¿Collis Huntington? ¿Richard Ballinger? ¿David Starr Jordan? ¿Upton Sinclair?
Estimado Equipo de AN: Collis Huntington fue uno de los principales magnates del ferrocarril en el siglo XIX. Sus habilidades empresariales ayudaron a construir el primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos y muchas otras conexiones ferroviarias. Pero sus detractores lo consideraban despiadado y codicioso. Estos rasgos negativos se muestran en un extraordinario dicho que supuestamente pronunció:
Lo que no está clavado es mío. Lo que puedo arrancar no está clavado.
¿Es Huntington el verdadero responsable de esta pintoresca expresión? He encontrado algunos libros que afirman con mayor o menor certeza que la dijo él. Sin embargo, no he encontrado ninguna prueba directa. ¿Podría investigar esta cuestión?
Equipo de AN: Collis Huntington fue uno de los cuatro grandes barones del ferrocarril en el siglo XIX. AN no ha encontrado pruebas sustanciales de que dijera esta polémica cita. Murió en 1900 y las palabras fueron popularizadas a partir de 1910 por David Starr Jordan, que era el presidente de la Universidad de Stanford.
Jordan aplicó la frase a varios individuos y grupos de personas cuya conducta mereció su desaprobación. Dijo que las palabras eran el “lema del explotador”. Sin embargo, Jordan nunca puso el dicho directamente en boca de ningún individuo al que criticara. En cambio, dijo que la frase era un principio rector o lema de aquellos que le desagradaban. De hecho, un comentarista en 1914 afirmó que el propio Jordán había acuñado el dicho, y que desde entonces había alcanzado una difusión nacional.
En 1922 Jordan dijo despectivamente que Collis Huntington utilizaba la cita como su “código de ética”. El destacado comentarista muckraking Upton Sinclair se hizo eco de la declaración de Jordan sobre Huntington en uno de sus libros en 1923. Con el tiempo, los hechos se desvirtuaron y en los años 60 y 70 algunos escritores afirmaron que el propio Huntington pronunció la cita. Así, las palabras de un severo crítico de Huntington fueron reasignadas al propio Huntington.
Aquí están las citas seleccionadas en orden cronológico:
Las dos primeras citas localizadas por AN son de 1910 y ambas se deben a David Starr Jordan el presidente de la Universidad de Stanford. En el libro “The Call of the Nation: A Plea For Taking Politics Out of Politics” Jordan presentó la cita como dos máximas separadas, y no atribuyó las palabras a ninguna persona concreta. En su lugar, Jordán imaginó una figura generalizada a la que etiquetó como “el explotador”. Esta figura estaba vinculada a las máximas en el siguiente extracto:
“Lo que no está clavado es mío”. Este es el lema del explotador. “Todo lo que se pueda desprender no está clavado”. Esta es la segunda máxima en un país donde la gente es rica, importándole poco en su prosperidad presente lo que será en el futuro. Regalar la propiedad nacional crea un derecho adquirido en la expectativa de recibir más concesiones.
En los primeros tiempos, y en el Este, los estados y la nación lo regalaron todo. La tierra, los bosques, el carbón, la energía hidráulica, todo lo tenían a cambio. Esto creó riqueza, no por la industria, sino por la suerte y la destreza, riqueza por las posibilidades del juego y la aventura. Todo esto se concedió en aras de llenar rápidamente un país escasamente poblado. La nación creció a costa de un despilfarro sin parangón en la historia del mundo.
Este despilfarro fue en gran medida necesario dadas las circunstancias, pero ha llegado el momento en que ya no estamos obligados a continuarlo. Ha llegado el momento en que los que reciben ayuda pública deben estar obligados a prestar el correspondiente servicio público.
En julio de 1910, el New York Times publicó una entrevista con David Starr Jordan en la que relacionaba la cita con un conjunto concreto de personas. Starr dijo que el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Richard Ballinger, “y sus asociados han estado viviendo con la teoría de que ‘todo lo que no está clavado es mío, y todo lo que se puede desprender no está clavado'”.
Ballinger abrió algunas extensiones de tierra federal al uso comercial, y Jordan no estuvo de acuerdo con esta política. Obsérvese que Jordan no afirmó que Ballinger o sus asociados hubieran dicho realmente la cita. Jordan utilizó la frase peyorativamente como una declaración concisa e informal de una filosofía de desarrollo de recursos que no le gustaba.
Ballinger fue el Secretario del Interior del presidente William Taft, que sucedió al presidente Theodore Roosevelt. Ballinger revirtió de forma controvertida algunas de las decisiones de gestión de la tierra tomadas por la administración de Roosevelt. Este es un extracto de la entrevista del New York Times con Jordan [NYDJ]:
“Creo que la Administración avanzará rápidamente hacia las llamadas políticas de Roosevelt, que no son más que el crecimiento natural de los deseos del pueblo. Debe haber sido una gran conmoción para el Sr. Ballinger y sus amigos ver la tormenta que se desató sobre ellos en el tema de la conservación. Él y sus asociados han estado viviendo con la teoría de que “todo lo que no está clavado es mío, y todo lo que se puede soltar no está clavado”. Ahora y siempre el pueblo está llegando a la noción de que no es bueno que los hombres hagan dinero con el incremento no ganado cuando ese incremento nos pertenece al resto.
En 1914 la revista “The World’s Work” publicó un perfil de David Starr Jordan que mencionaba una versión de la cita. El autor afirmaba que Jordan había acuñado la frase y que ésta había alcanzado cierta popularidad en todo el país. Este extracto muestra que el dicho no fue atribuido a un individuo específico:
Y, hablando para un público más amplio, acuñó una frase que ha tenido vigencia a nivel nacional, cuando describió a los opositores de la política de Conservación como hombres que creen que “todo es mío lo que no está clavado y nada está clavado que se pueda desprender”.
En 1915, Jordan volvió a utilizar el dicho. Esta vez afirmó que la frase era un “sentimiento que se encuentra a veces en el Noroeste”. Utilizó la cita cuando daba una charla en una reunión de la Sociedad Americana de Pesca sobre su trabajo para conseguir un marco legal que protegiera a los peces que migraban entre Estados Unidos y Canadá:
Están aquí unos cuantos representantes de la Asociación de Empacadores de Alaska, y aunque no estuvieran presentes, me gustaría hacer una excepción con ellos, porque se han esforzado muy seriamente en trabajar por el futuro a largo plazo, además de por cualquier beneficio inmediato para las propias empresas. No me ha parecido que eso sea siempre así en todas las empresas que operan en Alaska. Hay un sentimiento que se encuentra en el Noroeste a veces, de que “todo lo que no está clavado, es mío, y todo lo que puedo arrancar no está clavado”, y esa idea contribuye a veces al detrimento de todo tipo de peces y animales.
En 1918 Jordan volvió a utilizar el dicho en un contexto similar durante una “Celebración del Semicentenario de la Fundación de la Universidad de California”. Hablaba del derecho internacional y de la necesidad de proteger el salmón y otros peces de la sobrepesca. Jordan dijo que la frase encapsulaba un principio que guiaba a algunos de los “hombres del Estado de Washington”:
Mientras trabajaba en esa ley descubrí un interesante principio que guiaba a los hombres del Estado de Washington que se dedicaban a matar a los peces que desovaban en Canadá y luego llegaban a Estados Unidos. Era muy sencillo: “Lo que no está clavado es mío; lo que se puede arrancar no está clavado”.
La primera vinculación entre la cita y Collis Huntington que AN ha localizado se produjo en 1922 en un libro escrito por David Starr Jordan que era hostil a Huntington. Como se ha señalado anteriormente, Jordan era el presidente de la Universidad de Stanford, y Leland Stanford y su esposa fueron los fundadores de la Universidad.
Collis Huntington y Stanford eran ambos magnates del ferrocarril, e inicialmente trabajaron juntos. Sin embargo, se convirtieron en antagonistas y Huntington expulsó a Stanford de su sociedad. Jordan creía que las acciones de Huntington ponían en peligro el legado financiero de la Universidad. Jordan no afirmó que Huntington hubiera pronunciado la cita. En cambio, Jordan afirmó que la frase representaba el “código de ética” de Huntington:
Huntington, como es bien sabido, mantenía un rígido código de ética de su propia elaboración. Era, sin embargo, un código de poder, actualmente descrito más o menos como sigue: “Todo lo que no está clavado es mío. Todo lo que pueda soltar no está clavado”.
En 1923 el legendario muckraker ganador del Pulitzer, Upton Sinclair, utilizó el dicho en referencia a Huntington. Sinclair informó de que Huntington utilizó un método turbio para obtener el control del ferrocarril Central Pacific y destituir a Stanford de la presidencia. Sinclair repitió entonces la declaración de Jordan de que la cita representaba esencialmente el lema de Huntington. En el siguiente extracto el “él” de la primera frase se refiere a Huntington:
Algunos años antes había propuesto que, para determinar el valor de las acciones de Central Pacific, cada uno de los cuatro tenedores pusiera una parte en el mercado; así se hizo, y Huntington lo compró todo en secreto, y luego hizo salir a Stanford y se hizo nombrar presidente de la carretera. El Dr. Jordan describió el lema de Huntington como : “Todo lo que no esté clavado es mío, y no hay nada clavado que pueda soltar.”
En 1968, la revista Atlantic publicó una reseña de un libro titulado “To Hell in a Day Coach”, de Peter Lyon, en el que se hablaba de la industria ferroviaria y su desarrollo. Cuando surgió el tema de Collis Huntington, el crítico presentó la cita y afirmó que las palabras se atribuían a Huntington:
Collis P. Huntington al que el Sr. Lyon saluda como el mayor de los Cuatro: “despiadado, sombrío, frío, astuto”, al que alguien describió limpiamente como “escrupulosamente deshonesto”, aunque personalmente prefiero un comentario, que el Sr. Lyon no cita, atribuido al propio Huntington: “Todo lo que no está clavado es mío. Todo lo que pueda soltar no está clavado”.
En 1974 la revista New York publicó un artículo sobre una importante casa de subastas, Parke Bernet, y el autor hacía referencia a la cita. La máxima se atribuía a Huntington:
Se trata de la moral habitual del mercado -si no mejor, quizá tampoco peor-, pero uno añora en vano el candor de Collis P. Huntington: “Lo que no está clavado es mío. Todo lo que pueda soltar no está clavado”.
Utilizando la búsqueda de Google hoy en día en internet se llega a sitios web como QuotationsBook donde el dicho asignado a Collis Huntingdon:
Lo que no está clavado es mío. Lo que puedo arrancar no está clavado.
Huntingdon, Collis P.
En conclusión, las pruebas indican que la cita fue popularizada por David Starr Jordan tras la muerte de Collis Huntington. De hecho, es posible que Jordan haya acuñado la expresión, y no hay documentación que demuestre que Huntington la utilizó alguna vez para describir su propio comportamiento.
Jordan utilizó la frase en sus críticas a Richard Ballinger, Collis Huntington y otros. Afirmó que la cita era un principio rector o lema de las personas a las que amonestaba. Los escritores posteriores aparentemente malinterpretaron o confundieron la declaración de Jordán sobre Huntington. Este tipo de distorsión puede ocurrir a través de una cadena de escritores que se parafrasean unos a otros. En los tiempos modernos las palabras se atribuyen a menudo a Huntington.
AN le agradece su pregunta y espera que los artículos que le interesan no sean arrancados y quitados.
(Esta pregunta está inspirada en una consulta de “Youngtrummy” en la sección de comentarios del weblog de Freakonomics: Quotes Uncovered.)
1910, “The Call of the Nation: A Plea For Taking Politics Out of Politics” por David Starr Jordan, Páginas 32-33, American Unitarian Association, Boston. (Google Book full view) link
24 de julio de 1910, New York Times, llama a la insurgencia nuestro crecimiento moral, Nueva York. (Archivo en línea del New York Times) link
1914 abril, The World’s Work, “David Starr Jordan” por Isaac Russell, Página 654, Columna 1, Volumen 27, Número 6, Doubleday, Page & Company, Garden City, Nueva York. (Vista completa de Google Books) link
1916 Marzo, Transacciones de la Sociedad Americana de Pesca, Actas de la Cuadragésima Quinta Reunión Anual: September 1-4, 1915, Address of Dr. Jordan, Page 106, American Fisheries Society, New York, New York. (Google Books full view) link
1919 [Conferencia celebrada en marzo de 1918], Celebración del Semicentenario de la Fundación de la Universidad de California con un relato de la Conferencia sobre Relaciones Internacionales, Información botánica que debemos buscar por T.C. Frye, Sección de discusión: Observaciones de David Starr Jordan, página 476, Berkeley, California. (Google Books full view) link
1922, “Los días de un hombre: Being Memories of a Naturalist, Teacher, and Minor Prophet of Democracy” por David Starr Jordan, Página 479, World Book Company, Yonkers-on-Hudson, New York. (Google Books full view) link
1970 [Reimpresión de la edición de 1923], The Goose-Step: A Study of American Education, Chapter 32, The Story of Stanford, Page 153, AMS Press, New York. (fragmento de Google; verificado en papel en una reimpresión de 1970 del libro de 1923) enlace
Julio de 1968, revista The Atlantic, “Who Shot the Iron Horse?” por Louis Kronenberger, Página 86, Volumen 222, Número 1, The Atlantic Monthly Company, Nueva York. (fragmento de Google Books; verificado en papel) enlace
8 de julio de 1974, New York Magazine, “How to Avoid Getting Stung at Parke Bernet” por Leon Harris, Página 60, New York Media, LLC, Nueva York. (Vista completa de Google Books) enlace
Sitio web QuotationsBook, Cita atribuida a Collis P. Huntingdon, “Lo que no está clavado es mío…”, Consultado el 26 de noviembre de 2010. enlace
