¿Groucho Marx? ¿George Burns? ¿Jean Giraudoux? ¿Celeste Holm? ¿Ed Nelson? ¿Samuel Goldwyn? ¿Daniel Schorr? ¿Joe Franklin? ¿Anónimo?
Estimado Equipo de AN: El consejo más divertido que me dieron como asociado de ventas fue el de otro empleado experimentado:
Lo más importante es la honestidad. Una vez que puedes fingir eso, lo tienes hecho.
Más tarde, leí o escuché este tipo de consejos varias veces. Por ejemplo, un actor de televisión que estaba siendo entrevistado dijo algo así como:
El secreto del éxito es la sinceridad. Finge eso y estarás dentro.
La expresión varía pero el chiste básico es el mismo. ¿Podrías explorar este refrán para ver dónde empezó?
Equipo de AN: Groucho Marx, Samuel Goldwyn y George Burns han sido acreditados con versiones de este comentario. George Burns incluyó una versión en sus terceras memorias en 1980, pero fue una fecha relativamente tardía. AN no ha localizado ninguna evidencia sustantiva que apoye una atribución a Marx o Goldwyn.
La primera evidencia que AN ha encontrado de este tipo de comentario apareció en una columna de periódico sindicada por Leonard Lyons en 1962. La popular actriz ganadora del Oscar Celeste Holm atribuyó las palabras a un actor de teatro anónimo:
Westinghouse Broadcasting Co. invitó a un panel de artistas -entre los que se encontraban Celeste Holm y Shelly Berman- para discutir las tendencias del mundo del espectáculo. La Srta. Holm habló de las vogas en la actuación, y dijo que escuchó a un actor decir: “La honestidad. Eso es lo que pasa en el teatro hoy en día. La honestidad… y en cuanto aprenda a fingirla, lo tendré hecho”.
En 1969 un actor llamado Ed Nelson, que interpretaba al personaje del doctor Michael Rossi en la telenovela Peyton Place, declaró una versión de la máxima en la revista Life. AN cree que múltiples apariciones posteriores de la expresión pueden remontarse a este caso, pero normalmente se omitió el nombre del actor:
… Ed Nelson (Dr. Rossi) resumió lo que había aprendido en sus cinco años en la serie. “He descubierto que lo más importante para un actor es la honestidad”, dijo. “Y cuando aprendes a fingir eso, estás dentro”.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
Un influyente libro de fotos y ensayos de 1970, “They Became What They Beheld”, del antropólogo Edmund Snow Carpenter, incluía un ejemplo del adagio. Las palabras no fueron atribuidas con precisión por Carpenter. En su lugar, utilizó la frase identificativa “Actor en Peyton Place”. Sin embargo, esta referencia se ajusta ciertamente al actor Ed Nelson. El Yale Book of Quotations incluye esta cita destacada:
“Me llevó mucho tiempo descubrir que lo fundamental en la actuación es la honestidad. Una vez que sabes cómo fingir eso, lo tienes hecho” – Actor en Peyton Place.
El libro de Carpenter fue reseñado dos veces en las páginas del New York Times y ambos críticos quedaron impresionados por la cita humorística sobre la honestidad. Como resultado, el dicho fue reimpreso en el cuerpo de ambas reseñas facilitando su posterior difusión.
En 1971 el autor de “La idea americana del éxito” trasladó el dominio de la expresión de la actuación al ámbito empresarial de las ventas:
En cualquier caso, el principio clave en la venta es la honestidad. Una vez que sabes cómo fingir eso, lo tienes hecho.
En 1973 un periódico de Nebraska informó sobre el discurso de un abogado en un acto de recaudación de fondos. El orador hizo una broma dirigida a su propia profesión mientras desplegaba una variante del adagio con la palabra “sinceridad” en lugar de “honestidad”:
El maestro de ceremonias fue Arthur O’Leary, antiguo fiscal jefe del condado. “La sinceridad es esencial para un buen abogado”, dijo O’Leary. “Una vez que un abogado aprende a fingir eso, lo tiene hecho.
En 1976 el actor E. G. Marshall habló con un periodista llamado Don Freeman y describió una conversación que mantuvo con un amigo que llevaba mucho tiempo actuando en telenovelas:
“Una vez”, dice. Marshall, “le pregunté ¿qué es lo difícil de actuar en las telenovelas? ‘La sinceridad’, me dijo, ‘y una vez que puedes fingir eso…'”
Con eso, Marshall echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, y uno reflexionó que no es nada común ver a E. G. Marshall con ánimo de frivolidad.
En 1980, el cómico George Burns publicó unas memorias tituladas “The Third Time Around” (La tercera vez), e incluyó un capítulo sobre su floreciente carrera en el cine. Ofrecía el siguiente consejo a los jóvenes aspirantes:
Y recuerda esto durante el resto de tu vida: Para ser un buen actor, cuando interpretas un papel tienes que ser honesto. Y si puedes fingir eso, lo tienes hecho.
También en 1980 se atribuyó una versión del dicho al novelista y dramaturgo francés Jean Giraudoux en la obra humorística “Murphy’s Law Book Two”. Esta curiosa afirmación aparecía sin citar, y AN no ha encontrado todavía ninguna prueba anterior de esta atribución a Giraudoux, que murió en 1944. Aquí está el texto en el “Léxico del Cínico”:
El secreto del éxito es la sinceridad. Una vez que puedes fingir eso lo tienes hecho.
Citado en “La Ley de Murphy”, segundo libro de A. Bloch, 1980
En 1981 un columnista de un periódico informó de que la frase se estaba utilizando en el ámbito de las agencias de publicidad:
Un amigo de una agencia de publicidad escuchó el otro día este comentario en su oficina:
“La cualidad más importante para tener éxito en este negocio es la sinceridad. En cuanto puedas fingirla, lo habrás conseguido”.
En 1982 Stanley Fish, destacado teórico de la literatura y columnista de periódicos, publicó un artículo en la revista Critical Inquiry con un epígrafe atribuido al magnate del cine e imán de citas Samuel Goldwyn:
Lo más importante en la actuación es la honestidad; una vez que aprendes a fingirla, estás dentro. – SAM GOLDWYN
En 1983, la revista Mother Jones publicó un anuncio de camisetas con una gran variedad de frases hechas. El siguiente refrán aparecía sin ninguna atribución:
EL SECRETO DEL ÉXITO ES LA SINCERIDAD
También en 1983 el coleccionista de citas Laurence Peter presentó un caso de la observación en una columna del periódico:
Regla de la escalera del éxito de Peter: La sinceridad es el secreto del éxito. Una vez que puedas fingirla, estarás en el camino.
En 1989 un artículo de la revista Management Today atribuía una variante más elaborada del dicho al célebre cómico e imán de citas Groucho Marx:
Pero si incluso la ética en los negocios se persigue únicamente por la cuenta de resultados, puede sonar demasiado fácilmente como la filosofía de Groucho Marx: “El secreto de la vida es la honestidad y el trato justo. Si puedes fingir eso, lo tienes hecho”.
En 2003 el periodista Daniel Schorr escribió un artículo en el que reflexionaba sobre los inicios de su larga carrera y aseguraba que había escuchado una versión del lema a un productor de televisión. Esta cita fue mencionada en la obra de referencia Quote Verifier:
Pero 15 años después, abandonaría la prensa escrita y me uniría a Ed Murrow en la CBS. Pronto aprendí que la televisión no consistía sólo en transmitir información, sino en glorificar al transmisor de la información: la estrella. Cuando le pregunté a un joven productor cuál era el secreto del éxito de un reportero de prensa escrita que se pasaba a la televisión, me respondió: “La sinceridad. Si puedes fingirla, lo tienes hecho”.
En 2008, un redactor de CBS Marketwatch afirmó que el famoso presentador de programas de entrevistas Joe Franklin había reclamado la acuñación del dicho:
“La clave del éxito es la sinceridad. Una vez que puedes fingir eso, lo tienes hecho”. Anda, ríete un poco.
La primera vez que escuché esta frase fue en una entrevista con el legendario presentador neoyorquino Joe Franklin en el primer programa de televisión “This American Life”, quien afirmó que la había acuñado él. Al prepararme para hacer esta entrada en el blog, encontré una referencia a un dramaturgo francés, Jean Giraudoux, que se dice que fue el creador.
En conclusión, la primera evidencia localizada por AN para esta clase de comentarios fue fechada en 1962 aunque puede haber estado en circulación años antes de esta fecha. El acuñador permanece en el anonimato. Los primeros ejemplos se adaptaron al mundo de la actuación en el teatro y a la aparición en la televisión.
George Burns ayudó a popularizar la expresión a través de su tercer libro de memorias. Las atribuciones a Groucho Marx y Samuel Goldwyn no están respaldadas por pruebas en este momento aunque Groucho estaba vivo mientras se propagaba la expresión.
Actualización de la historia: El 23 de enero de 2012 se añadió la cita de Jean Giraudoux en “El léxico del cínico”. Esta referencia apuntaba a la obra de 1980 “Murphy’s Law Book Two”. El 25 de enero de 2012 se añadió la cita de CBS MarketWatch que mencionaba a Joe Franklin.
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