Hemos hecho tanto con tan poco durante tanto tiempo que ahora podemos hacer cualquier cosa con nada

¿Hugh S. Johnson? ¿Anónimo?

Estimado investigador de citas: Durante una fiesta de jubilación escuché el siguiente elogio humorístico:

Hizo tanto, con tan poco, durante tanto tiempo que ahora puede hacer todo con nada.

¿Podría explorar la historia de esta declaración?

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Cita del investigador: Esta expresión es difícil de rastrear porque es muy maleable. En 1942 apareció un precursor en la columna de un periódico sindicado del ex oficial del ejército de los EE. UU. Hugh S. Johnson. El general Douglas MacArthur ganó elogios de Johnson.
(Añadimosnegrita a los extractos por AN): ¹

Los aplausos que tan justamente se ha ganado por hacer tanto con tan poco han dejado una especie de impresión de que es un mago militar que puede hacer cualquier cosa con nada.

Para 1960, la expresión surgió como un lema dentro del Comando Aéreo Táctico de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El siguiente pasaje trata sobre camiones cisterna de reabastecimiento de combustible aéreo: ²

Los camiones cisterna que salen de Langley se construyeron a principios de la década de 1950, a más tardar. Su altitud de reabastecimiento de combustible está limitada a menos de 30,000 pies, su velocidad de reabastecimiento de combustible es inferior a 300 nudos y sus problemas de mantenimiento, debido a la edad y la alta tasa de uso, a veces son casi más de lo que se puede cumplir, aunque los petroleros tienen un lema: “Hemos hecho tanto con tan poco durante tanto tiempo, que ahora podemos hacer cualquier cosa con nada”

 

A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico:

En 1964, un artículo del servicio de noticias UPI señaló que el eslogan se aplicaba a los volantes de la Marina de los EE. UU.: ³

“Hemos hecho tanto durante tanto tiempo con tan poco que ahora podemos hacer prácticamente cualquier cosa con nada”
Este eslogan oficial cuenta la historia de los repartidores de la Armada, los aviadores del Escuadrón VR21 que aún vuelan alrededor del mundo en esos viejos aviones con hélices.

En 1971, la “Prensa Libre de Detroit” de Detroit, Michigan, declaró que muchos infantes de marina que servían en Vietnam llevaban encendedores de cigarrillos con inscripciones personalizadas. El artículo publicó varios ejemplos: ⁴

Luchar por la paz es como hacer el amor por la virginidad. . . Los marines han hecho tanto con tan poco durante tanto tiempo que ahora podemos hacer cualquier cosa con nada para siempre … Para quienes luchan por ella, la vida y la libertad tienen un sabor que los protegidos nunca conocen.

Se construyeron declaraciones más elaboradas combinando dichos que habían evolucionado por separado. Por ejemplo, en 1974, un periódico de Long Beach, California, describió el texto de un cartel colgado en la timonera de un barco propiedad de Gill Poe, que trabajaba para Pacific Tow Boat and Salvage Company. Los puntos suspensivos estaban en el papel de periódico original: ⁵

“Nosotros, los dispuestos…guiados por los que no saben…estamos haciendo lo imposible…por los desagradecidos.
“Hemos estado haciendo tanto durante tanto tiempo con tan poco, que ahora estamos calificado para hacer cualquier cosa con nada.”

En 2004, “CSO” La revista publicó un artículo sobre la Guardia Costera de EE. UU. que incluía una instancia del dicho: ⁶

Coasties bromeó diciendo que, dado que estaban constantemente pidiendo hacer más y más con menos y menos, eventualmente alguien les pediría que hicieran todo con nada. Solo que nunca fue completamente una broma.

En conclusión, AN cree que el dicho se originó y evolucionó dentro del ejército estadounidense. Un precursor fue utilizado en 1942 por el columnista Hugh S. Johnson, que había sido general de brigada en el ejército. El lema completo circulaba en la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1960.

 

(Muchas gracias a James Jurdak cuya investigación llevó a AN a formular esta pregunta y realizar esta exploración. Además, gracias a los comentaristas Neal Whitman, Bill Mullins, Jonathan Lighter, Barry Popik, Stephen Goranson, James A. Landau y Seá ;n Fitzpatrick.)