¿Isaac Asimov? ¿Alexander Fleming? ¿Arquímedes? ¿Anónimo?
Estimado investigador de citas: La frase clásica que se supone debe pronunciar un científico cuando hace un descubrimiento importante es “¡Eureka!” Ese fue el famoso grito del antiguo sabio griego Arquímedes. Pero el destacado escritor de ciencia ficción Isaac Asimov señaló perspicazmente que el comentario real que precede a un gran avance probablemente refleje sorpresa e incertidumbre como:
“Eso es raro”
“Eso es gracioso”
“Oye, espera un momento”
El avance científico se produjo cuando la observación anómala se examinó más a fondo. ¿Podría explorar este tema para averiguar cuándo Asimov hizo esta declaración?
Quote Investigator: La evidencia más antigua conocida por AN apareció en un mensaje publicado en el sistema de discusión de Usenet en 1987. El mensaje era parte de una lista de código fuente de un programa de computadora llamado “fortune”. Este programa fue parte de la instalación del popular sistema operativo UNIX, y “fortune” se inspiró en la noción de una galleta de la fortuna.
Cuando se ejecutaba el programa, mostraba un elemento de una gran colección de dichos y citas que se guardaba en un archivo de base de datos simple. La siguiente cita apareció en una versión del programa que se distribuyó el 3 de junio de 1987:
La frase más emocionante de escuchar en la ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es “¡Eureka!” (¡Lo encontré!) pero “Eso es divertido…”
— Isaac Asimov
Asimov murió en 1992, por lo que las palabras se le atribuyeron mientras estaba vivo; sin embargo, los datos de “fortuna” programa no proporcionó una cita precisa.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
AN conjetura que la cita se inspiró en una historia sobre el trascendental descubrimiento del antibiótico penicilina por parte de Alexander Fleming. Cuando Fleming vio una placa de Petri que revelaba la presencia de un nuevo y poderoso agente antibacteriano, no gritó “Eureka”; en cambio, dijo “Eso es divertido” según el siguiente relato en “Introducción a la historia de la micología” publicado en 1976. Se ha agregado negrita a extractos:
. . . Fleming mientras le explicaba el trabajo de los estafilococos a Pryce, para demostrar un punto, recogió una de las capas superiores de las placas desechadas cuando notó la lisis de los estafilococos (su grito de Eureka fue &lsquo ;¡Qué gracioso!’) y en ese momento y lugar hicieron una subcultura del molde.
En 1984, Isaac Asimov publicó “La nueva guía científica de Asimov” que incluía una sección sobre el descubrimiento de la estructura química del benceno por parte del químico orgánico August Kekulé. Asimov usó la exclamación “Eureka” de manera convencional para denotar un descubrimiento científico:
En 1865, Kekulé; mismo se le ocurrió la respuesta. Relató algunos años después que la visión de la molécula de benceno le llegó mientras viajaba en un autobús y se hundió en un ensueño, medio dormido. En su sueño, las cadenas de átomos de carbono parecían cobrar vida y bailar ante sus ojos, y luego, de repente, uno se enroscó sobre sí mismo como una serpiente. Kekulé despertó de su ensoñación con un sobresalto y podría haber gritado “¡Eureka!” Tenía la solución: la molécula de benceno es un anillo.
En 1987, Isaac Asimov publicó la novela “Fantastic Voyage II: Destination Brain”. La frase “eso es extraño” se empleó para señalar que se había hecho un descubrimiento siniestro. Este uso mostró algunos puntos de similitud con la cita:
Por un momento, Konev y Morrison se miraron con hostilidad y luego Dezhnev dijo enuna voz que parecía haber perdido parte de su vida, “Mi pobre padre solía decir: “La frase más aterradora en el idioma ruso es “Eso es extraño”. fuerte>
Konev se volvió enojado y dijo: “Cállate, Arkady”.
Dezhnev respondió: “Lo mencioné solo porque ahora es el momento de decirlo: Es extraño”.
En junio de 1987, el código fuente de “fortune” El programa se distribuyó a través de la red Usenet. La cita atribuida a Asimov apareció dentro de la “fortuna” base de datos del programa como se indicó anteriormente:
La frase más emocionante de escuchar en la ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es “¡Eureka!” (¡Lo encontré!) pero “Eso es gracioso …”
— Isaac Asimov
En 1997, un libro titulado “Cometa Hale-Bopp: encuentre y disfrute del gran cometa” fue publicado, y el autor acreditó a Asimov con una variante de la cita:
Como dijo Isaac Asimov, la frase clásica de descubrimiento en la ciencia no es “¡Eureka!” Es más como “Oye, espera un minuto….”
En 2000, “The Washington Post” imprimió un artículo sobre un regalo novedoso llamado “Big Mouth Billy Bass” que consistía en una réplica plástica motorizada de un pez que podía moverse y cantar en sincronía con una grabación de audio. Un pronunciamiento ictiológico se le atribuyó a Asimov:
. . . Billy Bass hace una genuflexión ante un famoso dicho del escritor de ciencia ficción Isaac Asimov: “La frase más emocionante que se puede escuchar en la ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es ‘¡Eureka! Lo ’lo he encontrado’ pero, ‘¡Es gracioso!’ “
En conclusión, según la evidencia actual, AN acreditaría a Isaac Asimov con la versión de 1987 de la cita. Una cita más directa ayudaría a asegurar la exactitud de esta adscripción. Quizás los investigadores en el futuro encuentren un ejemplo en un ensayo escrito por Asimov.