¿Thomas Edison? ¿James D. Newton? ¿Apócrifo?
Estimado Investigador: Se ha atribuido al famoso inventor y empresario Thomas Edison un comentario fascinantemente profético sobre la energía:
Apostaría mi dinero al sol y la energía solar. ¡Qué fuente de poder! Espero que no tengamos que esperar hasta que se acabe el petróleo y el carbón para acuparnos de eso.
Edison murió en 1931 y estas palabras me suenan casi demasiado futuristas. ¿Esta información es correcta?
Cita del investigador: Hay pruebas sólidas de que Thomas Edison creía que la luz del sol, el viento y las mareas debían emplearse para generar energía para la humanidad. La cantidad de energía disponible de estas fuentes era potencialmente enorme. Edison expresó esta posición durante una entrevista de 1910, y AN tiene un artículo sobre este tema ubicado. Este artículo se centra en el tema limitado de la procedencia de la cita especificada por el autor de la pregunta.
En 1987, el libro “Uncommon Friends: Life with Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone, Alexis Carrel, & Charles Lindbergh” fue publicado. El autor James D. Newton fue amigo de cada uno de estos destacados personajes de la historia.
Muchas de las discusiones e incidentes descritos en el libro ocurrieron décadas antes de la fecha de publicación. Para respaldar su veracidad, Newton afirmó que mantuvo notas contemporáneas:
No he tenido que depender únicamente de mi memoria para registrar los eventos, anécdotas y conversaciones en las que participé con mis amigos durante un período de casi cincuenta años. Afortunadamente, durante la mayor parte de ese tiempo mantuve un diario en el que anotaba momentos y lugares, frases clave e impresiones vívidas. También me basé en publicaciones de y sobre mis amigos, lo que me refrescó la memoria.
Newton describió una conversación entre Thomas Edison, el fabricante de automóviles Henry Ford y el fabricante de neumáticos Harvey Firestone. Edison comenzó con un comentario provocativo sobre el posible agotamiento de los recursos en el futuro. Se ha agregado negrita a los extractos:
“Somos como granjeros arrendatarios, derribando la cerca alrededor de nuestra casa para obtener combustible, cuando deberíamos estar usando las fuentes inagotables de energía de la naturaleza: el sol, el viento y las mareas”.
Firestone respondió que el petróleo, el carbón y la madera no podían durar para siempre. Habían estado lidiando con el caucho. Se preguntó cuánta investigación se estaba realizando para aprovechar el viento, por ejemplo. Los molinos de viento no habían cambiado mucho en mil años”.
Ford dijo que había mareas enormemente poderosas, por ejemplo, la Bahía de Fundy. Los científicos solo habían estado jugando con la pregunta hasta ahora.
Edison dijo: “Apostaría mi dinero en el sol y la energía solar”. ¡Qué fuente de poder! Espero que no tengamos que esperar hasta que se agoten el petróleo y el carbón para abordar eso. ¡Ojalá me quedaran más años!”
Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
En 1987, un crítico de libros que trabajaba para el servicio de noticias UPI evaluó el volumen de Newton y compartió con los lectores las palabras progresistas atribuidas a Edison:
Él detalla una conversación fascinante de marzo de 1931 en la que Firestone habla sobre cómo aprovechar el viento para obtener energía, Ford la posibilidad de obtener energía de las fuertes mareas y Edison el futuro de la energía solar.
“Apostaría mi dinero al sol y la energía solar”, dijo Edison. “¡Qué fuente de poder! ¡Ojalá me quedaran más años!”
En 2007, “The New York Times” Escogió un artículo de la cineasta Heather Rogers sobre el trabajo pionero de Thomas Edison sobre la energía eólica, las baterías y la autosuficiencia energética. El artículo terminó con una instancia de la cita.
Al final, la residencia suburbana orgullosamente independiente de Edison se conectó a la red, y ni su planta de electricidad generada por viento en el hogar ni sus vehículos alimentados por batería llegaron al mercado masivo. En 1931, poco antes de morir, el inventor les dijo a sus amigos Henry Ford y Harvey Firestone: “Yo” apostaría mi dinero en el sol y la energía solar. ¡Qué fuente de poder! Espero que no tengamos que esperar hasta que se acabe el petróleo y el carbón para abordar eso”.
En conclusión, AN no está seguro de cómo se podría evaluar la confiabilidad del diálogo presentado por Newton. Según los informes, las palabras fueron pronunciadas más de cincuenta años antes de la publicación del libro de Newton. La autenticidad de las citas se vería reforzada si las palabras se registraran en un diario y si las imágenes de las páginas del diario se colocaran en un archivo accesible para los investigadores. AN no sabe lo que se grabó.