el lema del proyecto: Hoy un lector, mañana un líder.

En 2005 el refrán había sido asignado a Margaret Fuller en un periódico de Illinois: ⁷

Hoy es un lector; mañana un líder. – Margaret Fuller

Sin embargo, la conexión con la estudiante de 1926 no se perdió. En el mismo año, 2005, un periódico de Florida conservó la adscripción: ⁸

Hay mucha verdad en la cita del autor W. Fusselman: “Hoy un lector, mañana un líder”.

 

En conclusión, basándonos en las pruebas actuales, este eslogan fue probablemente creado durante un ejercicio de clase por un estudiante llamado W. Fusselman. Su profesor envió entonces la frase a una revista centrada en las bibliotecas, donde se imprimió en 1926 y comenzó a lograr una mayor difusión.

Una pregunta de seguimiento recibida por AN se preguntaba si había una explicación para el curioso cambio de crédito de W. Fusselman a Margaret Fuller. He aquí una hipótesis especulativa para este cambio. Los nombres de Fusselman y Fuller están cerca el uno del otro en un listado alfabético. En una pequeña colección de citas sobre educación o bibliotecas, los dichos de ambos individuos podrían haber sido colocados uno al lado del otro. El nombre de Margaret Fuller podría haber aparecido encima de una cita de W. Fusselman, y un lector poco atento podría haber asumido que Fuller merecía el crédito. Otro ejemplo que ilustra este posible mecanismo se ofrece aquí.