¿Mark Twain? ¿David Weber? ¿Apócrifo?
Estimado presupuesto Investigador: Alcanzar conocimientos y habilidades expertos en un dominio puede requerir muchos años de arduo trabajo. Sin embargo, la experiencia no garantiza el éxito. Aquí hay un adagio contrario a la intuición:
El mejor espadachín no teme al segundo mejor. Se teme lo peor ya que no se sabe qué va a hacer ese idiota.
Esta declaración ha sido atribuida al famoso humorista Mark Twain y al popular autor de ciencia ficción David Weber. Pero tengo problemas para encontrar una cita sólida. ¿Podrías ayudarme?
Cita del investigador: En 1889, Mark Twain publicó “Un yanqui de Connecticut en la corte del rey Arturo”. El libro incluía una observación sobre el “mejor espadachín”, pero la redacción difería de la observación especificada en la consulta anterior. El siguiente extracto representa los pensamientos del narrador del libro:
¿Pero no sabes que hay algunas cosas que pueden vencer a la inteligencia y la previsión? La torpeza y la estupidez pueden. El mejor espadachín del mundo no necesita temer al segundo mejor espadachín del mundo; no, la persona a la que debe temer es un antagonista ignorante que nunca antes ha tenido una espada en la mano; no hace lo que debe hacer, por lo que el experto no está preparado para a él; hace lo que no debe hacer: ya menudo sorprende al experto y acaba con él en el acto.
El punto de vista del narrador de una novela puede diferir del punto de vista del autor; sin embargo, en este caso, AN sospecha que Twain estaría de acuerdo con la idea proporcionada por el narrador.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1948, Caroline Thomas Harnsberger publicó una valiosa compilación de citas titulada “Mark Twain at Your Fingertips”. Incluyó la mayor parte del pasaje anterior bajo el tema “Estupidez”, y citó correctamente “Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo”.
En 1972, Caroline Thomas Harnsberger publicó una recopilación titulada “Everyone’s Mark Twain” y ella incluyó la misma información sobre el mejor espadachín.
En 1993, David Weber publicó un libro dentro de la serie Honor Harrington titulado “El honor de la reina”. El personaje principal describió la estrategia de una batalla espacial e incluyó una versión comprimida del pasaje de Twain anterior con una atribución anónima:
“Entonces, ¿crees que intentará acercarse al rango de energía?”
“Yo lo haría en su lugar, pero recuerda el dicho sobre el mejor espadachín del mundo”. Venizelos parecía desconcertado y ella sonrió torcidamente. “El mejor espadachín del mundo no teme al segundo mejor; teme al peor espadachín, porque no puede predecir lo que hará el idiota.”
En 2006, “El libro de citas de Yale” compilado por Fred R. Shapiro incluyó la cita al citar “Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo” de Twain.
En 2011, el grupo “Freakonomics” El sitio web publicó una consulta que se envió a Fred R. Shapiro sobre la procedencia de una versión del comentario. La redacción era algo similar a la versión de Weber. Vea abajo. Shapiro respondió señalando la entrada en “The Yale Book of Quotations”:
“El mejor espadachín no teme al segundo mejor, teme lo peor ya que no se sabe qué va a hacer ese idiota”
En conclusión, Mark Twain debería recibir crédito por el pasaje que escribió en “Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo” en 1889. David Weber publicó una versión condensada con atribución anónima en 1993. En 2011 circulaba otra versión.
(Muchas gracias a Andrew Munro cuya investigación llevó a AN a formular esta pregunta y realizar esta exploración).