Nunca olvido una cara, pero haré una excepción en tu caso

¿Groucho Marx? ¿Alan Gale? ¿Anónimo?

Estimado investigador de citas: Cuando estoy en una fiesta a veces me cuesta recordar el nombre de una persona que he conocido antes. Pero a mi recalcitrante memoria no le cuesta recordar la frase atribuida a Groucho Marx:

Nunca olvido una cara, pero en su caso estaría encantado de hacer una excepción.

Al realizar una búsqueda he encontrado otras versiones:

Nunca olvido una cara, pero en tu caso haré una excepción.
Nunca olvido una cara, pero estoy dispuesto a hacer una excepción en tu caso.

¿Es un chiste genuino de Groucho o es una ocurrencia con nariz y gafas falsas?

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Investigador de citas: Las primeras pruebas conocidas por AN apuntan todas a Groucho Marx como creador de esta broma. El número del 13 de febrero de 1937 de “The Literary Digest” publicó un artículo sobre psicología y memoria. Los consejeros convencionales han enfatizado la conveniencia de la memorización, pero este artículo acentuaba la práctica del olvido. El autor mencionaba el ya clásico chiste atribuido a Groucho: ¹

Es el arte del olvido; y todo lo que equivale, en realidad, es el inglés inverso de la memoria. De hecho, algunos psicólogos lo consideran tan importante como el arte de la memoria.
Groucho Marx muestra de forma caricaturesca lo eficaz que puede ser en su gag: “Nunca olvido una cara – ¡pero voy a hacer una excepción en su caso!”

Unos días después, un columnista llamado E. V. Durling en el Washington Post presentó el mismo chiste con una redacción variante y una adscripción a Groucho. Esta cita aparecía en la referencia clave “The Yale Book of Quotations”: ^{2 3}

Groucho Marx. Mi nominación para el Wisecracker público número 1. ¿Cuándo y dónde fue que Groucho le dijo a alguien. “Nunca olvido una cara, pero voy a hacer una excepción en tu caso”.

Aquí hay citas adicionales seleccionadas en orden cronológico:

El número de mayo de 1941 del Reader’s Digest de circulación masiva publicó una versión más elaborada del chiste suministrada por un escritor colaborador llamado Hugh Pentecost. Se especificaba el contexto y se daban dos líneas de diálogo: ⁴

Un sabueso famoso se acercó a Groucho Marx en una fiesta. “Se acuerda de mí, señor Marx. Nos conocimos en casa de los Glynthwaites hace unos meses.”
“Nunca olvido una cara”, respondió Groucho, “pero haré una excepción en su caso”.”

En 1941 y 1942 la versión del Reader’s Digest de la anécdota se difundió aún más en el “Tesauro de Anécdotas” editado por Edmund Fuller ⁵ y en periódicos como el Lime Springs Herald de Iowa. ⁶

En 1944 el coleccionista de citas Bennett Cerf rememoraba en las páginas de “The Saturday Review” los espectáculos pasados de los Hermanos Marx: ⁷

Las frases más divertidas solían recaer en Groucho. La otra noche revivió en la radio su “Nunca olvido una cara, pero estoy dispuesto a hacer una excepción en tu caso”

En 1946, el cómico Joey Adams publicó “From Gags to Riches”, que incluía una versión de la ocurrencia que, sorprendentemente, estaba acreditada a alguien que no era Groucho: ⁸

Alan Gale les suelta: “Nunca olvido una cara, pero en tu caso haré una excepción”.

En 1949 la revista Life describió unos comentarios realizados por Groucho durante su popular programa de radio “You Bet Your Life”. Estas líneas fueron claramente retomadas de su colección de bromas pasadas: ⁹

Los insultos son directos y paralizantes. A un concursante deslenguado le murmuró: “O este hombre está muerto o mi reloj se ha parado”. A otro le dijo pensativo: “Nunca olvido una cara, pero en su caso voy a hacer una excepción”.

 

En conclusión, AN cree que Groucho Marx acuñó este chiste y lo popularizó. Recibió la primera serie de atribuciones y no hubo ningún rival fuerte. Además, parece que utilizó la ocurrencia en múltiples ocasiones. No había un fraseo fijo para la cita, pero el núcleo del chiste era invariable.