¿Carolyn Wells? ¿Bruce Porter? ¿Gelett Burgess? ¿Anónimo?
Estimado investigador de citas: El siguiente adagio conocido establece de manera concisa un principio moral controvertido:
De dos males, elige el menor.
He escuchado estas variantes cínicas:
- De dos males, elige el que no hayas probado antes.
- De dos males, un periodista escribirá sobre el que obtenga más clics.
- De dos males, elige el más bonito.
¿Podría explorar la historia de la última declaración?
Cita del investigador: En 1904, la popular y prolífica escritora y poeta Carolyn Wells publicó una colección de piezas cortas llamada “Locura para los sabios”. Una sección titulada “Máximas” incluye estos elementos. Énfasis añadido a extractos de AN:
La recompensa es su propia virtud.
La paga del pecado es la pensión alimenticia.
Un centavo ahorrado echa a perder el caldo.
De dos males, elige el más bonito.
Las tonterías hacen que el corazón se vuelva más cariñoso.
Una palabra para el sabio es algo peligroso.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1896, “La alondra” revista de San Francisco, California, publicó un conjunto de dichos bajo el título “Cinismos económicos”. Tres autores recibieron crédito: Carolyn Wells, Bruce Porter y Gelett Burgess, quien también fue editora de la publicación periódica. Una coincidencia cercana con el adagio apareció en el conjunto. Aquí hay una muestra de cuatro artículos:
Las ganancias no están exentas de honor, excepto en Boston.
El flirteo es el ladrón del tiempo.
Las comunicaciones occidentales corrompen los buenos modales.
De dos demonios, elige al más bonito.</strong >
También en 1896, los dichos se reimprimieron en “The Pacific Unitarian” de San Francisco y “The Lark” fue reconocido.
En 1899, “La era literaria: depósito mensual de información literaria y miscelánea” imprimió un conjunto de “Aforismos modernos” con una adscripción a Carolyn Wells. Una versión del proverbio con “dos males” en lugar de “dos demonios” apareció. He aquí una muestra:
La recompensa es su propia virtud.
Mejor es un amigo vivo que un amor muerto.
De dos males elige el más bonito.
Nunca dejes para después -mañana lo que puedas usar esta noche.
El que ama y huye puede vivir para amar otro día.
—Carolyn Wells en el “Criterion”.
En 1904, la expresión apareció directamente en un libro escrito por Carolyn Wells, como se menciona al comienzo de este artículo.
En 1955, la observación se recordó en el “Manual de epigramas y agudezas del orador” por Herbert V. Prochnow:
De dos males elige el más bonito. Carolyn Wells
La misma declaración y adscripción continuaron circulando en la colección de 1971 titulada con humor “Citas desconocidas de Bartlett’:
En 1990, el compilador de citas Robert Byrne colocó una variante cercana en “La cuarta y, con mucho, la más reciente de las 637 mejores cosas que nadie ha dicho jamás”:
Cuando se enfrenta a dos males, un hombre siempre elegirá el más bonito.
Desconocido
El tratado de 1999 “Sabiduría retorcida: antiproverbios modernos” de Wolfgang Mieder y Anna Tóthné Litovkina contenía una entrada pertinente que enumeraba variantes como las siguientes:
De dos males, elige el menor(er) [menor].
(Cuando te enfrentes a dos opciones desagradables, elige la menos dañina).
Un agente de prensa nunca elige el menor de dos males, sino el más probable del que se hable.
Entre dos males, no elija ninguno; entre dos bienes, elige ambos.
En lugar de elegir el menor de dos males, elige el que no hayas probado antes.
De dos males, elige el más bonito.
En conclusión, Carolyn Wells debería recibir crédito por el proverbio que se refiere a “dos males” en su libro de 1904. Probablemente también debería recibir crédito por el adagio que se refiere a “dos demonios” en 1896 aunque pudo haberlo elaborado junto con Bruce Porter y Gelett Burgess.