¿Jimmy Durante? ¿Edna Mae Oliver? ¿Robert M. Hutchins? ¿Chauncey Depew? ¿Mark Twain? ¿Paul Terry? ¿Robert Benchley? ¿Max Beerbohm? ¿J. P. McEvoy?
Estimado Equipo de AN: La cita más divertida sobre el ejercicio se suele atribuir a Mark Twain:
Cuando tengo ganas de hacer ejercicio, me tumbo hasta que se me pasa la sensación.
Pero esta afirmación también se atribuye a Robert Maynard Hutchins, que fue presidente de la Universidad de Chicago, y a un montón de personas más. La idea puede expresarse de varias maneras pero la ocurrencia básica es la misma. ¿Puede determinar quién fue el responsable de esta valiosa orientación?
Equipo de AN: La primera evidencia localizada por AN fue impresa en una columna de chismes sindicada con sede en Nueva York el 13 de junio de 1937. La declaración se atribuía a Paul Terry, fundador del estudio de animación Terrytoons. La elipsis en lo siguiente está en el texto original:
GOTHAM GOINGS ON: Paul Terry, que hace los dibujos animados, comparte el desprecio de Chauncey M. Depew por el ejercicio… “Cuando tengo ganas de hacer ejercicio”, dice, “me tumbo hasta que se me pasa la sensación”.
Dos semanas después, el 28 de junio de 1937, otro columnista de cotilleos afincado en Nueva York atribuyó el chiste a la actriz de cine y teatro Edna Mae Oliver. En el siguiente pasaje “Mori’s” se refería a un popular restaurante de Greenwich Village:
“Estar fuera de casa me da muchas ganas de hacer ejercicio”, admite Edna Mae Oliver en Mori’s. Pero cada vez que me siento así, me acuesto hasta que se me pasa la tontería”.
Unos meses más tarde, en octubre de 1937, se celebró una ceremonia de investidura del nuevo presidente del Williams College de Massachusetts. El presidente de la Sociedad de Antiguos Alumnos pronunció un discurso y atribuyó el dicho a la lumbrera Mark Twain. Esta es la primera conexión con Twain localizada por AN; sin embargo, Twain murió en 1910, por lo que se trata de una adscripción tardía, y proporciona una evidencia débil:
Señor Presidente: Mark Twain comentó una vez que siempre que sentía un impulso irresistible de hacer ejercicio, se acostaba hasta que la sensación desaparecía.
El número de personas a las que se atribuye este dicho ha crecido a lo largo de las décadas hasta incluir: el humorista J. P. McEvoy, el presidente de la Universidad Robert Maynard Hutchins, el político Chauncey Depew, el cómico Jimmy Durante, y otros.
Aquí hay otras citas seleccionadas en orden cronológico:
En 1905 la revista Harper’s Weekly publicó un discurso pronunciado por Mark Twain en su 70º cumpleaños. En el pasaje que aparece a continuación, Twain expresaba su desagrado por el ejercicio. Pero no empleó la expresión investigada. Sin embargo, la hostilidad que demostró puede haber hecho que personas posteriores asumieran que las declaraciones inteligentes sobre este tema debían ser reasignadas a Twain:
Nunca he hecho ningún ejercicio, salvo dormir y descansar, y nunca pienso hacerlo. El ejercicio es repugnante. Y no puede ser ningún beneficio cuando uno está cansado; yo siempre estaba cansado. (Risas.) Pero dejemos que otra persona pruebe mi camino, y veamos por dónde sale.
Deseo ahora repetir y enfatizar esa máxima: No podemos llegar a la vejez por el camino de otro. Mis hábitos protegen mi vida, pero a ti te asesinarían.
El 13 de junio de 1937 el cómico comentario fue atribuido a Paul Terry. El 28 de junio de 1937 se atribuyó a Edna Mae Oliver una versión del comentario. El 8 de octubre de 1937 las palabras se asignaron a Mark Twain. Los detalles de estas tres citas se mencionaron anteriormente.
En enero de 1938 la revista de circulación masiva Reader’s Digest publicó la ocurrencia, y Paul Terry fue acreditado de nuevo. La importante obra de referencia “The Yale Book of Quotations” incluyó esta valiosa cita:
PAUL TERRY creador de dibujos animados:
Cuando tengo ganas de hacer ejercicio, me tumbo hasta que se me pasa la sensación. – N.Y. Herald Tribune
El 9 de enero de 1938 un columnista de un periódico de Massachusetts escribió sobre un amigo anónimo que expresaba su hostilidad hacia el ejercicio:
Visitó mi granja el pasado fin de semana y ridiculizó mi sugerencia de que podría sacar algunos jugos tóxicos si salía y me ayudaba a podar algunos manzanos. Me dijo: “El ejercicio es una mierda y yo estoy en contra de él. Cada vez que tengo ganas de hacer ejercicio me tumbo hasta que se me pasa la sensación. Funciona perfectamente”.
La primera cita citada anteriormente afirmaba que Chauncey M. Depew, fallecido en 1928, despreciaba el ejercicio, pero la cita no afirmaba que Depew elaborara este dicho. Ahora, siete meses después, el 17 de enero de 1938, las palabras fueron asignadas directamente a Depew:
Chauncey M. Depew, político y abogado corporativo de Nueva York, que vivió hasta una edad avanzada, dijo sobre el ejercicio: “Siempre que tengo ganas, me tumbo hasta que se me pasa la sensación”.
En marzo de 1938 un periódico de Kingston, Jamaica, publicó una colección de citas llamada “Krisp Kracks” que incluía lo siguiente:
Cuando tengo ganas de hacer ejercicio, me tumbo hasta que se me pasa la sensación. -Paul Terry.
En diciembre de 1938 el popular escritor J. P. McEvoy escribió un perfil de Robert Maynard Hutchins, el joven presidente de la Universidad de Chicago. McEvoy incluyó una versión de la broma en su artículo [JMRH]:
Hoy, alto, esbelto y apuesto, se mantiene con aquel héroe que confesó: “El secreto de mi abundante salud es que cada vez que el impulso de hacer ejercicio me invade, me acuesto hasta que se me pasa”.
Nótese que el comentario humorístico se atribuyó a un “héroe” anónimo, pero después de esta publicación las palabras se atribuyeron regularmente a Hutchins y a veces a McEvoy.
En 1938, John R. Reid, de la Universidad de Stanford, publicó un tratado filosófico sobre “Una teoría del valor”. El autor se refería a un sketch cómico actual de un popular animador:
Me recuerda el reciente gag de Durante. Chiflado: “¿Qué haces cuando sientes la necesidad de hacer ejercicio?”. Durante: “Me tumbo hasta que se me pasa la sensación”.
(Este libro de 1938 es una versión revisada de una tesis doctoral que fue aceptada por la Universidad de California, Berkeley, en 1936. Por lo tanto, si este ejemplo se incluyó en la tesis original, Durante debe haber empleado la mordaza en 1936. Esta sería la fecha más temprana conocida para la aparición del chiste. AN aún no ha tenido acceso a la tesis doctoral de Reid.)
En 1939 se publicó una colección de cuentos de Gordon Grand. En el volumen se pedía a un personaje llamado Pendleton que acompañara a otro hombre en una excursión. Pendleton declinó el ofrecimiento y presentó una pieza de sabiduría que atribuyó a Mark Twain:
Su única respuesta a mi propuesta fue sugerirme que tomara un whisky con soda y luego decirme que cuando Mark Twain sentía que le invadía un impulso irresistible de hacer ejercicio, siempre se acostaba hasta que la sensación desaparecía.
En septiembre de 1940 se publicó en el New York Times una consulta de un lector que intentaba determinar quién había creado la expresión:
S. J. quiere saber el nombre del autor de esta cita: “Siempre que tengo ganas de hacer ejercicio me tumbo hasta que se me pasa la sensación”.
En octubre de 1940 las respuestas a la consulta se publicaron en el New York Times. Uno de los corresponsales señaló el perfil de Robert Maynard Hutchins realizado en 1938 por J. P. McEvoy, del que se habló anteriormente en este post. Se ofrecieron otros nombres como posibilidades: Paul Terry, Robert Hichens y Oliver Wendell Holmes. Pero no se dieron más citas de apoyo.
En 1950 una empresa que vendía cremas y lociones de afeitar publicó un anuncio en la revista Life que atribuía el chiste al actor y humorista Robert Benchley:
Tal vez esté de acuerdo con el difunto Bob Benchley, que decía que siempre que tenía ganas de hacer ejercicio, se tumbaba hasta que se le pasaba la sensación.
En 1952 el dicho se atribuyó a otro individuo famoso por sus parodias y ocurrencias:
Max Beerbohm fue citado declarando que cuando sentía la necesidad de hacer ejercicio se acostaba hasta que se le pasaba la sensación…
En conclusión, la preponderancia de la evidencia actualmente sugiere que Paul Terry debe recibir el crédito por este comentario. Edna Mae Oliver es otra candidata y también Jimmy Durante. Las pruebas adicionales pueden cambiar esta evaluación en el futuro. Es poco probable que Mark Twain utilizara la expresión porque no se ha encontrado en su obra, y la adscripción es bastante tardía.
13 de junio de 1937, Cleveland Plain Dealer, New York Speaking por Lucius Beebe, Página 12-C, [GNB Página 126], Cleveland, Ohio. (GenealogyBank)
1937 Junio 28, NY Evening Post, Lyons Den por Leonard Lyons, Página 13, Columna 3, Nueva York. (Old Fulton)
1937, Williams College, Inducción del Presidente Baxter el 8 de octubre en 1937, [Discurso pronunciado por John Clarkson Jay, Presidente de la Sociedad de Alumnos], Williams College está en Williamstown, Massachusetts. (Verificado con escaneos digitales de las páginas manuscritas mecanografiadas del discurso de John Clarkson Jay; Los escaneos se obtuvieron de los Archivos y Colecciones Especiales del Williams College el 24 de agosto de 2012; Gran agradecimiento a los archiveros por proporcionar ayuda)
1905 23 de diciembre, Harper’s Weekly, [Suplemento de Harper’s Weekly], Mark Twain’s 70th Birthday: Record of a Dinner given in Celebration thereof at Delmonico’s on the Evening of December 5, 1905, Start Page 1884, Quote Page 1885, Column 2, Volume 49, Number 2557, Harper & Brothers Publishers, New York. (Vista completa de Google Books) link
1938 enero, Reader’s Digest, Quotable Quotes, página 80, The Reader’s Digest Association. (Verificado en papel)
2006, The Yale Book of Quotations by Fred R. Shapiro, Section: Paul Terry, página 753, Yale University Press, New Haven. (Verificado en papel)
1938 enero 09, Springfield Sunday Union and Republican [Springfield Republican], The Motor Budget by George W. Sutton, Jr., Page 13A, Column 8, Springfield, Massachusetts. (GenealogyBank)
17 de enero de 1938, Circleville Herald, [Artículo de relleno sin título], Página 8, Columna 3, Circleville, Ohio. (NewspaperArchive)
1938 Marzo 05, The Gleaner, Krisp Kracks, Página 27, Columna 3, Kingston, Jamaica. (Archivo de periódico)
1938 Diciembre, The American Mercury, Garlands for the Living: Young Man Looking Backwards by J. P. McEvoy, Inicio Página 482, Cita Página 482, Columna 2, The American Mercury, Inc. (Unz)
2006, The Quote Verifier por Ralph Keyes, Página 59 y 286, St Martin’s Griffin, Nueva York. (Verificado en papel)
1938, A Theory of Value por John R. Reid, Página 123, Charles Scribner’s Sons, Nueva York. (Verificado en papel)
1939, The Southborough Fox and Other Colonel Weatherford Stories por Gordon Grand, Apéndice: Fragmentos de los cuadernos del coronel Weatherford, Cita de la página 230, The Derrydale Press, Nueva York. (Verificado con escaneos; Gran agradecimiento a los bibliotecarios de la Biblioteca Pública de Cincinnati y el Condado de Hamilton)
1940 Septiembre 22, New York Times, Queries and Answers: Cuando tengo ganas de hacer ejercicio, Sección: Reseña de libros, Página BR20, Nueva York. (ProQuest)
13 de octubre de 1940, New York Times, Queries and Answers: Cuando tengo ganas de hacer ejercicio, Página 102, Nueva York. (ProQuest)
1950 11 de diciembre, Life, [Anuncio de J. B. Williams Shaving Preparations: Williams Aqua Velva, Williams Shaving Cream, etcétera], Cita Página 130, Columna 2, Publicado por Time Inc. (Vista completa de Google Books)
1952 Enero 2, Lethbridge Herald, Editor Admite ‘Malos Hábitos’ por C. L. Willis en Stettler Independent, Página 4, Columna 3, Lethbridge, Alberta. (Archivo de periódico)