¿Oscar Levant? ¿Ed Gardner? ¿Henry Morgan?
Equipo de Apócrifo o no: Cada vez que oigo referirse a Hollywood como Tinseltown me recuerda la siguiente cita:
Quita el oropel falso de Hollywood y encontrarás el verdadero oropel debajo.
He leído esta frase en varios sitios pero no estaba seguro de quién fue el primero en crearla. Las bases de datos de citas en Internet que he consultado apuntan todas al pianista, actor e ingenio Oscar Levant como el creador, pero decidí hacer una búsqueda más profunda emulando el estilo de AN. Ahora, creo que el chiste fue creado por Henry Morgan, que era un cómico de la radio en los años 40. ¿Qué opinas? ¿Investigarás este ingenioso comentario?
Equipo de Apócrifo o no: Enhorabuena por tu diligencia al descubrir el nombre de Henry Morgan como posible autor. Hay citas en 1949 y en los años 50 que atribuyen a Henry Morgan una versión del chiste. Por lo tanto, puede ser el inventor; sin embargo, la primera cita que AN ha descubierto atribuye la ocurrencia a otro individuo, concretamente a Ed Gardner, que fue guionista y actor de programas de radio en la década de 1940. El chiste es atribuido a Gardner por la famosa columnista de Hollywood Hedda Hopper en 1947.
El sitio web Brainy Quote tiene una colección de citas sobre el tema “Phony” y una versión de la ocurrencia investigada se atribuye a Oscar Levant. El sitio web Quotations Page también atribuye la ocurrencia a Oscar Levant. El libro de Levant de 1965 “The Memoirs of an Amnesiac” (Memorias de un amnésico) utiliza el título del capítulo “The Real Tinsel” (El verdadero oropel) para un segmento sobre sus experiencias en Hollywood. Se trata de un guiño consciente al aforismo. Levant utiliza la frase unos años antes, como se muestra más adelante, pero la primera instancia encontrada por AN ocurre muchos años antes de la década de 1960.
La columna de Hedda Hopper sobre Hollywood fue ampliamente sindicada, por lo que la cita circuló entre una gran audiencia cuando apareció el 27 de noviembre de 1947. Este es el texto de Los Angeles Times:
Ed Gardner afirma que Hollywood no es tan malo como lo pintan a menudo. “Rasca debajo del oropel falso”, dice Archie, “y encontrarás el verdadero oropel”.
Gardner fue más conocido por poner voz al personaje de Archie, el camarero, en el exitoso programa de radio “La taberna de Duffy” en la década de 1940. La siguiente persona vinculada a la cita es otro humorista del dial de la radio en la década de 1940, Henry Morgan (nacido Henry Lerner Van Ost, Jr).
La sección Spiced Tongue del Reader’s Digest presenta una serie de chistes rápidos enviados por los lectores. Las instrucciones para los colaboradores dicen: Se debe indicar la fuente y fechar la contribución. El chiste se atribuye a Henry Morgan cuando aparece en el número de junio de 1949.
Aquí hay un extracto con tres ejemplos de chistes para dar el sabor:
No es de extrañar que estuviera despierto anoche – este café es tan fuerte que es retroactivo (Victoria Wallace Ferguson) … En Hollywood, debajo de todo ese oropel falso se encuentra el verdadero oropel (Henry Morgan) … Si dijera su verdadera edad, su pastel de cumpleaños sería un peligro de incendio (Alex B. Darais).
Las atribuciones a Gardner no se detienen sino que continúan en paralelo con las atribuciones a Morgan. He aquí un ejemplo en un comentario sobre Bob Hope de otro columnista llamado Art Diggle en 1949:
Hope viene aquí, dice, para escapar del bullicio de las junglas de neón de Hollywood… Como dice ED (DUFFY’S TAVERN) GARDNER: “Si rascas el oropel de Hollywood, encuentras el verdadero oropel debajo”.
La relación de Henry Morgan con los patrocinadores publicitarios y las cadenas de televisión en los años 40 y 50 suele ser problemática. El siguiente comentario indica que Morgan vuelve al dial de la radio en 1952:
El regreso de Henry Morgan a la radio hace recordar una de sus mejores ocurrencias. Era sobre Hollywood. “Debajo de todo ese oropel falso, encontrarás el verdadero oropel”.
La primera atribución a Oscar Levant localizada por AN se produce en Los Angeles Times en 1961:
La última palabra es de Oscar Levant; “Quita el oropel falso de Hollywood y encontrarás el verdadero oropel debajo”
En conclusión, el dicho se atribuye a Ed Gardner en 1947, a Henry Morgan en 1949 y a Oscar Levant en 1961. Estas fechas pueden cambiar a medida que las bases de datos crezcan y sea posible realizar búsquedas más amplias. Además, puede surgir un nuevo candidato. No obstante, por ahora AN cree que Ed Gardner ha ganado la corona de laureles hecha de oropel. Gracias por su brillante pregunta.
27 de noviembre de 1947, Los Angeles Times, Hedda Hopper: Looking at Hollywood, Página A10, Columna 5, Los Ángeles, California. (ProQuest)
QuotationsPage website, Cita atribuida a Oscar Levant, “Behind the phony tinsel”, Consultado en septiembre de 2010. enlace
Sitio web de BrainyQuote, Cita atribuida a Oscar Levant, “Behind the phony tinsel”, Consultado en septiembre de 2010. enlace
1965, Las memorias de un amnésico de Oscar Levant, Capítulo 8: El verdadero oropel, Página 180, G.P. Putnam’s Sons, Nueva York. (Verificado en papel en la edición de 1965)
1949 junio, Reader’s Digest, Spiced Tongue, Página 115, Reader’s Digest Association, Pleasantville, N.Y. (Vista del fragmento de Google Books; Verificado en papel)
1949 Diciembre 31, The (Long Beach) Independent, Touring The Town by Art Diggle, Página 12, Columna 3, Long Beach, California. (Archivo de periódico)
1952 Octubre 14, The Oneonta Star, New York por John Cameron Swayze, Página 4, Columna 3, Oneonta, New York. (Archivo de periódico)
1961 Septiembre 17, Los Angeles Times, Books: Stars in Eyes but Acid in His Pen por Robert R. Kirsch, Página A16, Los Angeles, California. (ProQuest)