¿Bill Clinton? ¿John Quincy Adams?
Equipo de Apócrifo o no: La lectura de las noticias y los blogs de hoy en día enfatiza el hecho de que el discurso político puede ser extremadamente brutal. Me acordé del lamento de Bill Clinton cuando habló de su relación con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky y dijo que había una nueva y dura forma de política basada en la destrucción personal. Sé que la política siempre ha sido dura, pero la de las últimas décadas parece diferente. ¿Fue Clinton el primero en mencionar la política de “destrucción personal”?
Equipo de Apócrifo o no: No, Clinton no fue el primero. Ese término exacto se utilizó hace más de doscientos años sobre el arduo calvario de otro político.
En tiempos modernos, Clinton planteó famosamente el tema de la destrucción personal en una declaración de la Casa Blanca tras su testimonio ante el Gran Jurado en agosto de 1998:
Hasta los presidentes tienen vida privada. Es hora de dejar de perseguir la destrucción personal y de entrometerse en las vidas privadas y seguir con nuestra vida nacional.
En diciembre de 1998 la Cámara de Representantes votó y aprobó dos artículos de impugnación contra Clinton, y en febrero de 1999 fue absuelto por el Senado. Tras la votación del impeachment volvió a centrarse en el tema:
Debemos poner fin a la política de destrucción personal. Debemos deshacernos del veneno del partidismo excesivo, de la animosidad obsesiva y de la ira incontrolada.
Intrigantemente, el escándalo de Monica Lewinsky no fue el iniciador de las vejaciones de Clinton sobre este tema. Él hizo sonar este tema varios años antes de que el impeachment estuviera en los titulares. De hecho, habló de ello incluso antes de entrar en la Casa Blanca, cuando todavía estaba en campaña en 1992:
El demócrata Bill Clinton pidió acabar con “la política de destrucción personal” y empezar a resolver los problemas de la gente cuando su campaña aterrizó en Pensilvania.
Un observador político hastiado probablemente diría que no hubo una época más amable en Estados Unidos antes de la política de destrucción personal, una técnica practicada por los partidos de todo signo político. Pero la pregunta para AN es: ¿Puede remontarse este término más atrás?
Una persona que pagó trágicamente el precio más alto en la arena política fue John Fitzgerald Kennedy. Escribió una serie periodística en 1956 titulada “Perfiles de coraje político” que hablaba de otra figura política de épocas anteriores:
La legislatura federalista se reunió en mayo de 1808, con -como escribió el gobernador republicano de Massachusetts- un solo “objetivo principal: la destrucción política e incluso personal de John Quincy Adams“
Una reciente biografía de Thomas Jefferson corrobora esta afirmación y da los detalles para la prueba de apoyo. El 3 de junio de 1808 el gobernador James Sullivan de Massachusetts escribió una carta a Jefferson sobre el objetivo de los federalistas. La carta es accesible a través de un microfilm en la colección Jefferson Papers:
El gobernador Sullivan le dijo a Jefferson que el “principal objetivo” de los federalistas parecía ser “la destrucción política, e incluso personal, de John Quincy Adams”. Creían que lo habían conseguido.
Sin embargo, este no es el final de la historia. La estrategia de destrucción personal no siempre tiene éxito. John Quincy Adams llegó a ser presidente de los Estados Unidos en 1825.
18 de agosto de 1998, Pittsburgh Post-Gazette, Addressing America (Text of President Clinton’s Speech, Reuters News Service), Page A-5 (GN Page 3), Pittsburgh, Pennsylvania. (Archivo de Google News)
1998 Diciembre 20, New York Times, Impeachment: Texto del discurso del Presidente tras el Impeachment, Nueva York. (Archivo online del New York Times)
1992 Marzo 26, The Titusville Herald, Bill Clinton Brings Populist Message to Pennsylvania (Associated Press), Página 1, Titusville, Pennsylvania. (Archivo de periódico)
8 de enero de 1956, Syracuse Herald Journal, “Profiles in Political Courage: Adams sacrificó su partido y su popularidad por sus principios” por el Senador John F. Kennedy, Página 46 (NA Página 52), , Syracuse, New York. (Archivo de periódico)
2009, Thomas Jefferson: Passionate Pilgrim por Alf J. Mapp, Página 165, Rowman & Littlefield. (Vista limitada de Google Books)
Según la nota 57 de Jefferson: Passionate Pilgrim de Alf J. Mapp la carta de Sullivan a Thomas Jefferson fechada el 3 de junio de 1808 está en el microfilm LC Serie I, Doc. 31525, Reel 41 en los Jefferson Papers. (No verificado por AN)