Equipo de Apócrifo o no: Hay una gran cita de Platón o Sócrates sobre el mal comportamiento de los niños en la antigüedad que leí en el New York Times. La cita muestra que los problemas entre generaciones no son un hecho reciente. Por el contrario, los conflictos entre padres e hijos son intemporales:
Los hijos ahora adoran el lujo. Tienen malos modales, desprecio por la autoridad; muestran falta de respeto por los mayores y aman la charla en lugar del ejercicio.
Quería utilizar esta cita, así que necesitaba saber quién la había dicho; sin embargo, la página web del NYT contenía una sorpresa. El periódico se había retractado de la cita y ahora había una nota que decía “Su origen no está claro, aunque muchos investigadores coinciden en que Platón no es la fuente.” Estoy seguro de haber visto esta cita antes. ¿Me pueden decir de dónde salió y quién la dijo?
Equipo de Apócrifo o no: La cita es tan entretenida y llena tan bien su nicho que se cita repetidamente en todo el mundo. A lo largo de las décadas la cita o una variante cercana ha aparecido en periódicos como: Oakland Tribune de California en 1922; The Bee de Danville, Virginia, en 1946; Winnipeg Free Press de Manitoba, Canadá, en 1976; The Sunday Herald de Chicago, Illinois, en 1982; el Sun-Herald de Sidney, Australia, en 2005; y el Taipei Times de Taiwán en 2008. Las palabras suelen atribuirse a Sócrates y la confusión con Platón es comprensible porque los diálogos de Platón son la principal fuente de conocimiento sobre Sócrates.
AN ha determinado que el autor de la cita no es alguien famoso o antiguo.
Fue elaborada por un estudiante, Kenneth John Freeman, para su tesis de Cambridge publicada en 1907. Freeman no afirmaba que el pasaje analizado fuera una cita directa de nadie, sino que presentaba su propio resumen de las quejas dirigidas contra los jóvenes en la antigüedad. Las palabras que utilizó fueron posteriormente modificadas ligeramente para dar lugar a la versión moderna. De hecho, más de una sección de su tesis ha sido extraída y luego atribuida a luminarias clásicas. Este es el texto original:
Los cargos de la acusación son el lujo, los malos modales, el desprecio a la autoridad, la falta de respeto a los mayores y la afición a la charla en lugar del ejercicio.
Los niños comenzaron a ser los tiranos, no los esclavos de sus hogares. Ya no se levantaban de sus asientos cuando un anciano entraba en la habitación; contradecían a sus padres, charlaban ante la compañía, engullían los manjares de la mesa y cometían diversas ofensas al gusto helénico, como cruzar las piernas. Tiranizaban a los paidagogos y maestros de escuela.
No todos citaron y atribuyeron erróneamente la obra de Kenneth John Freeman. En un ensayo publicado en 1912 un educador llamado James J. Walsh de la Universidad de Fordham acreditó correctamente a Freeman y no modificó su texto. Walsh utilizó los extractos en un discurso dirigido a sus colegas educadores en el Schoolmasters’ Club de Nueva York en 1911.
En 1921 la revista Munsey’s reimprimió un pasaje del ensayo de Walsh y le dio crédito. Sin embargo, todo el texto extraído era en realidad de la obra original de Freeman. La cita en Munsey’s extirpó una sección del texto de Freeman y combinó dos pasajes para crear uno. En 1922 las palabras de Freeman se volvieron a unir firmemente a Sócrates en el Oakland Tribune.
En la década de 1960 el editor Malcolm Forbes intentó determinar el verdadero origen de la cita, pero la investigación de su revista fue infructuosa como se comenta en la referencia Respectfully Quoted. Ahora, gracias al archivo de Google Books, el misterio está resuelto.
[NY8] 2008 Enero 17, New York Times, Generation Me vs. You Revisited por Stephanie Rosenbloom, New York, New York. enlace
[SOC1] 24 de mayo de 1922, Oakland Tribune, página 8, columna 2, Oakland, California. (Archivo de periódicos)
[SOC2] 1946 Mayo 28, The Bee, The Beehive, Página 6, Columna 3, Danville, Virginia. (Archivo de periódico)
[SOC3] 1976 Marzo 26, Winnipeg Free Press, “No hay que volver a ‘los buenos tiempos’; la educación es un arte tanto como una ciencia”, Página 34, Columna 2, Winnipeg, Manitoba. (Archivo de periódico)
[SOC4] 1982 Mayo 23, The Sunday Herald (Daily Herald), Curiosidad, Sección 5, Página 4, Chicago, Illinois. (Archivo de periódico)
[SOC5] 2005 21 de agosto, The Sun-Herald, “Los niños siempre se han comportado mal, son los padres los que han cambiado” por Miranda Devinen Sydney, Australia. enlace
[SOC6] 20 de enero de 2008, Taipei Times, Face to face with Generation Me por Stephanie Rosenbloom (Reimpresión del artículo del NYT), Taiwán.
[CAMB] 1908, “Schools of Hellas: an Essay on the Practice and Theory of Ancient Greek Education from 600 to 300 BC” por Kenneth John Freeman, (Primera impresión 1907), página 74, Macmillan and Co., Londres. (Vista completa de Google Books, Internet Archive) googlelink01 googlelink02 archivelink
[WAL] 1912, El progreso moderno y la historia: Addresses on Various Academic Occasions, by James J. Walsh, Problems Old and New in Education (Address given to Schoolmasters’ Club of New York and vicinity on April 8, 1911), Page 35, Fordham University press. (Google Books full view) link
[MUN] 1921 mayo, Munsey’s Magazine, The Strife of Age and Youth por Richard Le Gallienne, Página 640, Volumen LXXII, Número 4, The Frank A. Munsey Co. (Google Books full view) link