No se puede pensar y golpear al mismo tiempo

¿Yogi Berra? ¿Bucky Harris? ¿Eddie Froelich? ¿Apócrifo?

Estimado Equipo de AN: La revista New York Times destacó recientemente una cita de un jugador de béisbol del Salón de la Fama: ¹

“¿Cómo puedes pensar y golpear al mismo tiempo?”. Dijo una vez Yogi Berra, que como muchas de las citas atribuidas al ex catcher de los Yankees, incluso los malapropismos, contiene una verdad esencial. No puedes pensar y batear porque no hay tiempo para ambas cosas.

¿Realmente Yogi dijo esto, o simplemente la gente cree que debería haberlo dicho?

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Investigador de citas: La evidencia no está del todo clara porque el propio Yogui se ha pronunciado de forma confusa sobre este dicho. La cita más antigua conocida por AN apareció en un artículo del escritor deportivo de “The New York Times” Arthur Daley publicado en junio de 1947. Bucky Harris, que era el mánager de Yogi Berra, lo seleccionó para actuar como bateador suplente, y Harris intentó darle a Yogi algunos consejos mentales. Énfasis añadido a los extractos por AN: ²

“Tú, Yogi”, dijo Bucky. “Entra ahí y golpea. Me doy cuenta de que estás en una mala racha, pero no estás pensando lo suficiente en el plato. Piensa antes de elegir una bola. Asegúrate de que es buena antes de batear. Piensa!”

El entrenador de los Yankees le dio a su héroe una fuerte palmada en la espalda y lo envió a la batalla. Yogi se golpeó de manera poco elegante y regresó enfadado al banquillo, murmurando para sí mismo en un rincón del banquillo. Después de un rato, el curioso Bucky se acercó y le escuchó.

Yogi repetía una y otra vez, “¿Cómo puede un tipo batear y pensar al mismo tiempo?”.

Interesantemente, esta versión inicial de la cita utilizaba la frase “golpear y pensar” en lugar de “pensar y golpear”. Yogi expresó su escepticismo sobre la historia en su autobiografía de 1961, y volvió a tratar el tema en 1998. Estos extractos de Yogi se ofrecen más adelante.

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:

En agosto de 1947 una noticia de Associated Press informó de esta versión del relato: ³

Cuentan una historia sobre Larry “Yogi” Berra, el nuevo catcher número 1 de los New York Yankees y su mánager Bucky Harris. Yogi tiene fama de ser un mal bateador de bolas y Bucky decidió hacer algo al respecto.

“Piensa cuando subas ahí”, le dijo a Berra. “Haz que el lanzador entre con la bola. No estés demasiado ansioso. Haz que se le pase. Piensa. Piensa”. Berra fue al plato y aceptó 3 strikes llamados. Caminó hacia el dugout y se sentó.

“Cómo puede alguien pensar y batear al mismo tiempo”, murmuró.

En septiembre de 1947 el periodista deportivo Arthur Daley contó otra versión de la anécdota que difería ligeramente de su artículo de junio. Daley modificó la frase de la cita de “golpear y pensar” a “pensar y golpear”: ⁴

Este Hércules de 22 años, del tamaño de un chaleco, tiene verdaderos instintos de béisbol. Ni siquiera tiene que pensar. Hubo, por ejemplo, la vez que Harris lo envió como bateador suplente con instrucciones de pensar mientras estaba al bate. “Piensa, piensa, piensa”, instó Bucky. Berra fue abanicado sin gloria y regresó a la banca murmurando para sí mismo, “¿Cómo puede un tipo pensar y batear al mismo tiempo?” Ese es el colorido Yogi para ti.

En junio de 1948 un antiguo entrenador de los Yankees contó otra versión de la historia. En esta animada historia Yogi estaba tan agravado que fue más allá de “murmurar para sí mismo”. Rompió su bate en el estante de bateo: ⁵

“Eso me recuerda”, dijo el entrenador de los Red Sox, Eddie Froelich, anteriormente en los Yankees. … “Él [Yogi] le hacía swing a cualquier cosa. Finalmente, Bucky Harris le dijo un día: ‘Espera hasta que la bola llegue al plato. Toma una base por bolas de vez en cuando. Empieza a pensar ahí arriba.’

“Bueno, la siguiente vez que Berra fue a batear se paró allí y tomó tres strikes justo por el medio”, dijo Eddie. “Volvió furioso al banquillo y rompió su bate en el estante de bates. “¿Qué pasó?”, le preguntó alguien. ¿Qué ha pasado? gritó Yogi. ‘¡Cómo puedes esperar que un tipo piense y batee al mismo tiempo!’

En octubre de 1948 “The Washington Post” publicó esta versión de la historia: ⁶

Harris incluso intentó mejorar el bateo de Berra diciéndole a Yogi que no dejara que los lanzadores le superaran. “Piensa mientras estás ahí arriba”, le suplicó Harris. Berra recibió un tercer strike y regresó al banquillo gimiendo: “¿Cómo vas a pensar y batear al mismo tiempo?”.

Historias similares siguieron apareciendo en los periódicos en los años 50 y posteriores. Pero cuando Yogi Berra publicó una autobiografía en 1961 hizo una afirmación muy diferente: ⁷

A veces es difícil distinguir entre las historias que son verdaderas y las que son inventadas. Por ejemplo, se supone que Bucky Harris me dijo, cuando era nuestro mánager en 1947, que nunca sería un bateador tan bueno como debería ser a menos que dejara de batear bolas malas e hiciera que el lanzador entrara con ellas. “Tienes que pensar cuando estás ahí arriba”, dicen que me dijo. Y después de poncharme la siguiente vez, se supone que volví al banquillo quejándome: “¿Cómo demonios puedes pensar y batear al mismo tiempo?” Pero nunca lo dije.

En 1985 Ed Fitzgerald, el coautor del libro de Yogi de 1961, escribió unas memorias. Fitzgerald fue reportero de un periódico, editor de una revista y ejecutivo editorial, por ejemplo, presidente del Club del Libro del Mes. Entrevistó ampliamente a Berra durante la redacción del libro de 1961: ⁸

A veces no es fácil averiguar si una historia es cierta o no, incluso cuando se acude a la boca del caballo. Yogi dijo que no lo recordaba, pero probablemente sí dijo allí en el 47 que Bill Dickey le estaba aprendiendo toda su experiencia. Pero duda que alguna vez le haya dicho a Bucky Harris, su primer mánager en los Yankees, lo que se supone que le dijo cuando el mánager le dijo que dejara de hacer swing a tantos lanzamientos malos. “Tienes que pensar ahí arriba”, le dijo Bucky. “Aah”, dijo el Berra de los cuentos, “¿cómo puedes pensar y batear al mismo tiempo?”.

Pero esa no es la última palabra de Yogi. En 1998 fue autor de un libro compacto y entretenido llamado “The Yogi Book” que recogía auténticos yogismos y los combinaba con su breve comentario. Berra afirmó que el dicho era suyo, pero que cuando lo dijo no estaba jugando para los Yankees: ⁹

“No puedes pensar y golpear al mismo tiempo”.

Si me preguntas, esto es cierto con cualquier deporte. Lo dije en 1946 cuando estaba con los Newark Bears jugando en la Triple A. Mi manager me dijo que no bateara las bolas fuera de la zona de strike. Me dijo: “Yogi, la próxima vez que te levantes, piensa en lo que estás haciendo”. ¡Me ponché en tres lanzamientos!

En 2009 se publicó una biografía de Yogi escrita por Allen Barra, y el autor informó que Yogi sí hizo ese comentario. El razonamiento detrás de la cita fue dado por Yogi: ¹⁰

Como dijo en una sesión de preguntas y respuestas en el Montclair Booktober Fest de 1998: “Uno piensa antes de ponerse a batear. Solíamos pasar mucho tiempo antes de los partidos hablando de ciertos lanzadores, de lo que lanzaban y de cuál era la mejor manera de golpearlos en ciertas situaciones. Hablábamos mucho y pensábamos mucho en los golpes. No nos quedamos pensando cuando nos toca batear”.

En conclusión, AN cree que Yogi Berra probablemente hizo un comentario de este tipo. La primera cita de junio de 1947 se cuenta desde la perspectiva de Bucky Harris, y AN conjetura que Harris le contó la historia a Arthur Daley, quien la imprimió. Daley dio dos versiones diferentes de la cita, y AN sugiere utilizar la versión de junio de 1947.

(In Memoriam: Muchas gracias a mi hermano Steve por plantear esta cuestión y motivar esta exploración. Gran agradecimiento a Barry Popik que localizó la importante cita del 12 de junio de 1947.)

Actualización de la historia: El 14 de noviembre de 2016 se añadió al artículo la cita del 12 de junio de 1947. Se reorganizó el artículo y se reescribió la conclusión. Además, se cambió el estilo de las notas a pie de página a numérico.