¿Gary Cooper? ¿Lee Neuwirth? ¿Henry Miller? ¿Moisés Hadas?
Equipo de Apócrifo o no: Me han dicho que un destacado editor de una revista a veces escribía una carta de rechazo a un autor en la que decía que su “artículo llena un vacío muy necesario”. ¿Es esto cierto?
AN: Este post continúa la investigación de la frase “hueco muy necesario”, reiniciada en 1956, y considera esta nueva cuestión. Aquí hay un enlace a la primera parte si te la perdiste.
Cuando la legendaria columnista de cotilleos Hedda Hopper pregunta a la estrella de cine Gary Cooper sobre la nueva estrella Grace Kelly en 1956, él dice que “ella llena un hueco muy necesario en el cine”. La incomprensión sigue vigente.
La evidencia de un escritor que despliega la frase con ingenio consciente aparece en una historia de segunda mano sobre un editor en las páginas de la prestigiosa revista científica Nature en 1960. Esta historia responde a la pregunta anterior, pero la evidencia no es directa:
El Dr. T. H. Osgood (Embajada de los Estados Unidos) dijo que, en su experiencia estadounidense, la insensibilidad de algunos autores a los matices daba credibilidad a la historia contada por un colega editor de que, en ocasiones, sus cartas de rechazo tomaban la forma: “Estimado señor, aunque su artículo llena un vacío muy necesario en la literatura, lamento que no pueda ser aceptado para su publicación”.
Lo siguiente en la línea de tiempo de nuestro examen es una historia de origen para la frase que data de 1960 aunque el recuento aparece mucho más tarde en una revista de matemáticas en 1997:
Las reseñas de suspenso forman parte del folclore de las Reseñas Matemáticas. La más famosa es tan sublimemente sucinta como condenatoria: “Este artículo llena un vacío muy necesario en la literatura”.
Aunque es muy conocida, esta frase nunca ha aparecido realmente en una reseña. Sus orígenes se explican en una carta de Lee Neuwirth a Gerald Janusz, que se ocupó del asunto cuando fue editor ejecutivo de 1990 a 1992. Alrededor de 1960, cuando era instructor en Princeton, Neuwirth comenzó una reseña de un artículo de Hale Trotter con la infame frase. Sin ser consciente de lo que había hecho, Neuwirth mostró la reseña a su colega Ralph Fox, que “rugió de risa”. Fox reescribió la reseña, que finalmente apareció, sin la frase, bajo el nombre de Fox (MR 24 (1962), 683, número A3645). Parece que Fox contó la historia de la frase a otras personas, pero al contarla omitió los nombres de Neuwirth y Trotter.
Así que, según las pruebas recogidas hasta ahora, los abogados de 1950 fueron más rápidos en captar la broma que los matemáticos o los científicos de 1960. Otra curiosa aparición de la frase se produce en un artículo de 1961 sobre el gastrónomo Angelo Pellegrini, que escribió un libro titulado “El paladar desprejuiciado”. El libro es “aclamado por la crítica sin voz discordante” dice el artículo que continúa mencionando una carta de un conocido autor:
El más halagador de todos fue el del escritor Henry Miller, que lo calificó como “un verdadero evangelio… que llena un vacío muy necesario“
Saltando a la década de 1980, la frase aparece en una colección de citas recopiladas por Robert Byrne. El Sr. Byrne creó varias colecciones que fueron creciendo con los años: “Las 637 mejores cosas que alguien ha dicho”, “Las 1.911 mejores cosas que alguien ha dicho” y “Las 2.548 mejores cosas que alguien ha dicho”. Byrne atribuye la ocurrencia al erudito clásico Moses Hadas:
Este libro llena un vacío muy necesario.
Moses Hadas (1900-1966)
AN no ha podido descubrir una reseña de Hadas que contenga la frase y no ha podido establecer una conexión entre Hadas y la cita antes de la década de 1980. Sin embargo, es el individuo más acreditado en las bases de datos online de citas como Thinkexist y Quotationspage.
En conclusión, AN espera que hayáis disfrutado de estas dos entradas del blog y que os hayan ayudado a llenar un hueco innecesario de ignorancia a la vez que os han retenido un hueco muy necesario de entretenimiento y relajación en vuestro ajetreado día.
8 de enero de 1856, The Springfield Sunday Republican, Looking Over Hollywood por Hedda Hopper, página 8C, Springfield, Massachusetts. (GenealogyBank)
9 de julio de 1960, Nature, Influence of Editors por D. Richter, Página 121, Macmillan. (Comprobado en microfilm)
1997 Marzo, Notices of the AMS, “Chinese Acrobatics, an Old-Time Brewery, and the ‘Much Needed Gap’: The Life of Mathematical Reviews” por Allyn Jackson, Página 330, Vol. 44, Número 3, American Mathematical Society. enlace
10 de diciembre de 1961, Seattle Times, This Professor Whets Appetites por Dorothy Brant Brazier, Página 6 S (GB Página 89), Columna 1, Seattle, Washington. (GenealogyBank)
1988, 1,911 Best Things Anybody Ever Said por Robert Byrne, Página 108, Random House, Inc. (vista limitada de Google Books) [Hay una coincidencia en la edición de 1983 “637 Best Things Anybody Ever Said” pero AN no lo ha verificado en papel y GB no ofrece una vista previa] enlace