¿Albert Einstein? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: Un alumno puede acumular una gran cantidad de información variada sin lograr una comprensión integrada y sin adquirir la capacidad de usar el material de manera inteligente. Según se informa, Albert Einstein hizo un comentario pertinente:
La educación no es el aprendizaje de hechos, sino el entrenamiento de la mente para pensar.
No he podido encontrar una cita sólida para esta idea. ¿Son las palabras de Albert Einstein? ¿Cuál fue el contexto?
Cita del investigador: En 1921, Albert Einstein visitó Boston, Massachusetts. En ese momento, circulaba un cuestionario elaborado por el inventor y pionero del laboratorio de investigación Thomas A. Edison. Edison usó su controvertido cuestionario para seleccionar a los solicitantes de empleo, pero algunas de las consultas no impresionaron a Einstein. Por ejemplo, “The New York Times” informó sobre la reacción de Einstein a una pregunta sobre un hecho que estaba fácilmente disponible en los libros de referencia:
Se le preguntó a través de su secretaria: “¿Cuál es la velocidad del sonido?” No podía decir de improviso, respondió. No tenía esa información en su mente, pero estaba fácilmente disponible en los libros de texto.
La respuesta de Einstein impresa en 1921 se ajusta al tema de la cita porque restó importancia al valor de simplemente memorizar hechos. Se presentó una descripción más extensa de este episodio en la biografía “Einstein: His Life and Times” por Philipp Frank. En el siguiente pasaje se incluyó una fuerte correspondencia con la cita:
Mientras Einstein estaba en Boston, alojándose en el Hotel Copley Plaza, se le entregó una copia del cuestionario de Edison para ver si podía responder las preguntas. Tan pronto como leyó la pregunta: “¿Cuál es la velocidad del sonido?” dijo: “No sé’. No cargo mi memoria con hechos que pueda encontrar fácilmente en cualquier libro de texto.”
Tampoco estuvo de acuerdo con la opinión de Edison sobre la inutilidad de la educación universitaria. Él comentó: “No es tan importante para una persona aprender hechos. Para eso él realmente no necesita una universidad. Puede aprenderlos de los libros. El valor de una educación en una universidad de artes liberales no es el aprendizaje de muchos hechos sino el entrenamiento de la mente para pensar algo que no se puede aprender de los libros de texto.”
La biografía de Frank se escribió originalmente en alemán y la traducción al inglés se publicó en 1947. AN no sabe qué material de origen usó Frank para informar sobre las palabras de Einstein en 1921, pero la confiabilidad de la biografía de Frank es vista favorablemente en gran medida.
Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1917, “El Sol” periódico de la ciudad de Nueva York publicó un artículo de opinión que se refería a un profesor anónimo que planteó un punto temáticamente similar sobre la educación superior:
Escuché a un profesor universitario, un hombre que ahora ocupa un cargo de responsabilidad que requiere una cuidadosa capacitación científica bajo el gobierno, decir con frecuencia a sus estudiantes que no estaban en la universidad para aprender hechos, sino para entrenar sus mentes para pensar lógicamente. Tenía razón, pero ese entrenamiento debería haberse iniciado muchos años antes. El hombre que espera aprender a pensar después de haber llegado a la universidad es el hombre que “suspende”; o simplemente aguanta.
En 1921, Einstein criticó el cuestionario de Edison y su opinión sobre la universidad. Einstein minimizó el valor de aprender hechos variopintos de libros de texto y destacó el valor de entrenar la mente. Vea los extractos dados anteriormente.
En 1996, la biografía “Einstein: A Life” por Denis Brian, e incluía una discusión del incidente en 1921:
El grupo de reporterosEsperó mientras una pregunta de Edison, “¿Cuál es la velocidad del sonido?” fue traducido al alemán. La respuesta de Einstein fue traducida al inglés. “No lo sé de antemano” él dijo. “No llevo información en mi mente que esté fácilmente disponible en los libros”
Al hablar de la opinión de Edison de que el conocimiento de los hechos era de vital importancia, Einstein no estuvo de acuerdo: “Una persona no necesita ir a la universidad para aprender hechos. Él puede obtenerlos de los libros. El valor de una educación universitaria de artes liberales es que entrena la mente para pensar. Y eso es algo que no se puede aprender de los libros de texto. Si una persona tenía capacidad, una educación universitaria ayuda a desarrollarla.”
En 2010, “The Ultimate Quotable Einstein” editado por Alice Calaprice incluía un extracto de la biografía de Philipp Frank que se correspondía con el texto presentado anteriormente en este artículo. Calaprice citó a Frank y afirmó que el pasaje fue escrito por Einstein en 1921. AN no sabe si el año se verificó de forma independiente. Calaprice puede haber confiado en el año dado por Frank.
En conclusión, la cita examinada era una versión simplificada de una declaración publicada en “Einstein: His Life and Times” por Philipp Frank. La biografía se publicó en inglés en 1947 y el evento ocurrió en 1921. AN aún no conoce la evidencia utilizada por Frank para respaldar la cita y la fecha de 1921.