¿Madre Teresa? ¿Kent M. Keith? ¿Dempsey Byrd? ¿Howard Ferguson? ¿E. T. Gurney? ¿Lucinda Vardey? ¿Apócrifo?
Estimado Equipo de AN: A la Madre Teresa se le atribuye una colección muy popular de sabias reglas. Aquí están las dos primeras:
Las personas suelen ser poco razonables, ilógicas y egocéntricas; perdónalas de todos modos.
Si eres amable, la gente puede acusarte de segundas intenciones egoístas; sé amable de todos modos.
En general, hay entre ocho y diez afirmaciones, y cada una termina con la palabra “de todos modos”. La redacción precisa de cada afirmación varía. Además, la colección termina con la siguiente coda:
Ves, en el análisis final, es entre tú y Dios; Nunca fue entre tú y ellos de todos modos.
¿La Madre Teresa creó este valioso conjunto de principios?
Equipo de AN: No. La colección original de dichos fue creada por un estudiante universitario llamado Kent M. Keith y publicada en 1968 en un panfleto titulado “La revolución silenciosa: Liderazgo dinámico en el Consejo Estudiantil”. A continuación se muestran las expresiones originales recogidas en el panfleto. Para simplificar la exposición se ha añadido un número de dos dígitos antes de cada afirmación. En el texto original no había coda:
01: Las personas son ilógicas, irracionales y egocéntricas. Ámalos de todos modos.
02: Si haces el bien, la gente te acusará de segundas intenciones egoístas. Haz el bien de todos modos.
03: Si tienes éxito, ganas falsos amigos y verdaderos enemigos. Ten éxito de todos modos.
04: El bien que hagas hoy será olvidado mañana. Haz el bien de todos modos.
05: La honestidad y la franqueza te hacen vulnerable. Sé honesto y franco de todos modos.
06: Los hombres más grandes con las ideas más grandes pueden ser derribados por los hombres más pequeños con las mentes más pequeñas. Piensa en grande de todos modos.
07: La gente favorece a los desvalidos, pero sólo sigue a los mejores. Lucha por unos pocos desvalidos de todos modos.
08: Lo que pasas años construyendo puede ser destruido de la noche a la mañana. Construye de todos modos.
09: La gente realmente necesita ayuda pero puede atacarte si les ayudas. Ayuda a la gente de todos modos.
10: Da al mundo lo mejor que tienes y te darán una patada en los dientes. Da al mundo lo mejor que tienes de todos modos.
Nótese que Kent M. Keith tiene unsitio web que incluye una página con una lista de las expresiones anteriores que él llama los “Mandamientos paradójicos del liderazgo”. Keith discute el origen de los mandamientos, y sus afirmaciones son coherentes con las pruebas documentales que AN ha localizado.
Las afirmaciones aportadas por el autor de la pregunta sí difieren un poco de las expresiones dadas por Keith. Por ejemplo, en el mandamiento 01 la ordenación de los tres términos iniciales es diferente: “irracional, ilógico y egocéntrico” frente a “ilógico, irracional y egocéntrico.” Además, la frase final es diferente: “Perdónalos de todos modos” frente a “Ámalos de todos modos”.
En el mandamiento 02 se utiliza la palabra “amable” en lugar de “bueno”. La primera frase es: “Si eres amable” frente a “Si haces el bien”. La última frase es: “Sé amable de todos modos” frente a “Haz el bien de todos modos”.
De hecho, los refranes evolucionaron durante décadas de transmisión, y se han publicado múltiples variantes en periódicos, libros y revistas. A veces se han suprimido frases enteras. Pero los “Mandamientos paradójicos” de Keith funcionan como el texto fundacional, y otros conjuntos se han derivado directa o indirectamente de ellos.
Los mandamientos han sido incorrectamente atribuidos a otros individuos, incluyendo: Dempsey Byrd, Howard Ferguson, E. T. Gurney y la Madre Teresa. La primera atribución errónea localizada por AN apareció en 1972. Los detalles se dan más adelante. Obsérvese que las atribuciones incorrectas se producen a menudo incluso cuando una persona no busca activamente reclamar el crédito.
La frecuente atribución a la Madre Teresa proviene de la lectura errónea de un libro sobre la famosa trabajadora de la caridad católica llamado “A Simple Path” que fue compilado por Lucinda Vardey y publicado en 1995. La página que precede a los apéndices se titula “ANYWAY”, y presenta versiones de ocho de las diez declaraciones investigadas. Las declaraciones 06 y 07 se omitieron. Una nota al final de la página decía:
De un cartel en la pared de Shishu Bhavan, el hogar de niños en Calcuta.
Así que las palabras no fueron atribuidas directamente a la Madre Teresa. En su lugar, alguna persona de un hogar infantil gestionado por su organización benéfica publicó una nota con los dichos. Sin embargo, uno o más lectores del libro decidieron incorrectamente atribuir los dichos a la Madre Teresa.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
Los dichos aparecieron inicialmente en un manual para líderes estudiantiles escrito por Kent M. Keith y con derechos de autor en 1968, como ya se ha comentado. En 1972 se publicó una edición revisada del panfleto, que incluía una colección de mandamientos idéntica a la original. Keith figuraba como autor y se reimprimieron las diez declaraciones.
En diciembre de 1972 los mandamientos, en forma ligeramente modificada, recibieron una nueva atribución en un artículo de periódico sindicado. El siguiente extracto muestra la introducción y el primer mandamiento:
Dempsey Byrd ha reunido diez reglas que puedes hacer tuyas para tu eterno beneficio. Te diremos quién es Dempsey Byrd después de que leas sus reglas. Son:
1. Las personas son ilógicas, irracionales y egocéntricas. Quiérelos y confía en ellos de todos modos.
La primera afirmación anterior termina con la frase: “Ámalos y confía en ellos de todos modos”. La expresión original de Keith terminaba con “Ámalos de todos modos”. El artículo del periódico enumeraba diez declaraciones en total que eran casi idénticas a las expresiones de Keith. El artículo identificaba a Dempsey Byrd como el editor de “Hearsight”, una publicación del Instituto para Sordos y Ciegos de Alabama.
En 1981 los dichos volvieron a ser mal atribuidos en un perfil de un entrenador de lucha libre llamado Howard Ferguson que se publicó en el Cleveland Plain Dealer de Ohio. En un artículo lateral se publicaron las diez afirmaciones con la siguiente introducción:
Estos son los “mandamientos paradójicos del liderazgo” del entrenador de lucha de St. Edward, Howard Ferguson.
En 1983 los mandamientos aparecieron en la muy difundida columna de consejos de Ann Landers con otra adscripción incorrecta. Un lector de Ontario envió a Landers una colección que contenía ocho de las afirmaciones bajo el título “Thoughts to Ponder” (Pensamientos para reflexionar) junto con el siguiente comentario previo:
De vez en cuando, publicáis un poema inspirador o un ensayo de otro autor. ¿Considerarían esta contribución de la Sociedad Canadiense de Hemofilia? Fue escrito por E. T. Gurney, el director ejecutivo.
En 1995 se publicó un libro sobre la Madre Teresa titulado “A Simple Path”, que incluía una página en la que se enumeraban ocho de las declaraciones. La autora, Lucinda Vardey, afirmó que los mandamientos estaban colocados en la pared de un hogar infantil asociado al grupo de caridad de la Madre Teresa.
Las palabras fueron rápidamente reasignadas a la propia Madre Teresa. Por ejemplo, en octubre de 1997 una carta en un periódico de Illinois hablaba de la reciente dimisión de un jefe de bomberos. Cuando el Jefe dimitió “leyó una inscripción que atribuyó a la Madre Teresa”. Las palabras formaban parte de la versión de los ocho mandamientos, y el periódico las reprodujo.
En diciembre de 1999 se atribuía a la Madre Teresa una versión modificada de los dichos bajo el título “Hazlo de todos modos”. Esta versión tenía ocho afirmaciones y una coda. He aquí un extracto de un periódico de Texas que muestra la octava declaración modificada y la coda:
Da al mundo lo mejor que tienes, y puede que nunca sea suficiente; da al mundo lo mejor que tienes de todos modos.
Ves, en el análisis final, es entre tú y Dios; nunca fue entre tú y ellos de todos modos.
En 2002, un artículo del New York Times contaba la historia de Keith y su colección de aforismos para agradar al público. El artículo explicaba que las palabras se habían atribuido indebidamente a la Madre Teresa durante varios años. Sin embargo, Keith acabó triunfando con un lucrativo contrato para un libro.
En conclusión, Kent M. Keith redactó los “Mandamientos paradójicos del liderazgo” cuando era un joven estudiante de la Universidad de Harvard en 1968. Sus palabras han sido atribuidas erróneamente a al menos cuatro personas diferentes, incluida la Madre Teresa. Los mandamientos también han sido modificados a lo largo de las décadas. En algún momento entre 1995 y 1999 se añadió una coda que a Keith no le gusta.
1969 (Copyright 1968), The Silent Revolution: Dynamic Leadership in the Student Council, por Kent M. Keith, 4ª edición, Capítulo 2: Brotherly What?, Cita de la página 11, Harvard Student Agencies, Cambridge, Massachusetts. (Verificado con escaneos; Muchas gracias a los bibliotecarios de la Biblioteca Olin C. Bailey del Hendrix College)
1972, La revolución silenciosa en los años setenta: Dynamic Leadership in the Student Council por Kent M. Keith, (Edición revisada de “The Silent Revolution”), Capítulo Dos: Brotherly What?, Cita Página 8 [también estampada Página 18], National Association of Secondary School Principals, Washington, D.C. (Verificado en papel)
1972 Diciembre 3, The Robesonian, The Way It Is With People, [Globe Syndicate], Cita Página 4A, Columna 6, Lumberton, Carolina del Norte. (Google News Archive)
1995, Un camino sencillo: Madre Teresa, compilado por Lucinda Vardey,
Cita de la página 185 (sin numerar), Ballantine Books, Nueva York. (Verificado en papel)
9 de marzo de 1981, Cleveland Plain Dealer, Página 8-C [GNB Página 38], Wrestling Is a Way of Life, Sidebar: Howard Ferguson’s 10 Commandments, Cleveland, Ohio. (GenealogyBank)
1983 Mayo 13, Telegraph-Herald, Ann Landers: Do It Anyway,
Página 6, Columna 2, Dubuque, Iowa. (Google News Archive)
1997 8 de octubre, The State Journal-Register, Carta al Editor, [Carta de Lisa Hopper, Springfield], Página 6, Springfield, Illinois. (NewsBank Access World News)
1999 Diciembre 26, El Paso Times, Sección: Opinión, “Algunas lecciones estaban destinadas a ser” por John Laird, Página: 12A, El Paso, Texas. (NewsBank Access World News) (Se añadieron dos puntos y comas al texto extraído.)
8 de marzo de 2002, New York Times, Good Things for Maxim Writer Who Waited por David D. Kirkpatrick, Página A1, Nueva York. (ProQuest)