¿Recluso de asilo? ¿Lester Ridenhour? ¿Leo Aikman? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: Según la leyenda, un conductor de automóvil notó que una llanta se estaba desinflando y se detuvo al costado de una carretera solitaria junto a una cerca de metal alta. Mientras reemplazaba la llanta con una de repuesto, el conductor aprensivo quitó las cuatro tuercas y accidentalmente las dejó caer por una rejilla de alcantarillado.
Una figura detrás de la cerca de metal vio al conductor desanimado y presentó una solución inteligente a la terrible situación. Cada neumático se puede unir con tres tuercas y el automóvil se puede conducir a una estación de servicio para obtener más ayuda. El servicial era un residente de un manicomio, y la anécdota terminó con este intercambio didáctico: “¿Cómo es posible que puedas dar un consejo tan acertado?” “Puede que esté loco, pero no soy estúpido”. ¿Podría rastrear esta historia?
Cita del investigador: Esta historia es difícil de explorar porque se puede contar de muchas maneras. La evidencia más temprana localizada por AN apareció en un periódico de Carolina del Norte en 1951. Lester Ridenhour, quien era subdirector y director de atletismo en Burlington High School, viajó a Raleigh, Carolina del Norte, junto con estudiantes para jugar en un torneo de baloncesto.
Cuando el grupo regresó a su automóvil, descubrieron que le habían robado una rueda con su tapacubos y orejetas. Ridenhour caminó tres millas para encontrar una estación de servicio abierta:
El empleado de la estación de servicio regresó con él al automóvil, levantó el eje del suelo, quitó una orejeta de cada una de las otras ruedas, sujetó la rueda de repuesto en su lugar y llevó al grupo de regreso a casa. Llegada a Burlington: a las 2 en punto de esta mañana.
El artículo del periódico contenía los elementos cruciales de la solución del rompecabezas, pero no se mencionaba un manicomio o un recluso astuto.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En octubre de 1954, el “San Antonio Express” en Texas transmitió una historia de un reportero llamado Warren Darby que escuchó la anécdota “en el juzgado”. A un automovilista no identificado se le pinchó una llanta afuera de una valla que rodeaba un “lugar para locos”. Se perdieron las tuercas y se ofrecieron consejos desde detrás de la valla:
“¿Por qué no quitas una orejeta de cada una de las otras ruedas y así puedes llegar a la ciudad en el auto con tres orejetas en esa rueda?” sugirió el enfermo mental.
“¿Eres un preso aquí?” preguntó el automovilista.
“Claro”. Pero estoy aquí porque estoy loco; no por ser estúpido.”
En noviembre de 1954, apareció una versión de la historia en un periódico de Omaha, Nebraska, que reconocía al columnista Leo Aikman de la “Constitución de Atlanta” en Georgia. La configuración fue diferente: un conductor visitó una estación de servicio para reparar una llanta, pero el asistente se olvidó de reemplazar las tuercas. El conductor escuchó un ruido siniestro después de conducir un corto tiempo y se detuvo cerca de la valla de un asilo:
Mientras el automovilista contemplaba su situación, un recluso gritó a través de la cerca del asilo: “¿Por qué no quitas una orejeta de cada una de las otras ruedas y sigues tu camino?”
El automovilista primero pareció sorprendido, luego aliviado, luego un poco disgustado.
“No’no se sienta mal por ello” dijo el tipo al otro lado de la cerca. “¡Estoy aquí porque estoy loco, no estúpido!”
En 1956, un orador en la “Reunión anual de la Sociedad Hortícola del Estado de Nueva York” contó una versión del cuento con el siguiente final:
“¿No es este el manicomio?” El hombre dijo “Sí, lo es”. “Bueno,” él dijo: “¿eres un preso?” El tipo dijo “Sí”. Él dijo: “¿Cómo es que puedes dar un consejo tan sensato?” “Bueno, el tipo dijo: “Puede que esté loco, pero no soy estúpido”.
En conclusión, un ejemplo de no ficción de la anécdota se publicó en un periódico de Carolina del Norte en 1951. La ingeniosa solución fue proporcionada por un empleado anónimo de la estación de servicio y no por un recluso del asilo. En 1954, estaba en circulación una versión adornada ubicada junto a un manicomio.
(Agradecimiento especial a la investigadora de leyendas contemporáneas Bonnie Taylor-Blake, quien localizó la cita de 1956. Agradecimiento adicional a Barbara Mikkelson de Snopes, quien mencionó una cita en 1983 junto con el testimonio oral).
Notas:
- 3 de marzo de 1951, Burlington Daily Times-News, Lester Ridenhour concluye: ‘Voy a quedarme en casa’, página de citas 5, columnas 6 y 7, Burlington, Carolina del Norte. (Archivo de periódicos)
- 10 de octubre de 1954, San Antonio Express and News, The Bill Board: Colegas muy valiosos, como se puede ver en esto, de Bill Redell, cita de la página 9A, columna 1 y 2, San Antonio, Texas. (Archivo de periódicos)
- 1954, 23 de noviembre, Omaha World Herald, There’s a Difference (Reconocimiento de Leo Aikman en la Constitución de Atlanta), Cita en la página 30, Columna 1, Omaha, Nebraska. (Banco Genealógico)
- 1956, Actas de la 101.ª Reunión Anual de la Sociedad Hortícola del Estado de Nueva York (Conferencia celebrada en dos lugares: Kingston, Nueva York, del 14 al 16 de diciembre de 1955; Rochester, Nueva York, del 17 al 20 de enero de 1956) , “Expandiendo nuestros mercados en una economía en expansión” por Stanley Arnold de la ciudad de Nueva York, página de inicio 252, página de citas 252, columna 1 y 2, Sociedad de Horticultura del Estado de Nueva York. (Verificado con escaneos; gracias a Bonnie Taylor-Blake, Interlibrary Loan y la Universidad de Massachusetts, Amherst)