¿Mark Twain? ¿Albert Bigelow Paine? ¿Apócrifo?
Estimado investigador de citas: Hay un conjunto de declaraciones atribuidas al famoso humorista Mark Twain sobre los comportamientos permitidos en el cielo:
- Si no puedo jurar en el cielo, no me quedaré allí.
- Si no puedo beber bourbon en el cielo, entonces no iré.
- Si no puedo fumar puros en el cielo, no me quedaré allí mucho tiempo.
¿Twain realmente hizo alguno de estos comentarios?
Cita del investigador: Después de la muerte de Mark Twain en 1910, Albert Bigelow Paine, quien era su amigo, se convirtió en su albacea literario con acceso a sus papeles y cuadernos. En 1912, Paine publicó una importante biografía de Twain en varios volúmenes.
En 1935, Paine publicó “Cuaderno de Mark Twain” que incluía observaciones, ideas y material similar a un diario de la colección de cuadernos de Twain:
Si todos los hombres fueran ricos, todos los hombres serían pobres.
Juremos mientras podamos, porque en el cielo no será permitido.
La familiaridad genera desprecio. Qué exacto es eso. La razón por la que mantenemos la verdad en ese sentido es porque tenemos muy pocas oportunidades de familiarizarnos con ella.
Si no puedo jurar en el cielo, no me quedaré allí.
Twain anotó nociones como las anteriores en sus cuadernos porque pensó que podrían ser útiles más adelante al redactar un discurso, un ensayo o una historia. Paine seleccionó elementos de los cuadernos para la publicación de 1935.
AN aún no ha encontrado comentarios sobre fumar o beber que coincidan con la plantilla del comentario sobre palabrotas.
A continuación se muestran citas seleccionadas adicionales en orden cronológico:
En 1912, “Mark Twain: una biografía: la vida personal y literaria de Samuel Langhorne Clemens” incluía una anécdota de Paine sobre Twain dictando a su taquígrafa Josephine Hobby:
Por lo general, tenía una serie de recortes o notas entre los muchos libros sobre la cama junto a él que se proponía dictar cada día, pero rara vez podía encontrar el que más necesitaba. Una vez, después de una búsqueda febril e impaciente durante unos momentos, invitó a la señorita Hobby a salir temporalmente de la habitación para, como dijo, maldecir. Se levantó y comenzamos a explorar la cama, su blasfemia aumentando asombrosamente con cada momento. Era una cama enormemente grande, y comenzó a menospreciar su tamaño.
“Uno podría perder un perro en esta cama” declaró.
Finalmente le sugerí que volviera el recorte que tenía en la mano. Así lo hizo, y resultó ser el que quería. Su descubrimiento fue seguido por un período de explosiones, sólo medio suprimidas en cuanto al volumen. Luego dijo:
“Debería haber una habitación en esta casa para jurar. Es peligroso tener que reprimir una emoción como esa”
Un momento después, cuando Miss Hobby regresó, estaba sereno y feliz de nuevo.
Durante muchos años, el actor Hal Holbrook interpretó a Mark Twain en un aclamado espectáculo unipersonal. Una reseña de un periódico de 1957 señaló que Holbrook empleó la línea sobre el cielo:
Añadió: “Si no puedo jurar en el cielo, no me quedaré allí”
Al comentarle a su pastor, “Espero ser incinerado” dijo que el pastor respondió: “¡Oh, no me preocuparía por eso!”
La recopilación de 1972 “Everyone’s Mark Twain” editado por Caroline Thomas Harnsberger incluyó la línea.
En 1977, una reseña de un espectáculo unipersonal realizado por Lowell Gleason atribuyó una línea variante que mencionaba fumar a Mark Twain:
… Twain no pudo resistirse a presentar el lado oscuro de la vida con una frase ligera: “Si no puedo jurar y fumar en el cielo, no me quedaré allí mucho tiempo”.
En abril de 1996, un mensaje de Usenet en el grupo de noticias alt.smokers.cigars atribuyó una versión del comentario sobre los puros a Twain, pero la declaración completa no se incluyó entre comillas:
. . . Citas reales de Twain en las que afirma que si no hubiera cigarros en el cielo, entonces “no iré”.
En noviembre de 1996, otro mensaje de Usenet en alt.smokers.cigars acreditó a Twain con la declaración variante completa:
En palabras de Mark Twain “¡Si no puedo fumar cigarros en el cielo, entonces no iré!”
En 2017, un libro de cocina atribuyó una variante sobre beber y fumar a Twain:
Como dijo tan irónicamente Mark Twain: “Si no puedo beber bourbon y fumar cigarros en el cielo, entonces no iré”.
En conclusión, la cita de 1935 proporciona evidencia sólida de que Mark Twain escribió la cita sobre jurar en uno de sus cuadernos. AN aún no ha encontrado ningún apoyo sólido para atribuir las otras variantes a Twain.