¿Albert Einstein? ¿Nick el Griego? ¿Nicholas Dandolos? ¿Ted Thackrey Jr.? ¿Apócrifo?
Querido investigador de citas: Según una leyenda del mundo del juego, Albert Einstein visitó una vez un casino de Las Vegas y tras observar la acción en torno a la ruleta dijo:
No se puede vencer a una mesa de ruleta a menos que se robe dinero de ella.
¿Hay algo de cierto en esta historia?
Investigador de citas: AN cree que esta cita puede remontarse a un artículo y un libro de un polémico reportero llamado Ted Thackrey, Jr. En 1968 el periódico Toledo Blade de Ohio publicó una serie de artículos de Thackrey bajo el título “Secretos de un maestro del juego”. El cuarto artículo hablaba de un pintoresco jugador llamado Nick el Griego que murió en 1966 y cuyo nombre completo era Nicholas Andrea Dandolos. Se incluía una versión del dicho atribuido a Einstein [AETT]:
De hecho, Albert Einstein hizo una vez la rotunda afirmación de que nadie podría ganar en la ruleta “a menos que robe dinero de la mesa mientras el crupier no esté mirando”.
Pero durante la visita del pequeño matemático a Las Vegas, el griego se detuvo brevemente en una mesa de ruleta, compró un puñado de fichas, las depositó en el rojo -ganó- y las dejó correr durante dos giros más, en los que también apareció el rojo.
Luego cobró, se embolsó su ganancia y sonrió al científico.
También en 1968 Thackrey publicó el libro “Gambling Secrets of Nick the Greek” en el que se hacía un relato más elaborado de las supuestas interacciones del famoso jugador y Einstein [AEBG]:
Cómo o cuándo se conocieron el jugador y el científico fue un asunto que ninguno de los dos se molestó en explicar.
Según Thackrey el suceso de la ruleta ocurrió cuando Dandolos le mostraba a Einstein la ciudad [AEBG]:
Así que cuando el gran matemático decidió hacer una breve escala en la capital del juego durante un viaje de costa a costa, pareció natural que El Griego le esperara en el aeropuerto para recibirle y conducirle en un recorrido especial por los principales puntos de interés de la ciudad.
En el libro se amplió la descripción de la anécdota de la ruleta, y después de que Dandolos ganara tres veces Einstein se disculpó [AEBG]:
Entonces cobró, se embolsó las ganancias y sonrió al científico.
“¿Alguna pregunta?”
“Una”, dijo Einstein.
“¿Y es…?”
“¿Me preguntaba si sería tan amable de lavarme la boca con jabón?”
Detalles humorísticos y extravagantes fueron presentados como verdaderos por Thackrey [AEBG]:
Al darse cuenta de que la mayoría de sus amigos jugadores no entenderían quién era Einstein si se lo dijera, Nick presentó al genio científico como “el pequeño Al de Princeton -controla gran parte de la acción alrededor de Jersey”.
En el libro, Dandolos y Einstein discutían sobre las probabilidades de varios juegos, y Einstein se preguntaba por qué alguien jugaría a un juego como el Chuck-A-Luck con tan pocas probabilidades de ganar. Dandolos tampoco pudo entender la psicología de esos jugadores.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico.:
En 1985 se publicó “The Eudaemonic Pie”, de Thomas A. Bass, que contaba la historia de unos estudiantes graduados en física que intentaban ganar dinero en los casinos prediciendo los resultados de las ruletas introduciendo secretamente datos en pequeños ordenadores que ejecutaban sofisticados algoritmos que estaban escondidos en los zapatos. Los datos introducidos registraban el movimiento inicial de la bola y la rueda giratoria antes de realizar una apuesta. Un artículo en dos partes sobre el libro de Bass apareció en Science Digest. La primera parte, en abril de 1985, utilizaba el siguiente epígrafe con ironía [EPSD]:
“Nadie puede ganar en la ruleta a menos que robe dinero de la mesa mientras el crupier no esté mirando.”
-Albert Einstein
El periodista y escritor Ted Thackrey, Jr. falleció en 2001, y un artículo de la revista Los Angeles Magazine incluía un comentario acerado en el que se afirmaba que era “un retroceso a una época en la que las redacciones se mantenían a flote en el alcohol y los reporteros no dejaban que los hechos interfirieran en una buena historia”. El artículo incluía la siguiente anécdota. Por supuesto, nunca se debe evaluar toda una carrera compleja basándose en un solo artículo o historia [TTLT]:
“Me gustaba Thackrey”, dice el ex hombre del Times Jack Jones. “Pero se inventaba cosas todo el tiempo”. Recuerda que llamó por teléfono para informar de la llegada de un avión cargado de huérfanos vietnamitas. Los niños no sabían hablar inglés. Sus padrinos no tenían nada emocionante que decir. “A la mañana siguiente, en la página 1, bajo mi titular, había una historia con todo tipo de citas”, recuerda Jones. Exigió a sus editores que no volvieran a poner su nombre en nada que Thackrey tocara.
La importante obra de referencia “The Ultimate Quotable Einstein”, de Princeton University Press, no contenía una cita de la ruleta muy parecida a una de las versiones anteriores. Pero la sección “Probablemente no por Einstein” sí contenía una variante divertida [UEAU]:
La única forma de ganar dinero en una ruleta es robarla cuando el croupier no está mirando.
Enviado por un lector australiano, que creía haber leído en algún sitio que Einstein había visitado un casino y se había interesado por la mecánica de la ruleta. No he podido confirmar la historia.
En conclusión, la primera evidencia del dicho fue de la pluma de Ted Thackrey Jr. AN sospecha que la anécdota de la ruleta y la cita son parte de un cuento chino para acompañar a un jugador más grande que la vida. AN no sabe si el cuento fue creado por Dandolos o por Thackrey. Sin embargo, el lector es libre de llegar a otra conclusión.
Notas:
[AETT] 1968 30 de octubre, Toledo Blade, Secretos de un maestro del juego: La ruleta es un juego de chupa en EE.UU. [Cuarto de una serie] por Ted Thackrey, Jr: Melocotón, Página 1, Toledo, Ohio. (Archivo de noticias de Google)
[AEBG] 1970, Gambling Secrets of Nick the Greek por Ted Thackrey, Jr., Página 3 [Little Al], Página 129 [ruleta], Página 137 [visita de amigos], Pocket Books, Nueva York. [Edición de Rand McNally publicada en julio de 1968] (Verificado con escaneos)
[EPSD] Abril de 1985, Science Digest, Volumen 93, The Eudaemonic Pie by Thomas A Bass, Part 1 of 2, Start Page 50, Quote Page 50, Hearst Corporation, New York. (Verificado en papel)
[TTLT] 2001 Octubre, Los Angeles Magazine, Volumen 46, Número 10, Epitaph: Ted Thackrey Jr.: 1918-2001 por Ed Boyer, Cita Página 38, Publicado por Emmis Communications. (Vista completa de Google Books) link
[UEAU] 2010, The Ultimate Quotable Einstein, Editado por Alice Calaprice, Sección: Probablemente no sea de Einstein, cita de la página 478, Princeton University Press, Princeton, Nueva Jersey. (Verificado en papel)