¿Tug McGraw? ¿Joe Namath? ¿Charles Edward Greene? ¿Bill Lee? ¿Ficción?
Estimado Equipo de AN: Me he reído a carcajadas al leer la respuesta que dio la estrella de las Grandes Ligas de Béisbol Tug McGraw cuando le preguntaron si prefería la hierba o el Astroturf:
No lo sé. Nunca he fumado en Astroturf.
Esta cita apareció en un artículo del periódico el año pasado en el que se enumeraban las citas más extrañas del deporte. Pero cuando busqué en Internet encontré que algunos sitios web afirman que Joe Namath, el gran quarterback de fútbol americano, la dijo. ¿Lo dijeron realmente Namath o McGraw? ¿Quizá se lo inventaron y lo añadieron a otros dichos descabellados de McGraw?
Equipo de AN: Hay pruebas sólidas de que McGraw sí pronunció una versión de esta ocurrencia cuando jugaba en los Mets. Un artículo de The Times de San Mateo, California, del 30 de abril de 1974 contiene una entrevista con McGraw en la que repite el dicho e indica que pronunció las palabras en televisión el día anterior:
De vuelta en el vestuario de los Mets, McGraw se rió y dijo que podría meterse en problemas por algo que dijo como invitado en un programa de entrevistas de la televisión de San Francisco el día anterior. “Un chico joven me llamó y me preguntó si prefería la hierba o el césped artificial”, dijo Tug. “Y le dije que nunca había fumado astroturf. Supongo que no debería haber dicho eso”.
“Pero creo que eso es parte de la razón por la que el béisbol no es tan popular hoy en día como lo era antes de la Segunda Guerra Mundial. La gente no mira a los jugadores como seres humanos como antes”.
El fraseo utilizado por McGraw para esta versión inicial de la ocurrencia no es muy claro y conciso. Como es lógico, se modificó en los reportajes posteriores. AN no ha visto las imágenes de vídeo del programa de entrevistas de televisión, por lo que no sabe qué dijo McGraw ante las cámaras.
El dicho también se ha atribuido a otras figuras del deporte, como el quarterback de fútbol americano Joe Namath (Broadway Joe Namath), el tackle defensivo de fútbol americano: Charles Edward Greene (Mean Joe Greene), y el lanzador de béisbol: Bill Lee (Bill Spaceman Lee). Pero estas atribuciones aparecieron en años posteriores y pueden ser imitativas y/o apócrifas.
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
La declaración que McGraw hizo en abril de 1974 fue recogida y reportada en el New York Times en junio de 1974:
Tug McGraw, de los Mets, cuya biografía se titula “Screwball”, fue preguntado si prefería la hierba o el AstroTurf: “No lo sé, nunca he fumado en AstroTurf”.
Unos días más tarde la cita aparecía en la otra costa de Estados Unidos en Los Angeles Times:
El lanzador de los Mets Tug McGraw, sobre si prefiere la hierba al AstroTurf: “No lo sé. Nunca he fumado AstroTurf”.
En 1982 se atribuyó el dicho al quarterback Joe Namath en el “Diccionario Internacional de Citas Contemporáneas de Morrow”:
Joe Namath estrella del fútbol americano
Preguntado sobre si prefería el Astroturf al césped
No lo sé, nunca he fumado en Astroturf.
En julio de 1985 el periódico escocés Evening Times publicó un perfil de los Glasgow Lions, un equipo que en su día jugó al fútbol americano en Escocia. El artículo atribuía el dicho sobre el Astroturf al jugador de fútbol americano Charles Edward Greene, conocido por el apodo de “Mean Joe Greene”. (El periódico omitió la “e” final de Greene):
Quizá algún día, dentro de poco, el deporte despegue y todos se hagan millonarios, como el gran Mean Joe Green, que le dijo al periodista que le preguntó si prefería el Astroturf al césped: “No lo sé, hombre. Nunca he fumado en Astroturf”, por los Lions.
En 1986 se publicó una colección de piezas del crítico y literato Anthony Burgess. Una reseña de Burgess sobre “Un diccionario de citas contemporáneas” incluía varios ejemplos de la referencia:
En lugar del epigrama tenemos el wisecrack. Bette Davis sobre una estrella que pasaba por allí: ‘Ahí va el buen rato que pasamos todos’. Alfred Hitchcock: “Tengo un remedio perfecto para el dolor de garganta: cortarla”. Joe Namath, estrella del fútbol americano, al ser preguntado si prefería el Astroturf a la hierba, dijo: ‘No lo sé, nunca he fumado en Astroturf.’
En 2008 “Baseball’s Greatest Quotations” acreditó las palabras a Tug McGraw, pero la referencia incluía el siguiente comentario: “esta cita también se atribuye ampliamente a Bill Lee”.
Los sitios web iwise.com y thinkexist.com atribuyen el dicho a Joe Namath. Esta es la versión que dan los dos sitios web:
Joe Namath: I don’t know whether I prefer Astroturf to grass. I never smoked Astroturf (No se si prefiero el césped artificial al cesped, nunca fumé cesped artificial)
En conclusión, Tug McGraw tenía un notable sentido del humor y era conocido por sus extraños dichos. Las pruebas indican que él originó esta ocurrencia aunque es posible que otros atletas la usaran después de él. Gracias por su pregunta.
(Esta pregunta está inspirada en un comentario realizado por Ellen W. en la sección de comentarios del blog del New York Times de Freakonomics: Quotes Uncovered.)
2 de noviembre de 2010, The Independent, The Most Bizarre Quotes in Sport by Simon Rice, [Slide show gallery: 6 of 22], Reino Unido. (Consultado en línea en independent.co.uk el 14 de febrero de 2011) link link
1974 30 de abril, The (San Mateo) Times, “McGraw: The Mets’ Wacky Folk Hero” por Garry Niver, Página 19, Columna 2, San Mateo, California. (Archivo de periódico)
1974 Junio 30, New York Times, What They Are Saying, ProQuest Page 194, Section Page 6, Column 4, New York. (ProQuest)
1974 Julio 3, Los Angeles Times, Quotebook, Página E2, Columna 2, Los Angeles, California. (ProQuest)
1982, Morrow’s International Dictionary of Contemporary Quotations compilado por Jonathon Green, Página 260, William Morrow and Company, Inc, Nueva York. (Verificado en papel)
1985 8 de julio, Evening Times, Life with the Lions por Andy Cameron, Página 4, Columna 2, Escocia. (Archivo de Google News)
1986, But Do Blondes Prefer Gentlemen?: Homage to Qwert Yuiop, and Other Writings by Anthony Burgess, Now Quotes, Page 159, McGraw-Hill, New York. (Verificado en papel)
2008, Baseball’s Greatest Quotations: Revised Edition by Paul Dickson, Page 362, Column 2, HarperCollins, New York. (Vista previa de Google Books)
IWise Wisdom on Demand, sitio web IWise.com, Cita atribuida a Joe Namath “I never smoked Astroturf”. (Consultado el 14 de febrero de 2011) enlace
Sitio web ThinkExist.com, Cita atribuida a Joe Namath, “I never smoked Astroturf”. (Consultado el 14 de febrero de 2011) enlace