¿Robert Orben? ¿Milton Berle? ¿Ronald Reagan? ¿Phil Gramm? ¿Michael Dolan? ¿Roger Ross? ¿Sean Hannity? ¿Arnold Schwarzenegger?
Estimado Equipo de AN: Hace años escuché una cita que se atribuía a Ronald Reagan sobre la creación de puestos de trabajo. No recuerdo la redacción exacta, pero aquí hay dos versiones que expresan lo esencial de la cita:
Ningún pobre me ha dado nunca un trabajo.
¿Alguna vez te ha contratado un pobre?
Recientemente, he visto que el dicho se atribuye al ex senador Phil Gramm. ¿Puede determinar quién hizo este comentario?
Equipo de AN: El principal investigador etimológico Barry Popik ha explorado este dicho, y los resultados que aquí se ofrecen se basan en su valioso trabajo.
La primera evidencia de esta expresión localizada por AN fue publicada en un perfil de 1977 de un escritor profesional de comedias llamado Robert Orben. El artículo del New York Times señalaba que Orben suministraba material humorístico a hombres y mujeres de negocios que planeaban dar discursos. El artículo enumeraba algunas de las frases sugeridas por Orben. Por ejemplo, aquí hay un comentario introductorio y una réplica dirigida a un abucheador:
El director del programa realmente no estaba seguro de cómo lo haría esta noche. Le pregunté la capacidad de esta sala. Me dijo: ‘Tiene capacidad para 300’.
Señor, tener la mente abierta no significa tener la boca abierta.
El artículo también contenía una declaración similar a la investigada:
No critiques a los ricos. ¿Cuándo fue la última vez que te contrató alguien pobre?
En marzo de 1978 la misma ocurrencia apareció en un anuncio de periódico de una tienda llamada “Ross Jewelers” de Nashua, New Hampshire.
En diciembre de 1981 una columna de un periódico de Carolina del Sur titulada “The Stroller” publicó una versión del chiste:
Aquí hay algo en lo que pensar: No golpees a los ricos. ¿Cuándo te ha contratado una persona pobre?
En 1989 el famoso comediante Milton Berle publicó una colección de sus chistes que incluía una versión modificada de la ocurrencia. The second half was changed to an exclamation instead of a rhetorical question:
I don’t knock the rich. I never got a job from a poor person!
Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:
En julio de 1991 se celebró en Clinton, Missouri, una audiencia del Subcomité del Congreso sobre desarrollo rural. El director general de Mid-Continent Bancshares testificó a favor de la reducción del tipo impositivo sobre las plusvalías y pronunció una versión del adagio:
Otra cosa que realmente me molesta -y no sé cómo decirlo de mejor manera- es que nunca he conseguido un trabajo de una persona pobre. Siempre he conseguido un trabajo de alguien que tenía algo de dinero.
En la misma audiencia del Subcomité del Congreso un representante de Missouri llamado Mel Hancock también utilizó la expresión:
Nunca he conseguido un trabajo de una persona pobre. Siempre me han contratado personas que tienen algo de dinero.
En marzo de 1994, una publicación empresarial comentó un hecho ocurrido durante un programa de televisión llamado “Nightline”. Un locutor no identificado hizo un comentario sobre los empleos:
Sucedió fuera de cámara, por lo que nadie lo vio, pero el secretario de Trabajo, Robert B. Reich, no pudo contener su risa de Harvard cuando un joven en “Nightline” dijo: “Soy pobre, así que si Clinton pone impuestos a los ricos no me perjudica. Pero hay que recordar que el pobre nunca ha dado trabajo a nadie. Hay que cuidar a la gente que puede crear empresas y dirigirlas y ayudarles a sobrevivir y ser fuertes”.
En noviembre de 1994, el Washington Post publicó una entrevista con un contratista de pintura con sede en Nueva Jersey llamado Michael Dolan. Un cambio en el tipo impositivo sobre las ganancias de capital era un tema político activo cuando Dolan hizo el siguiente comentario:
La gente dice que las plusvalías son para los ricos, pero a mí nunca me ha contratado un pobre.
En febrero de 1995, el chiste inicial citado fue reimpreso en el tabloide “Weekly World News”. La palabra “alguien” fue sustituida por “alguien”:
No critiques a los ricos. ¿Cuándo fue la última vez que te contrató alguien pobre?
En julio de 1995 el dicho se atribuyó al político Phil Gramm en un periódico de Florida:
“¡Ningún pobre me ha dado nunca un trabajo!”. truena Phil Gramm, mientras argumenta a favor de los recortes de impuestos para los ricos. Es cierto. Pero tampoco lo hizo ningún rico. Como adulto, Gramm nunca ha trabajado para nadie más que para los contribuyentes.
En noviembre de 1995 un escritor de cartas a un periódico atribuyó otra versión de la expresión a Phil Gramm:
Phil Gramm afirma que no debemos nada a los pobres. “Ningún pobre me ha dado nunca un trabajo”, se jacta.
En 1997 los comentarios del pintor de Nueva Jersey fueron reiterados por un columnista del Washington Times:
Hace poco tiempo un pintor de Nueva Jersey fue citado en The Washington Post diciendo: “Estás viendo a un pobre hombre que piensa que el impuesto sobre las ganancias de capital [recorte] es lo mejor que le podría pasar a este país. La gente dice que las plusvalías son para los ricos, pero a mí nunca me ha contratado un pobre”
En 2001 la columnista de cotilleos Cindy Adams atribuyó el dicho al actor y político Arnold Schwarzenegger, pero el contexto era cómico:
En cuanto a la crisis fiscal del estado, es Arnold y sólo Arnold quien sabiamente dijo: “No golpees a los ricos. ¿Cuándo fue la última vez que te contrató alguien pobre?”
En 2003 el dicho fue mencionado muy cerca del nombre de Ronald Reagan en el Registro del Congreso por un representante de Indiana llamado Mike Pence. Pero las palabras no se atribuyeron a Reagan. En su lugar, la declaración se atribuyó a un “fontanero de Pittsburg” que reaccionaba a una política defendida por Reagan. Nótese que la “h” no aparece en la ortografía de “Pittsburg” utilizada en el Registro del Congreso:
Pero como dijo un instalador de tuberías de Pittsburg sobre el mismo recorte de los impuestos sobre las plusvalías propuesto por el presidente Reagan hace 20 años: “Puede que sea un recorte de impuestos para los ricos, pero a mí nunca me ha contratado un pobre”.
En enero de 2005, un escritor de cartas a un periódico de California invocó el dicho:
Como decía mi hermano: “Un pobre nunca le dio trabajo”.
En octubre de 2005, el New York Times citó a Mike Pence, quien volvió a atribuir el comentario a un “instalador de tuberías”. En esta narración de la anécdota el comentario se dirigía directamente a Reagan:
… El señor Pence dijo. “Tengo presente lo que un instalador de tuberías le dijo una vez al presidente Reagan: ‘Nunca me ha contratado un pobre'”.
Un artículo de 2012 en el sitio web satírico “Cracked”, titulado “6 Things Rich People Need to Stop Saying” (6 cosas que los ricos deben dejar de decir), de David Wong, incluía el dicho y lo atribuía a un conocido comentarista de radio y televisión:
“Nunca he conseguido un trabajo de una persona pobre”
. – Sean Hannity
En conclusión, basándose en las pruebas actuales AN plantea la hipótesis de que esta familia de comentarios se inició con una broma construida por el humorista Robert Orben. El comentario evolucionó a lo largo de las décadas y varias variantes han sido empleadas por diversas personas, entre ellas Milton Berle y Phil Gramm.
Es posible que haya sido creado independientemente por una o más personas. No hay pruebas de que Reagan elaborara el dicho aunque puede haberlo escuchado.
5 de junio de 1977, New York Times, “Did You Hear the One About the Humor Consultant?” por Lawrence Stessin, Página F3, Nueva York. (ProQuest)
1978 Marzo 11, Nashua Telegraph, [Anuncio de Ross Jewelers of Nashua, New Hampshire], Silver Linings By Roger Ross, Página 12, Columna 8, Nashua, New Hampshire. (Archivo de noticias de Google)
1981 23 de diciembre, The Stroller por Seymour Rosenberg, Página 1, Columna 1, Spartanburg, Carolina del Sur. (Archivo de noticias de Google)
1989, Milton Berle’s Private Joke File by Milton Berle, Section: riches, Quote Page 509, Column 1, Crown Publishing, New York. (Verificado en papel)
15 de julio de 1991, Cámara de Representantes, Centésimo Segundo Congreso, Primera Sesión, Celebrada en Clinton, Missouri, Temas de Desarrollo Rural: Hearing Before the Subcommittee on Procurement, Tourism, and Rural Development of the Committee on Small Business, [Testimonio de Richard S. Pryor, Presidente y Director General de Mid-Continent Bancshares, Inc.], Página inicial 11, Página de citas 13, Government Printing Office, Washington, D.C. (HathiTrust full view) link link
15 de julio de 1991, Cámara de Representantes, Centésimo Segundo Congreso, Primera Sesión, Celebrada en Clinton, Missouri, Asuntos de Desarrollo Rural: Hearing Before the Subcommittee on Procurement, Tourism, and Rural Development of the Committee on Small Business, [Palabras pronunciadas por el Representante Mel Hancock, Republicano de Missouri], Cita Página 21, Government Printing Office, Washington, D.C. (HathiTrust full view) link link
1994 Marzo-Abril, Business Horizons, Volumen 37, Número 2, La silla del editor: The Anti-Capitalist Mentality of Clintonomics por Ralph R. Reiland, Sarah J. McCarthy: Editores invitados, Comienza la página 1, Cita la página 1, Publicado por Indiana University Graduate School of Business por JAI Press, Inc, Greenwich, Connecticut. (Verificado en papel)
1994 Noviembre 22, Washington Post, White Guys: Their Issues Are Guns and Butter por Phil McCombs, Página D1, Washington, D.C. (ProQuest)
1995 Febrero 28, Weekly World News, Volumen 16, Número 22, [Cita independiente], Página 5, Publicado por Weekly World News. (Google Books full view) link
1995 Julio 23, The Tampa Tribune, Sección: Nación/Mundo, Los aspirantes a la presidencia experimentaron la vida en el paro por William March, Página 1, Tampa, Florida. (NewsBank Access World News)
7 de noviembre de 1995, The Vindicator, How You See It: Nada nuevo bajo el sol cuando se trata de tratar con la gente mayor, [Carta de Roger LaFontaine, Youngstown], Página A4, Youngstown, Ohio. (Archivo de noticias de Google)
1997 Julio 30, Washington Times, Cediendo el campo fiscal a la envidia Stephen Moore, Washington, D.C. (NewsBank Access World News)
2003 12 de octubre, New York Post, The Wild West Coast por Cindy Adams, Página 14, Nueva York, (NewsBank Access World News)
2003 9 de mayo, Congressional Record – House, [Palabras pronunciadas por el Representante Mike Pence, Republicano de Indiana], Página 11038, Columna 1, Government Printing Office, Washington, D.C. (Google Books full view) link
6 de enero de 2005, Sección Ventura County Star: Noticias locales y opinión, La educación necesita más dinero, [Cartas al periódico], Página 9, Ventura, California. (NewsBank Access World News)
2005 Octubre 11, New York Times, Liberal Hopes Ebb in Post-Storm Poverty Debate by Jason DeParle, Page A1, New York. (ProQuest)
2012 5 de marzo, sitio web Cracked, “Things Rich People Need to Stop Saying” por David Wong, página 2 de 2. (Consultado en cracked.com el 11 de junio de 2012) link