Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo del hombre. Dentro de un perro, está demasiado oscuro para leer.

¿Groucho Marx? ¿Ted Atkinson? ¿Jimmy Husson? ¿Jim Brewer? ¿Mary Stuart? ¿Anónimo?

Estimado Equipo de Apócrifo o no: Habéis investigado algunas citas acreditadas a Groucho Marx, así que espero que podáis investigar un dicho que me interesa. Trabajo en una biblioteca y hace tiempo que me gusta la siguiente ocurrencia:

Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo de un hombre. Dentro de un perro, es demasiado oscuro para leer.

Lo he visto en páginas web asociadas a bibliotecas donde se atribuye el dicho a Groucho. ¿Es exacta esta atribución?

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Equipo de Apócrifo o no: Este chiste evolucionó durante varios años a partir de 1947. Groucho no recibió el crédito hasta 1973; por lo tanto, es poco probable que él haya originado esta ocurrencia.

En mayo de 1947 el “Nashville Banner” de Tennessee publicó una columna que contenía una variante de la broma basada en un caballo en lugar de un perro. Negrita añadida a los extractos por AN: ¹

Probablemente porque es muy leído y elocuente, al jockey Ted Atkinson se le atribuye la siguiente “observación”: “Fuera de un caballo, un libro es el mejor amigo del hombre; dentro está demasiado oscuro para leer”

A continuación se muestran algunas citas en orden cronológico:

En junio de 1947 un columnista del “Long Beach Independent” de California publicó el mismo chiste y atribución: ²

Pero dejemos que Atkinson sea la estrella invitada de hoy con su observación: “Fuera de un caballo, un libro es el mejor amigo del hombre; dentro está demasiado oscuro para leer”

.En diciembre de 1948 el columnista Phil Willon del “Binghamton Press” de Nueva York publicó una variante con un remate diferente y la palabra “policía” en lugar de “libro”: ³

Fuera de un perro, un policía es el mejor amigo de un niño. Dentro de un perro, no es probable que un chico se encuentre con uno de todos modos.

En enero de 1950 el columnista Phil Willon publicó una versión desde el punto de vista de un perro. El texto contenía una errata en la que aparecía la palabra “man” en lugar de la correcta “man’s”: ⁴

Fuera de mí, un libro es el mejor amigo del hombre. Dentro de mí, probablemente no podría leerlo de todos modos.

En septiembre de 1950 Phil Willon volvió a publicar el chiste. En esta ocasión utilizó “diamante” en lugar de “libro”: ⁵

Las estrellas de cine llevan collares joya a juego con los de sus perros. Fuera de un perro, por supuesto, un diamante es el mejor amigo de una chica. Dentro de un perro, no se puede ver de todos modos.

En noviembre de 1952 un columnista de “The Nashville Tennessean” publicó esto: ⁶

La ingeniosa observación del cómico Jimmy Husson: “El libro es el mejor amigo del hombre, fuera de un perro. Dentro, está demasiado oscuro para leer, de todos modos”

En febrero de 1954 la ocurrencia apareció en una sección de la revista “Boys’ Life” llamada “Think and Grin”, que publicaba material humorístico enviado por los lectores. La atribución que aparece después de la cita probablemente correspondía al nombre y la ubicación de la persona que envió el chiste: ⁷

Un libro es el mejor amigo del hombre fuera de un perro, y dentro de un perro está demasiado oscuro para leer.-Jim Brewer, Cleveland, O.

La primera atribución a Groucho conocida por AN apareció en abril de 1973 dentro de una columna de cotilleo publicada en el “Philadelphia Daily News” de Pensilvania: ⁸

Groucho Marx sobre la amistad: “Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo del hombre. Eso es porque dentro de un perro está demasiado oscuro para leer.”

En enero de 1974 Groucho recibió un crédito en el “Los Angeles Times” dentro de una reseña de una exposición en un museo titulada “Word Show-An Experience in the Possibilities of Language”. El autor describía las palabras y frases en las paredes: ⁹

         ¿Por qué se arrugan los elefantes? ¿Has intentado alguna vez planchar uno?

         Fuera de un perro un libro es el mejor amigo del hombre porque dentro de un perro está demasiado oscuro para leer.-Groucho.

En 1978 un texto, “El museo de arte como educador”, examinaba la misma muestra desde un punto de vista pedagógico. Se presentaba la cita de Groucho pero la redacción dada era ligeramente diferente: ¹⁰

“The Word Show”, de enero a marzo de 1974, fue una empresa de cooperación entre los artistas de la plantilla y el comisario de la galería. El resultado fue una exposición salvaje y educativa basada en el origen, la forma, la perversidad y el deleite de las palabras. Estaba llena de juegos de palabras y visuales, chistes, adivinanzas e imágenes. Por ejemplo, de Groucho Marx,

Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo del hombre porque dentro de un perro es demasiado oscuro para leer.

En conclusión, en mayo de 1947 apareció una versión de esta ocurrencia atribuida al jockey Ted Atkinson; sin embargo, el animal amigo era un caballo en lugar de un perro. Durante los años siguientes aparecieron varias variantes. Groucho recibió el crédito en abril de 1973, pero esa fue una fecha muy tardía. Por lo tanto, las pruebas que apoyan una adscripción a Groucho son muy débiles.

(Esta pregunta fue inspirada por una discusión en la lista de correo de ADS. Gracias a los participantes, especialmente a Laurence Horn por iniciar la discusión. Muchas gracias a Andrew Steinberg que localizó la cita crucial del 31 de mayo de 1947. Un agradecimiento especial a Bill Mullins que localizó valiosas pruebas, por ejemplo, citas con fecha del 2 de diciembre de 1948; 6 de septiembre de 1950; 23 de noviembre de 1952; y 5 de abril de 1973. Gracias también a John Baker que localizó la cita de febrero de 1954.)

Historia actualizada: El 13 de marzo de 2015 se añadió la citación de 1965 y se rehizo la imagen superior. El 13 de agosto de 2021 se añadieron muchas citas al artículo, incluyendo artículos con las siguientes fechas: 31 de mayo de 1947; 2 de diciembre de 1948; 6 de septiembre de 1950; 23 de noviembre de 1952; y 5 de abril de 1973. Se eliminó la cita de 1965 y la imagen superior. Se reescribieron la conclusión y otras partes del artículo.