¿John Wooden? ¿Heywood Hale Broun? ¿James Michener? ¿Anónimo?
Estimado investigador: La participación en deportes es agradable y saludable para muchas personas. A menudo se escucha que los deportes también pueden desarrollar el carácter, pero un comentario astuto le da la vuelta a esta afirmación tradicional:
Los deportes no construyen el carácter; ellos lo revelan.
Estas palabras se han atribuido al reconocido entrenador de baloncesto John Wooden y al influyente periodista deportivo Heywood Hale Broun. ¿Podría explorar este tema?
Cita del investigador: La primera coincidencia sólida encontrada por AN se publicó en enero de 1974 en el “Ames Daily Tribune” de Ames, Iowa. Heywood Hale Broun, quien fue descrito como un “comentarista deportivo fuera de lo común para la televisión CBS”; había visitado recientemente la ciudad y pronunció un discurso. Se ha agregado negrita a los extractos:
Algunas personas dicen que el atletismo y los entrenadores construyen el carácter. Broun tiene una perspectiva diferente.
“Cualquiera que enseñe una habilidad, lo que hacen los entrenadores, es admirable. Pero el deporte no construye el carácter. El carácter se construye más o menos cuando tienes seis o siete años. El deporte revela el carácter. El deporte aumenta tus percepciones. Que eso sea suficiente.”
Broun expresó esta idea más de una vez y empleó diferentes expresiones. La popular versión moderna fue un ejemplo conciso y elegante.
La evidencia que relacionaba el adagio con John Wooden era débil. Se le atribuyó en 2006, pero eso fue muchos años después de que comenzara a circular. Wooden murió en 2010.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
El 2 de mayo de 1974, un artículo en “The Salina Journal” de Salina, Kansas, informó que Broun planeaba visitar la ciudad y presentar una conferencia invitada en la Universidad Wesleyana de Kansas el 10 de mayo. El periodista señaló que Broun era comentarista deportivo y ex actor. El artículo contenía una instancia sintetizada de la cita; sólo la segunda mitad del adagio estaba entre comillas. AN conjetura que la primera mitad fue una versión reformulada de un comentario de Broun:
Los deportes no construyen el carácter, dice. “Los deportes revelan el carácter y disfruto escribiendo sobre deportes porque, creo, la locura — la feroz devoción por triunfar competitivamente; es esencial para la grandeza. Escribo sobre personas que son interesantes y no necesariamente aquellas que me agradan personalmente.”
El 12 de mayo de 1974, “The Salina Journal” publicó una historia sobre el discurso que Broun había pronunciado dos días antes. Asistieron más de 400, y Broun había “encantado” la audiencia. Las dos frases del adagio se invirtieron en este caso:
“El deporte revela el carácter, no lo construye”, dijo Broun. “Realmente no creo que te haga una mejor persona. Es un medio para pasar un buen rato.”
Citó la observación de Jean-Paul Sartre de que el hombre es más libre en los deportes porque es el único lugar donde establece las reglas.
En 1976, James A. Michener, conocido por crear una serie de libros superventas, decidió examinar el atletismo en su obra de no ficción titulada “Sports in America”. Michener atribuyó la versión moderna común del dicho a Broun:
Heywood Hale Broun, quien tieneescrito mucho en este campo, ha dicho, ‘Los deportes no construyen el carácter. Ellos lo revelan”. Darrell Royal, de Texas, lo expresó de esta manera: ‘El fútbol no construye el carácter. Elimina a los débiles.’ Y un comediante ha dicho: ‘El deporte no desarrolla el carácter, sino el carácter’
En 1996, un artículo en “The Kokomo Tribune” de Kokomo, Indiana, atribuyó un comentario interesante sobre el atletismo a John Wooden que difería del que se estaba examinando:
Como dijo una vez la leyenda del baloncesto de la UCLA, John Wooden, “Sí, los deportes pueden formar el carácter. Pero también pueden derribar el carácter.”
En 2006, “The Hood County News” de Granbury, Texas imprimió el aforismo y acreditó a John Wooden:
‘Los deportes no construyen el carácter. Ellos lo revelan.’
—John Wooden
En conclusión, el adagio debe acreditarse a Heywood Hale Broun. Las versiones empleadas por Broun durante los discursos no fueron muy elegantes. El libro de Michener contenía una instancia concisa y bien elaborada atribuida a Broun, pero AN sospecha que la declaración probablemente fue simplificada.