¿Dorothy Parker? ¿Robert Benchley? ¿Frank Sullivan?
Equipo de Apócrifo o no: La escritora Dorothy Parker era famosa por sus ingeniosas y mordaces ocurrencias. Sus comentarios se dirigían a menudo a los demás, pero a veces se reía de sí misma con un comentario autodespectivo. Me gusta especialmente la declaración que hizo cuando le preguntaron por su fama:
Sí, una vez fui la estrella de dos continentes: Groenlandia y Australia.
Me reí cuando escuché esto, pero luego comencé a preguntarme. Groenlandia no es realmente un continente, y Parker debía conocer este hecho. Tal vez este detalle picaresco sea irrelevante, pero quizá demuestre que esta cita es falsa. Quizás Dorothy Parker nunca la dijo. ¿Podría investigar esta cita?
Equipo de Apócrifo o no: Sí, AN examinará este dicho para usted. Es cierto que Groenlandia no es un continente, pero es la isla más grande que no es un continente, y AN sigue pensando que el chiste es gracioso. No obstante, hay pruebas de que Parker contó originalmente una versión diferente de este chiste. Concretamente, se cita a Parker en 1956 afirmando que era el brindis de dos continentes. Pero los dos continentes que nombra difieren de las dos regiones geográficas mencionadas en la cita anterior.
Las dos frases “famoso en dos continentes” y “el brindis de dos continentes” se utilizaban principalmente para describir a los artistas que tenían éxito tanto en Europa como en Estados Unidos. El comentario de Parker retorcía juguetonamente la denotación de esta frase que era bien conocida por muchos de sus oyentes. He aquí un ejemplo con el significado convencional en 1933 en un artículo sobre un jinete que era famoso en Estados Unidos y el Reino Unido:
Una de las carreras más extrañas y coloridas de toda la historia del turf llegó a un lamentable final el jueves, cuando Tod Sloan, el mejor jockey de todos los tiempos, que llegó a valer 2.000.000 de dólares, el compañero de juegos de la realeza inglesa, el héroe de los millonarios americanos, el brindis de dos continentes, murió sin dinero y casi olvidado por el deporte por el que tanto hizo.
El primer ejemplo de la expresión modificada humorísticamente localizada por AN aparece en una columna de periódico sindicada de Leonard Lyons donde se atribuye a Dorothy Parker. Aquí está la cita en el Dallas Morning News en 1956:
Dorothy Parker dijo: “Una vez fui el brindis de dos continentes, Asia y África”
Las masas terrestres mencionadas en la versión actual más común, Groenlandia y Australia, no se utilizan en esta primera versión. En su lugar, se utilizan Asia y África y, felizmente, ambos son continentes. El chiste es más coherente desde el punto de vista de los geógrafos. Para 1970 las palabras atribuidas a Parker se refieren a Groenlandia y Australia:
He sido el brindis de dos continentes: Groenlandia y Australia.
En 1971 la confusión sobre a quién debe atribuirse la ocurrencia la expresa el coleccionista de citas Bennett Cerf:
Tanto a Benchley como a Parker se les ha atribuido la frase “Sí, una vez fui el brindis de dos continentes: Groenlandia y Australia”, pero creo que fue Frank Sullivan quien la dijo primero.
Robert Benchley, Dorothy Parker y Frank Sullivan eran miembros de la Mesa Redonda de Algonquin en la década de 1920. Pero la primera cita que se conoce actualmente de la broma es de la década de 1950. Como Parker es mencionada en la primera cita, ella recibe el crédito por ahora. Gracias por su pregunta.
1933 Diciembre 22, Milwaukee Journal, Tod Sloan’s Death Recalls His Amazing Career, Page 6, Column 2, Milwaukee, Wisconsin. (Archivo de Google News)
15 de octubre de 1956, Dallas Morning News, Heard in New York: Turntables Give Welles a Turn por Leonard Lyons Página 15, Columna 3, Dallas, Texas. (GenealogyBank)
1970, “You Might As Well Live: Life and Times of Dorothy Parker” de John Keats, Simon and Schuster, Nueva York. [Incluido en el Yale Book of Quotations]
18 de marzo de 1971, Lewiston Evening Journal, Try and Stop Me por Bennett Cerf, Página 14 (GN Página 8), Columna 4, Lewiston-Auburn, Maine. (Archivo de Google News)