¿George Bernard Shaw? ¿Winston Churchill? ¿Groucho Marx? ¿Max Aitken? ¿Mark Twain? ¿W. C. Fields? ¿Bertrand Russell?
Estimado Equipo de AN: Hay una famosa historia sobre el sexo y el dinero que he escuchado en infinidad de variaciones. Un hombre le pregunta a una mujer si estaría dispuesta a acostarse con él si le paga una suma exorbitante. Ella responde afirmativamente. A continuación, él nombra una cantidad mísera y le pregunta si todavía estaría dispuesta a acostarse con él por la tarifa revisada. La mujer se siente muy ofendida y responde lo siguiente:
Ella: ¿Qué clase de mujer te crees que soy?
Él: Eso ya lo hemos comprobado. Ahora sólo estamos regateando el precio.
Este chiste se vuelve a contar con diferentes personas famosas que ocupan los papeles. A menudo se menciona a Bernard Shaw. Alguna vez ocurrió algo así? ¿Quién estuvo involucrado?
Equipo de AN: El papel del personaje que inicia la propuesta en esta anécdota ha sido asignado a George Bernard Shaw, Winston Churchill, Groucho Marx, Mark Twain, W.C. Fields, Bertrand Russell, H.G. Wells, Woodrow Wilson y otros. Sin embargo, el primer ejemplo de esta historia básica encontrado por AN no destacaba a ninguna de las personas que acabamos de enumerar. Además, el remate estaba redactado de forma diferente.
En enero de 1937, el columnista del periódico sindicado O. O. McIntyre publicó una versión de la anécdota que, según él, le fue enviada como un recorte de periódico. Esta historia presentaba a un poderoso magnate de los medios de comunicación y político canadiense-británico llamado Max Aitken, al que también se referían como Lord Beaverbrook:
Alguien me envía un recorte del columnista Lyons con esta miel:
“Cuentan esto de Lord Beaverbrook y una actriz yanqui de visita. En un juego de preguntas hipotéticas, Beaverbrook le preguntó a la dama: “¿Viviría usted con un desconocido si le pagara un millón de libras?”. Ella respondió que sí. ¿Y si le pagara cinco libras? La señora enfurecida dijo: “Cinco libras. Beaverbrook respondió: “Ya lo hemos comprobado. Ahora estamos tratando de determinar el grado.”
Nótese que en esta versión del periódico no se utiliza la contundente frase “acostarse con”. En su lugar, se emplea una expresión más oblicua, “vivir con”, para ajustarse a las convenciones de la época.
El prestigioso investigador Barry Popik ha realizado un valioso trabajo de rastreo de esta historia, y hemos incorporado algunos de sus descubrimientos en este artículo. A continuación se presentan otras citas seleccionadas en orden cronológico.
La columna de O. McIntyre que contenía la anécdota de Lord Beaverbrook se imprimió en múltiples periódicos, entre ellos el Muscatine Journal and News-Tribune de Iowa y el Rockford Morning Star de Illinois que la publicó al día siguiente. En abril de 1937, una revista de humor llamada “Gargoyle”, dirigida por los estudiantes de la Universidad de Michigan, publicó una versión muy parecida del cuento. El breve artículo terminaba con un agradecimiento a la revista “Exchange”.
Siete años después, en 1944, la historia seguía propagándose. La revista Coronet imprimió la siguiente versión que sustituía “actriz famosa” por “actriz yanqui de visita” y contenía algunas pequeñas modificaciones sintácticas:
Cuentan esta historia sobre Lord Beaverbrook y una famosa actriz. En un juego de preguntas hipotéticas, Beaverbrook le preguntó a la dama: “¿Vivirías con un desconocido si te pagara un millón de libras?”
“Sí”, respondió ella.
“¿Y si le pagara cinco libras?”
La furiosa señora echó humo: “¿Qué te crees que soy?”
“Ya hemos establecido eso”, respondió Beaverbrook. “Ahora estamos tratando de determinar el grado”.
La U. de California Pelican
Para agosto de 1945 se imprimió una variante novedosa de la historia en una publicación comercial llamada “Excavating Engineer”. La anécdota se trasladó a una sala de justicia y los papeles principales fueron ocupados por un abogado anónimo y una “bonita acusada”:
“¿Vivirías con un desconocido si te pagara 100.000 dólares?”
El abogado preguntó a la guapa acusada.
“Sí.”
“¿Viviría con él si le pagara sólo 25 dólares?”
“¡Claro que no! Qué te crees que soy?”
“Ya hemos establecido lo que eres”, respondió el abogado. “Ahora estamos tratando de establecer hasta qué punto”.
En octubre de 1945, la mordaza se imprimió en la revista de circulación masiva Reader’s Digest. Esta versión era muy similar al caso que se imprimió en Coronet el año anterior, y mantenía el reconocimiento a la revista de humor Pelican de la Universidad de California.
En mayo de 1946 el cuento fue publicado en una revista para abogados llamada “Case and Comment”. Esta versión era la misma que la dada en “Excavating Engineer”, pero se adjuntó un reconocimiento a una publicación periódica llamada “Tax Topics”.
En 1955 el esquema de la historia era lo suficientemente conocido como para que AN crea que se puede aludir a él sin describir el escenario completo. Durante una audiencia del subcomité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, un miembro utilizó una versión modificada del remate para expresar su desaprobación:
Señor FASCELL. Ya conoce las palabras, es como la vieja historia: “Ya hemos establecido lo que es, sólo estamos regateando el precio”.
Frases como “sólo se regatea el precio”, o “sólo se regatea el precio”, o “simplemente se regatea el precio” se hicieron frecuentes en posteriores relatos de este cuento. He aquí un ejemplo en 1961 en un volumen de un sociólogo:
Para decirlo de otra manera, todas nuestras acciones tienen un precio. Somos nosotros los que decidimos en qué momento aceptamos ser comprados. Como en la historia de una conversación entre un señor muy sofisticado y una señora muy respetable en una fiesta. Hablan sobre la prostitución: “Bueno”, dice el caballero, “sólo por el bien de nuestra discusión, supongamos que te ofrezco 1.000 dólares: ¿pasarías la noche conmigo?”. La señora, sonriendo coquetamente: “Quién sabe, ¡podría hacerlo!” El caballero: “Ahora supongamos que le ofrezco 10 dólares por la noche”. La señora: “¿Pero qué crees que soy?” El caballero: “Ya hemos establecido lo que eres. Ahora sólo estamos regateando el precio”.
En 1962 una carta al director del Nevada State Journal expresaba su descontento con un grupo que estaba haciendo circular una petición de destitución y que pagaba en efectivo para obtener firmas. El redactor aludía al chiste presentando sólo el remate que acreditaba al estadista Winston Churchill:
Esto me recuerda la observación de Winston Churchill de que “Hemos establecido lo que eres; simplemente estamos regateando el precio”.
En 1965 se presentó una versión del cuento en el libro “The War-Peace Establishment”. El autor lo identificó como una “vieja broma”:
Les cuento el viejo chiste del hombre que le pregunta a una chica si se acuesta con él por un millón de dólares. Por supuesto, ella dice que sí. Entonces él le ofrece dos dólares y ella le da una bofetada, diciendo: “¿Qué te crees que soy?” Él responde: “Sé lo que eres. Sólo estamos regateando el precio.’
En 1968, el volumen “Rationale of the Dirty Joke”, de Gershon Legman, señalaba que ya circulaban muchas versiones del cuento. El escenario de la siguiente variante era un acto benéfico:
Una historia que se ha contado de casi todas las celebridades modernas, empezando por el presidente Wilson y H. G. Wells: Un hombre famoso en un banquete de caridad le pregunta a la hermosa joven que está a su lado: “Suponiendo que diéramos el dinero a la caridad, ¿te acostarías conmigo por diez mil dólares?”. Tras pensarlo un poco, ella responde: “Sí”. “¿Y tú lo harías por dos dólares?” “¡Pero qué te crees que soy!” “Eso ya lo hemos decidido. Ahora sólo estamos regateando el precio”.
Saliendo al paso, en 1985 un libro sobre humor y filosofía titulado “Pienso, luego me río” incluía una instancia de la historia. El autor cambió deliberadamente la identidad de la persona que desempeñaba el papel principal:
La siguiente es una vieja historia debida a George Bernard Shaw. Sin embargo, parece más apropiado con Groucho.
GROUCHO (a la mujer sentada a su lado en una elegante cena): ¿Te acostarías conmigo por diez millones de dólares?
Mujer (ríe y responde): Oh, Groucho, por supuesto que lo haría.
GROUCHO; ¿Qué tal si lo haces por quince dólares?
Mujer (indignada): ¿Por qué, qué te crees que soy?
GROUCHO: Eso ya está establecido. Ahora sólo estamos regateando el precio.
En conclusión, AN plantea la hipótesis de que esta anécdota comenzó como un relato de ficción que pretendía ser humorístico con un toque de antagonismo. La historia se repitió durante décadas. Los hombres famosos fueron sustituidos en el papel del individuo que hacía la proposición. Ocasionalmente, la persona que recibía la proposición también era descrita como famosa, pero normalmente permanecía sin identificar.
1937 Enero 02, Muscatine Journal and News-Tribune As O. O. McIntyre Sees It (Syndicated), Page 3, Column 3, Muscatine, Iowa. (Archivo de periódico)
1937 Enero 03, Rockford Morning Star, O. O. McIntyre ‘s Column, Page 8, Column 4, Rockford, Illinois. (GenealogyBank)
1937 Abril, Gargoyle [revista de humor], Página 3, Publicado por los estudiantes de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan. (Verificado en papel por un bibliotecario de la Bentley Historical Library de la Universidad de Michigan; Muchas gracias a la biblioteca y a su personal)
1944 Agosto, Coronet, Análisis, Página 88, Esquire, Inc., [David A. Smart, Presidente], Chicago, Illinois. (Verificado en papel)
1945 agosto, Excavating Engineer, Not in the Contract, Página 468, Columna 2, Volumen 39, Número 8, Excavating Engineer Pub. Co. [El nombre de esta publicación periódica fue cambiado a Excavating Contractor en una fecha posterior] (Verificado con imágenes de la Universidad de Texas A&M; Gran agradecimiento al bibliotecario de Texas A&M) link
Octubre de 1945, Reader’s Digest, [Anécdota independiente], Página 24, [Agradecimiento a la Universidad de California Pelican], Volumen 47, The Reader’s Digest Association. (Verificado en papel)
1946 mayo-junio, Case and Comment: The Lawyers’ Magazine, Volumen 51, Número 3, Labeled But Not Priced, Página 8, Lawyers Co-operative Pub. Co., Rochester, Nueva York. (Verificado en papel)
1956, Hearings Before a Subcommittee of the Committee on Government Operations, House of Representatives: Eighty-Fourth Congress: First Session, Effect of Administrative Acts and Policies of Department of Interior and Rural Electrification Administration on Rural Electric Cooperatives, Public Bodies, and Municipal Electrics, [Fecha de la audiencia: 12 de octubre de 1955], Página 1393, Printed for Committee on Government Operations, Government Printing Office, Wasington, United States. (HathiTrust) link link
1961, La visión precaria: A Sociologist Looks At Social Fictions And Christian Faith por Peter L. Berger, Página 94, Doubleday & Company, Inc., Garden City, Nueva York. (Internet Archive) enlace
1962 20 de enero, Nevada State Journal, Cartas al Director, [Circuladores de pago: Carta de Peter Echeverria], Página 4, Columna 7, Reno, Nevada. (Archivo del periódico)
1965, The War-Peace Establishment por Arthur Herzog, Página 79, Harper & Row, Nueva York. (Verificado en papel)
2006, “Rationale of the Dirty Joke: An Analysis of Sexual Humor” por Gershon Legman, Página 249, Simon and Schuster Paperbacks, Nueva York. (Reimpresión de la edición de Grove Press de 1968) (vista previa de Google Books)
1985, I Think, Therefore I Laugh: An Alternative Approach to Philosophy por John Allen Paulos, Página 140-141, Columbia University Press, Nueva York. (Verificado en papel en la edición de 1985) (También en segunda edición en 2000; Vista previa de Google Books) link