¿Daniel Webster? ¿Herbert Hoover? ¿Apócrifo?
Estimado Investigador: Se debe tener un cuidado extraordinario siempre que se planee grabar una cita en un monumento de granito. Por eso le pregunto sobre la veracidad de la siguiente declaración patriótica atribuida al estadista y orador estadounidense Daniel Webster:
Que el sol en su curso no visite tierra más libre, más feliz, más hermosa que este nuestro propio país.
El monumento propuesto tendrá la forma de un reloj de sol y honrará a los veteranos. ¿Podría ayudarnos a verificar la veracidad de las palabras de Webster?
Cita del investigador: El 22 de febrero de 1832, se llevó a cabo una cena de celebración por el centenario del nacimiento del padre fundador de los Estados Unidos, George Washington. Las festividades se llevaron a cabo en la ciudad que lleva el nombre del famoso primer presidente, y Daniel Webster pronunció la oración principal. Esperaba que el experimento estadounidense de autogobierno democrático siguiera prosperando, y al final del discurso especuló audazmente sobre otra conmemoración de “discípulos de Washington”; eso podría ocurrir cien años en el futuro lejano. El discurso optimista terminó con un brindis. Extractos por AN:
. . . tan seguramente pueden ver, como vemos ahora, la bandera de la Unión flotando en la parte superior del Capitolio; y entonces, como ahora, que el sol en su curso no visite tierra más libre, más feliz, más hermosa que esta nuestra propia Patria.
Señores, les propongo—
“LA MEMORIA DE GEORGE WASHINGTON”.
El texto anterior es de un relato de un periódico contemporáneo publicado en el “Newbern Spectator” de New Bern, Carolina del Norte, el 18 de marzo de 1932. El mismo texto también apareció en un libro de 1832 que registró “Discursos y otros procedimientos en la cena pública en honor del centenario de Washington”.
Aquí hay citas seleccionadas adicionales en orden cronológico.
El discurso de Daniel Webster fue recordado con aprecio. El libro de texto de 1843 “Elocución práctica: contiene ilustraciones de los principios de lectura y oratoria”; por Samuel Niles Sweet imprimió un extracto de 125 palabras que incluía la cita de destino:
. . . y entonces, como ahora, que el sol en su curso, no visite tierra más libre, más feliz, más hermosa que esta nuestra propia patria.
El Discurso del que se toma este breve y elocuente extracto, fue pronunciado en Washington, el 22 de febrero de 1832, siendo el día del Centenario del nacimiento de George Washington.
En 1906, la cita apareció como elemento de relleno en el “Santa Cruz Morning Sentinel” de California y otros periódicos. Sin embargo, la declaración fue ligeramente alterada.
“Y entonces, como ahora, que el sol en su curso no visite ninguna tierra más libre, más feliz, más hermosa que este, nuestro propio país”
— Webster.
El 22 de febrero de 1932, el presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, habló en la celebración del bicentenario de George Washington. El país ahora tenía mayor libertad, pero también estaba experimentando la presión económica de la Gran Depresión. Hoover repitió la cita de Webster y comentó sobre su perspicacia:
Llegó el momento que anhelaba Webster. Nosotros “otros discípulos de Washington” los que previó son reunidos hoy. Su profecía se cumple, su esperanza se cumple. Esa bandera “todavía ondea en lo alto del Capitolio” Ha salido ilesa de la guerra exterior y la amenaza de división interna.
El 4 de julio de 2019, un periódico en Kenosha, Wisconsin, publicó una colección de citas patrióticas que incluían los siguientes tres artículos:
“La libertad reside en ser audaz”
— Roberto Frost
“La vida de la nación está segura sólo mientras la nación sea honesta, veraz y virtuosa”
— Federico Douglass
“¡Que el sol en su curso no visite tierra más libre, más feliz, más hermosa que esta nuestra propia patria!”
— Daniel Webster
En conclusión, Daniel Webster merece crédito por las palabras que pronunció el 22 de febrero de 1832.