¿Bertrand Russell? ¿Leo Rosten? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: La relación entre el gobierno y la ley se puede resumir hábilmente con dos afirmaciones contrastantes:
- El gobierno puede existir sin ley(s).
- La(s) ley(s) no pueden existir sin el gobierno.
Estas nociones duales se han atribuido al famoso matemático y crítico social británico Bertrand Russell. ¿Podría ayudarme a encontrar esta cita?
Cita del investigador: En 1950, Bertrand Russell publicó una colección titulada “Unpopular Essays”. La cita apareció en el ensayo “Ideas que han ayudado a la humanidad”.
(Negrita añadida a extractos de AN):
El gobierno puede existir fácilmente sin ley, pero la ley no puede existir sin gobierno, un hecho que fue olvidado por aquellos que enmarcaron la Sociedad de Naciones y el Pacto Kellogg. El gobierno puede definirse como una concentración de las fuerzas colectivas de una comunidad en una determinada organización que, en virtud de esta concentración, es capaz de controlar a los ciudadanos individuales y resistir la presión de estados extranjeros.
La elegancia de la declaración surge de la repetición de las palabras clave “gobierno” y “ley” en orden transpuesto. Las declaraciones variantes atribuidas a Russell han entrado en circulación con el tiempo. La palabra “ley” a veces se reemplaza por “leyes”. Este reemplazo ocurre para una o ambas instancias de “ley”.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico:
La primera parte del comentario de Russell es controvertida. Muchos comentaristas han expresado el punto de vista opuesto. Por ejemplo, en 1803, el pastor Sylvester Sage se dirigió a la Cámara de Representantes del Estado de Vermont y su sermón incluyó el siguiente pasaje:
Ningún gobierno puede existir sin leyes. Las leyes, sin penas anexas, no son más que letra muerta.
La segunda parte del comentario de Russell es ampliamente aceptada. Por ejemplo, en 1898, un periódico de Wilkes-Barre, Pensilvania, publicó una conferencia del profesor T. J. Deveney que contenía lo siguiente:
El sentido moral del hombre le enseña lo que está bien y lo que está mal, y le permite comprender por qué las leyes son correctas. La ley, sin embargo, no puede existir sin el gobierno. Debe haber algún poder supremo para dictar la ley y administrarla, y de ahí surge el gobierno.
En 1950, Bertrand Russell publicó un libro que contenía la cita mencionada anteriormente.
En 1970, “The International Thesaurus of Quotations” compilado por Rhoda Thomas Tripp incluía una entrada para el dicho:
El gobierno puede existir fácilmente sin la ley, pero la ley no puede existir sin el gobierno.
Bertrand Russell, “Ideas That Have Helped Mankind,” Ensayos impopulares (1950).
En 1989, una variante que usaba “leyes” en lugar de “ley” apareció en “El mejor libro de aforismos del Nuevo Mundo de Webster”:
El gobierno puede existir fácilmente sin leyes, pero las leyes no pueden existir sin el gobierno.
-Bertrand Russell
En 1996, “Carnaval de ingenio de Leo Rosten” imprimió otra variante usando “ley” y “leyes”:
El gobierno puede existir fácilmente sin leyes, pero la ley no puede existir sin el gobierno. —Bertrand Russell
En conclusión, Bertrand Russell merece crédito por este aforismo basado en la cita de 1950. Los fragmentos aparecieron antes, pero fue Russell quien hábilmente combinó dos frases contrastantes.