¿Winston Churchill? ¿Samuel Johnson? ¿James Boswell? ¿Aristóteles? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: Los derechos y libertades consagrados en documentos políticos a veces son anulados por gobiernos opresores. La salud de una sociedad depende de los principios y la valentía de la población. Aquí hay un adagio:
El valor es la primera de las cualidades humanas porque es la cualidad que garantiza todas las demás.
Estas palabras se han atribuido a Winston Churchill, pero no he podido encontrar esta cita. ¿Podrías ayudarme?
Cita del investigador: En 1931, Winston Churchill escribió un artículo publicado en “Collier’s” revista sobre el rey Alfonso XIII de España, y el artículo incluía el contundente comentario de Churchill sobre la valentía. Añadimos negita a extractos de AN:
Los hombres y los reyes deben ser juzgados en los momentos de prueba de sus vidas. El valor se estima con razón como la primera de las cualidades humanas, porque, como se ha dicho, es la cualidad que garantiza todas las demás. Valor, físico y moral, el rey Alfonso ha demostrado en cada ocasión de peligro personal o tensión política. Hace muchos años, ante una situación difícil, Alfonso hizo la orgullosa declaración, nada fácil de jactarse en España: “Sobre el trono nací, sobre él moriré”.
La versión moderna común de esta cita se ha simplificado. La frase “como se ha dicho” normalmente se omite. Churchill probablemente se refería a un comentario del famoso hombre de letras del siglo XVIII, Samuel Johnson. El biógrafo por excelencia James Boswell, autor de “La vida de Samuel Johnson” describió una conversación sobre hablar en público que ocurrió en 1775:
“¿Por qué entonces (pregunté) se considera vergonzoso que un hombre no pelee, y no vergonzoso no hablar en público?” Johnson. “Porque puede haber otras razones para que un hombre no hable en público” además de la falta de resolución: puede que no tenga nada que decir (risas). Mientras que, señor, usted sabe que el valor se considera la mayor de todas las virtudes; porque, a menos que el hombre tenga esa virtud, no tiene seguridad de conservar ninguna otra.”
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico:
En marzo de 1952, un columnista de Bernardsville, Nueva Jersey, publicó la cita simplificada sin atribución:
La siguiente es una cita que creo apropiada en estos días de estrés y confusión:
“El valor es la primera de las cualidades humanas porque es la cualidad que garantiza todas las demás”
Muchos otros periódicos publicaron el caso anterior con una atribución a Winston Churchill en el mismo año. Por ejemplo, en junio de 1952, “The Cincinnati Enquirer” of Ohio imprimió la cita y la atribución como elemento de relleno bajo el título “Daily Thought”.
En 1980, el libro “Churchill: Speaker of the Century” de James C. Humes incluía una sección de “Máximas y lemas” que contenía la siguiente versión. La frase “todos los demás” se cambió a “todos los demás”:
El valor es la primera de las cualidades humanas porque es la cualidad que garantiza todas las demás.
En 2006, “The Quote Verifier”El libro de referencia de Ralph Keyes incluía una entrada para esta cita citando el libro de 1937 de Winston Churchill “Great Contemporaries” que consistía en breves ensayos biográficos entre los que se encontraba el del rey Alfonso. Keyes también incluyó información sobre la cita de Samuel Johnson.
En 2010, el sitio web Goodreads, que enumera información de citas de fuentes múltiples, presentó una entrada para este dicho con una atribución poco probable a un sabio antiguo:
“El valor es la primera de las cualidades humanas porque es la cualidad que garantiza las demás”
― Aristóteles
En conclusión, Winston Churchill debería recibir crédito por el pasaje que escribió en 1931. Curiosamente, Churchill reconoció la existencia de un precursor, y el libro de Boswell “La vida de Samuel Johnson” contiene el precursor más probable dicho por Johnson.